– Крайне занимательно, - куда более серьезным тоном произнес Дарвальд, когда я закончила говорить.
– Значит, фретларская принцесса… Вот так ход! Не ожидал…

– Валь, ты знаешь, кто это?
– удивилась я.

– Точно не скажу, по описанию, во всяком случае, не узнал, - ответил он.
– Но партию, которую они представляют, знаю преотлично. Вот, значит, что они придумали…

– А что им нужно?
– поинтересовалась я.

– Долго объяснять, - отмахнулся Дарвальд.
– Фретлар - лакомый кусочек, а это королевство - и того больше. Тут, как и везде, не один старинный род претендует на корону, рассказывать, что к чему, кто кому приходится родней и кого не устраивает нынешний король - ночи не хватит. Я могу сказать лишь одно: то, что затеяли эти двое, ни в какие ворота не лезет, и помешать им просто необходимо!

– И что мы будем делать?
– деловито спросила я.

– Ты - отправишься домой и ляжешь спать, - непререкаемым тоном ответил Дарвальд.
– А я займусь этими двумя.

– Ну нет!!
– взвилась я.
– Этими двумя!.. Умник выискался! А если эти двое - только исполнители? Ты их… того… а другие найдут еще одну девчонку, и принцессе точно конец!

– Если они исполнители, то заказчиков быстро мне выдадут, - спокойно ответил Дарвальд.

– Они могут их и не знать, - парировала я.
– Они могут быть уверены, что сами все придумали! Ты поручишься за то, что это - единственная группа? Они могут действовать совершенно независимо друг от друга, вообще не зная о других!

Таких сведений я нахваталась в детективах, шпионских романах, боевиках и прочем чтиве, от которого моя мама приходила в священный ужас, грозилась выкинуть все книжки скопом и подсовывала мне классиков (бабушка тоже ругалась, а сама тайком таскала у меня затрепанные томики в ярком мягком переплете). Надо же, даже такая чушь пригодилась!

– Да, это вполне возможно, - подумав, признал Дарвальд.
– И что ты предлагаешь?

– Я останусь тут, - решительно сказала я. Положительно, меня тянуло на подвиги!
– Мы с этими двумя договорились, пока я их слушаюсь, они мне ничего не сделают. Погоди, не перебивай! А ты… ты найди Миалин! Она должна быть уже в пути, как я поняла…

– Зачем ее искать?
– не понял Дарвальд.

– Ну Валь!
– Я аж подпрыгнула.
– Они хотят устроить подмену! Меня сунут на место принцессы, а ее пристукнут. Так надо устроить двойную подмену! То есть заранее поменять меня с Миалин местами! Они будут думать, будто на месте принцессы я, а там будет сама принцесса!

– А тебя пристукнут, - завершил мою восторженную речь Дарвальд.
– Вместо принцессы.

– Ну нет!
– возмутилась я.
– Я жить хочу! Нет, ты у нас маг, вот и придумай, как бы это провернуть, чтобы никто не пострадал, а эти двое остались с носом! Вот пока будешь принцессу искать - думай. И объясни ей все!

– Юля, Юля… - вздохнул Дарвальд, определенно улыбаясь.
– Общение с пиратами явно не пошло тебе на пользу! Откуда этот авантюризм? Я считал тебя такой осторожной девушкой…

– Не знаю, откуда!
– огрызнулась я.
– Но если уж так сложилось, что ж, пускай принцессу убьют, что ли? Нет уж! Тем более, она на меня похожа… Кстати, как это вышло?

– Что?

– Ты же меня маскировал, так? И почему я оказалась похожа на Миалин?
– поинтересовалась я.

– Хм… - Дарвальд задумался.
– И правда… Хотя, кажется, я знаю, в чем дело. Я ведь бывал во Фретларе, был представлен ко двору и принцессу видел, даже говорил с ней. Вы в самом деле немного похожи, только она гораздо рассудительнее. Видимо, когда я придумывал тебе маскировку, то случайно придал твоей внешности какие-то черты Миалин, так что сходство стало еще сильнее…

– Ладно, принимается, - вздохнула я. Чего только подсознание не выделывает!
– Окажись это совпадением, это было бы уж чересчур!

Мы помолчали.

– И все-таки я не хотел бы оставлять тебя здесь одну, - сказал, наконец, Дарвальд.
– Приставить бы к тебе Марстена…

– Не надо!!
– всполошилась я.
– Его сюда и близко подпускать нельзя, он все испортит! И вообще, не порть человеку личную жизнь!..

– Хорошо, не буду, - развеселился невесть с чего Дарвальд.
– Ну, так и быть. Раз ты настаиваешь, давай уточним детали и придумаем, как держать связь…

Я не то чтобы настаивала, моя решительность успела слегка поблекнуть, но… Отступать было поздно. Да и сколько можно, в конце концов, прятаться за широкие спины Дарвальда с Марстеном! Будет, что вспомнить, в конце концов. Главное - ничем не выдать себя, а за это я готова была ручаться! Актриса я, может, не бог весть какая, но Толстого с Тонким проведу, голову даю на отсечение!

На этой оптимистической ноте мы расстались с Дарвальдом. В одиночестве мне стало совсем грустно и неуютно и, чтобы не растравлять себе душу, я снова завалилась спать в надежде досмотреть закончившийся на самом интересном месте сон про необитаемый остров. Увы, надежды мои не сбылись… То есть остров-то мне приснился, вот только вместо Альвира по берегу бродил Деспафин и рисовал на песке загадочные формулы. Меня он, правда, не трогал, так что я решила не просыпаться…

…- Эй, просыпайся! Просыпайся давай, сколько можно дрыхнуть!

Кто-то довольно грубо растолкал меня. Я отмахнулась, пробормотала "Отстаньте, мне сегодня к третьей паре…", тут же опомнилась, ужаснулась - хороша агентесса!
– и подскочила на кровати.

– Ну!
– сказал Тонкий, а будил меня именно он.
– Здорова же ты спать!

– П-простите, господин, - я хлопнула ресницами и преданно уставилась на него.
– Я всю ночь не спала, так страшно было! А тут вдруг… Простите!