– Давно это произошло?

– Лесли Картер утонул год назад на Ирении, а через две недели после него – Фабиан на Богемии. Так что в живых пока остался лишь Глэн Мюррей. Впрочем, остался или нет – большой вопрос. Мои ребятки просто не успели побывать на Ардене. Я на всякий случай дал отбой. Уж больно неудачно они ищут, постоянно на покойников нарываются. Может быть, вам больше повезет.

– Арден?

– Да, есть такая захолустная планета на окраине Галактики. Этнограф с Транзора именно туда сбежал.

– Ну что ж, Антон Сергеевич, спасибо. Если не соврал…

– Как можно!

– …много времени мне сэкономил. Благодарствую.

– Долг платежом красен. Вы дорожку мне расчистили. Да, забыл сказать, федералы за вас взялись всерьез. И не только они. С вами жаждут пообщаться еще две личности.

– Эстер Браун и Коррадо Мазолини?

– Уже слышали о них?

– Естественно.

– Серьезные товарищи. Подозреваю, что ваш выигрыш у Алишера, все тридцать миллиардов, увел с вашего счета кто-то из них. Эти акулы так просто долги Фессалии не спишут, если, конечно, вы их преемникам не окажете такую же услугу, как и мне. Будьте осторожней, ваше величество.

– Буду, – усмехнулся я, отключая связь, и приказал распасться ПКИ Большого Джо.

Забавно. Информацию, конечно, надо бы проверить. Вдруг это хитрый ход, чтоб увести меня дальше от цели? Но ход уж больно грубый. ГБ сработало бы тоньше, а вот Коррадо с Эстер… Хотя что я о них знаю? Обычно у таких персон под рукой куча аналитиков, просчитывающих каждый шаг своих патронов. И если этот шаг будет неверный, у советчиков в один момент головы полетят. Впрочем, Большому Джо аналитики не сильно помогли. А один из них и вовсе занял его место. Нет, не врет. Чую, что не врет. Наоборот, жаждет заручиться дружбой нового героя Галактики. Я – герой Галактики. Смех да и только. Однако выходит, здесь уже делать нечего. Надо скакать на Арден. А далеко до него скакать?

Я вышел в коридор и направил свои стопы в рубку управления.

– Тельган… черт!

Бортмеханик сидел в кресле в неестественной позе, ткнувшись носом в пульт. Рядом с креслом на полу лежал стакан. Я кинулся вперед, приложил пальцы к его шее. Пульс есть. Господи, чего я пульс-то щупаю? Храпит же так, что в коридоре слышно. Однако нервы совсем ни к черту стали. А ведь совсем недавно жил не тужил, обувал лохов за карточным столом, охмурял девчонок… Где ты, детство золотое?!! Я по тебе скучаю!

– Тельган! – я тряхнул бортмеханика за плечо.

Тот что-то сонно промычал, но не проснулся. Он что, надрался? Ароматов алкоголя нет. Поднял стакан, понюхал. Стойкий запах чая. Не простого чая. С какими-то добавками. Если снотворное, то вряд ли это его рук дело. Пить снотворное во время своего дежурства – бред! Значит, диверсия. Первое, что в голову пришло, – это наш пленный, которому наивная Таира дала почти что полную свободу. Впрочем, кого я упрекаю? Сам дурак!

«Срочно выясни: есть ли посторонние на корабле и где в данный момент находится Казбек?» – отдал я мысленный приказ, и мой ангел-хранитель тут же вгрызся в электронные мозги Арго, практически мгновенно выдав результат.

«Посторонних на корабле нет. Чендар по имени Казбек в данный момент отсутствует. Сорок минут назад он с Джун и Маритой покинул корабль на грузовом боте, который после отстыковки сразу вышел на посадочную траекторию».

«Место посадки?!!» – я утопил кнопку сигнала тревоги, заставив взвыть сирену.

«Место посадки неизвестно. Бот много маневрировал, перед тем как уйти за горизонт на другую сторону планеты. Сканеры Арго места посадки засечь не смогли. За полчаса до вылета с ПКИ пленника на Ирению был послан кодированный сигнал».

– Пленник… какой он, к черту, пленник!

Сирена выла так, что даже Тельган зашевелился и принялся бестолково тереть глаза. В рубку один за другим начали вваливаться заспанные аргонавты. Кое-кто из них завершал свой туалет, одеваясь на бегу.

– Что случилось?

– Нападение?

– Тихо! – рявкнул я. – У нас ЧП. Казбек захватил бот и смылся на Ирению, взяв с собой заложников.

– Кого?

– Джун с Маритой.

– Казбек не мог!!! – Таира чуть не задохнулась от возмущения. – Он слово дал, а чендар всегда держит слово!

– Что-то непохоже, – сердито рыкнул я, вырубая сирену. – Тельган, ты чай сам себе заваривал?

– Нет, – отчаянно зевая, буркнул бортмеханик. – Девчонки принесли.

– Какие?

– Джун с Маритой.

Опаньки! Вот теперь не понял. Я покосился на Таиру. Девчонка вот-вот взорвется.

– Так, все успокоились. Возможно, это и не похищение. Попробуем разобраться, что здесь произошло. Картинку на экран, – распорядился я, и бортовой компьютер начал выдавать картинку.

Вот девчонки, озираясь, вышли из своей каюты в коридор, вот прокрались в трюм, выудили оттуда сумку, в которой хранились триста тысяч кредо и чек на ту же сумму, вот волокут ее… к каюте пленника. Стук в дверь, и вот уже Казбек с порога удивленно взирает на девчонок, явно обескураженный столь поздним визитом…