– Ох, Рад! У тебя сейчас такое лицо!
– Пробормотала она. Мила глянула на

боярского сына, и присоединилась к Эль. А вот Турн только кинул осуждающий

взгляд на друга.

– Тебе в детстве не говорили, что с огнем шутки плохи?
– Покачал он головой.

Радомир печально вздохнул, отчего его полупрозрачное лицо пошло волнами, и

развел руками.

– Сам не знаю, что на меня нашло. Но это было так забавно!
– И ни капли

раскаяния в голосе. Раздолбай. Эль хмыкнула.

– Разобрались?
– Тон Яра, буквально источающий ехидство, заставил чаромутов

напрячься.
– Если да, то может, двинемся дальше?

И двинулись. Кажется, Мила записала Ярослава в "свои", и тут же принялась

засыпать его вопросами. Турн с Радомиром, старались не отстать от шустрой

девушки. Эль же еще некоторое время восстанавливала ставший таким

ненадежным эмоциональный баланс, и окончательно пришла в себя, лишь когда их

компания оказалась у входа в руины. Откуда они здесь взялись, Эль так и не

поняла. Буквально пять минут назад, перед ними простиралась степь, а сейчас они

уже стоят у величественных, хоть и сильно потрепанных временем ворот.

Возникшие из ниоткуда, руины протянулись от горизонта до горизонта, как и

только что пройденная степь. Ни в одном известном Эль городе, не могло быть

такого количества зданий, улиц, площадей и мостов. А ведь это только малая часть

странного города, замеченная ей в проеме ворот. И даже в своем полуразрушенном

состоянии, увиденное поразило учеников. Четверка друзей стояла перед огромной

аркой входа, за которой начинался широкий и длинный проспект, выложенный

циклопическими прямоугольными плитами черного известняка, и ни один из них

не мог сделать первый шаг. А тут еще и Яр решил сказать свое слово...

– Итак, господа первопроходимцы! Вы находитесь у восемнадцатых восходных

врат в Руины.
– Тоном экскурсовода занудил голос.
– Варианты действий. Либо мы

тихо-мирно идем к храму, не останавливаясь на ночевку (А стемнеет здесь часа

через три-четыре). Либо навестим небольшую, но очень уютную таверну, заночуем

там, а с утра со свежими силами рванем к цели. Что выбираете?

– Хм. А до таверны далеко?
– Поинтересовался Турн.

– Часа полтора прежним темпом.
– Ответил Яр.

– А до храма?

– Часа четыре.

– В таверну!
– Слаженным трио рявкнули чаромуты. Только тролль немного

замялся.

– Что такое, Турн?
– Спросила Эль.

– Да вот думаю... Таверна, конечно, дело хорошее... А чем мы будем

расплачиваться, какие деньги здесь в ходу?
– Усмехнулся тролль, и все четверо

уставились туда, где по их предположениям должен был находиться Яр. По-

крайней мере, его голос.

– Вот за это можете не переживать. С оплатой проблем не будет.
– Весело ответил

"уборщик". Но более конкретно, объяснять не стал. У-у! Шкатулка с сюрпризами...

Следуя за золотистой нитью указателя пути, созданного Яром, друзья добирались

до таверны, немного дольше чем рассчитывали. Уж очень интересно было вокруг.

То и дело мимо мелькали какие-то поразительные существа совершенно

фантастического вида, не обращающие на учеников никакого внимания. То

полупрозрачные и невесомые, словно дуновение ветра, то реальные настолько, что

чаромуы сами себе начинали казаться призраками. А архитектура! Такого

смешения стилей и направлений встретить в одном месте просто невозможно. И

тем не менее, здесь это было. Пусть полуразрушенные, изгрызенные временем,

здания вдоль улиц даже в своем нынешнем виде поражали воображение. И странно, сколько они уже идут по городу, но им так и не встретились одинаковые строения.

Здания, словно потрепанные солдаты разных армий стоящие в одном строю,

удивляли. Купола и резные, воздушные колонны сменялись строгостью прямых

линий двухскатных крыш и лаконичностью геометрических рисунков на

фронтонах. А за ними, поднимались узорчатые стены из невозможного каменного

кружева и устремленные к небу тонкие изящные башни, на смену котором

приходили нависающие над площадями махины, в своем суровом величии похожие

на неприступные скалы, но украшенные тонкой и столь мелкой лепниной и