– Ты, Марстен, всегда скажешь, как отрежешь, - вздохнула я.

– Ну так правда же, - пожал он плечами и посмотрел на ощетинившуюся ружьями толпу.
– Народ, да бросьте вы эти штуки, не помогут!

– Не помогут, - подтвердила я.
– Это он базу-то разнес, вот почему нас ищут!
– Почувствовав проблеск мысли в остекленевших было глазах Вишчи, я поспешила развить успех: - Мы не из СМС и не из монархистов! Все так и было, как я рассказала, мы из другого мира. А эти нас в плен взяли и всякие там страшные заклятия выпытывали! Вот и пришлось нам сбежать… Ну, правда, Марстен немножко перестарался с базой… - Я вздохнула и поспешила добавить: - Мы не шпионы, ваши разборки нам совсем ни к чему, убраться бы домой поскорее! Правда, Марстен?

– Не скажи, - ответил он серьезно, чем изрядно меня удивил.
– Разборки их, наверно, нам и в самом деле не сдались, но… Юль, я хочу знать, что эти… из СМС… сделали с Валем. Понимаешь?

– С кем?
– окончательно растерялся Вишча.

– Это наш друг, - пояснила я.
– Ну… то есть вроде как хозяин, про которого я говорила. Он пропал… то есть его СМСовцы забрали и… и всё.

– Э-э-э… - попробовал Вишча осмыслить мою реплику, но не преуспел в этом.

– Да убери ты свою железяку!
– Марстен отобрал у Вишчи ружье и, недолго думая, согнул ствол под прямым углом.
– На вот… А то еще выпалишь нечаянно, поранишь кого-нибудь… Всё, Юлька, пошли спать! Завтра утром решим, что дальше делать.

С этими словами Марстен, решительно раздвигая толпу, направился к нашей хижине. Лошади послушно пошли за ним, а я, растерявшись всего на мгновение, кинулась следом. А то Марстену-то ничего не сделается, он маг, а в меня как пальнет кто-нибудь, чего доброго!

– Марстен, Марстен, ты защиту поставил?
– спросила я, когда мы вернулись в свою хижину. СМАГовцы, похоже, пребывали в таком шоке, что даже не попытались на нас напасть, но кто их знает, вдруг опомнятся и решат взять нас сонными!

– Не-а, - отозвался он.
– Зачем? Лошади же снаружи, да без привязи… покараулят. А защиту ставить - лишний раз светиться, мало ли, кто нас ищет…

– Ладно… - Я не могла не признать, что мысль здравая.
– Тогда скажи, как ты собираешься искать… Валя?

– Пропал он на базе, это точно, - подумав, ответил Марстен.
– Значит, начинать искать точно надо там… Это хорошо, что база уцелела!

– Да уж… - передернулась я.
– Ну и как ты намерен что-то там искать? Как ты туда попадешь? Ты видел, что там вокруг? Не видел! А я тебе скажу - голое место, даже близко не подойдешь! А уж тем более не попадешь внутрь… А попробуешь замаскироваться, тебя СМСовцы живо засекут!
– Я шумно выдохнула и подвела итог: - В общем, я тебя никуда не пущу!

– Юлька! Мысли… как это… короче, мысли широко!
– заявил Марстен.
– Ты же сама слышала, эти бородатые ребята сказали, что подходили к самой базе и даже кого-то там поймали! Значит - что?

– Что?

– Значит, они знают, как подобраться совсем близко!
– торжествующе ответил Марстен.
– И безо всякой магии… Есть у них какие-то тропки, точно!

Я призадумалась. В словах Марстена был резон! Вот только…

– Ну ладно, но как ты их уговоришь тебе показать эти самые тропки?
– спросила я скептически.
– Магов они, сам видел, не жалуют!

– Уговорю, не волнуйся, - легкомысленно ответил Марстен, и я невольно посочувствовала Вишче и его компании, потому что знала Марстена и его методы убеждения. Хотя ведь эти СМАГовцы могут оказаться идейными и даже под страхом смертной казни откажутся помогать магу, даже если он вовсе не из СМС!

– А дальше что?
– хмуро спросила я.
– Подползем к базе и возьмем "языка"?

– Что возьмем?
– не понял Марстен.

– Пленного, - пояснила я.
– Ну, как эти… чтобы допросить. Так, что ли?

– Да нет, пожалуй… - призадумался Марстен.
– Первого попавшегося брать - толку мало, окажется каким-нибудь кладовщиком, что с него толку? Тут начальство нужно, а оно, поди, в одиночку по базе не шатается, да и тихо его не уволочь… Да, вопросик…

Марстен надолго замолчал, то ли задумался, то ли уснул. Я только-только начала задремывать, как он подскочил и шепотом гаркнул:

– Придумал!

– Что?..
– зевнула я.
– Только не говори, что собрался брать базу лихим кавалерийским наскоком!

– Нет, конечно, - фыркнул Марстен.
– Мы по-другому поступим! Сперва надо узнать, что там к чему, разведать, разнюхать…

– Предлагаешь выловить кого-нибудь, переодеться в форму и так побродить по базе?
– мрачно спросила я.
– Поймают. Замаскируешься - засекут, а нет - по приметам опознают. К тому же, у них сейчас наверняка этот… как его… короче, режим безопасности усилен, так что…

– Да, так не выйдет, - охотно согласился Марстен.
– Но как-то на базу попасть надо! Семь падших, что ж такое! Ни магия не помогает, ни обычным путем ничего не сделаешь!..