Разработанный мной план грядущего сражения был прост- заключаю как можно больше червей в "темницу", активирую ауру, и не даю им приблизиться ко мне. Наверняка меня ждет ответный огонь, и из- за количества противников увернуться от него я не вижу возможности- так что буду держаться как можно дальше от них. Пускай подползают ко мне по одному: моя цель уничтожить всех слизней, и параллельно с этим набрать как можно больше "плевков", желательно лучшего качества. Сказано- сделано. Первую темницу я поставил прямо в центр вяло шевелящейся массы в яме- это заставило тварей двигаться куда бодрее! Я даже немного испугался их количеству, между их веретенообразных тел земли не было видно! В меня полетели первые снаряды, от которых я увернулся, параллельно расставляя "темницы" одну за другой, отсекая пути подхода ко мне. Еще при моем сражении с пещерными жителями я понял, какое важное значение имеют количество и скорость восстановления маны, и теперь, когда против меня вновь было множество врагов, я с тревогой следил за убывающей полоской энергии.

"вы убили 100 врагов умением — темница боли — "

"умение наносит дополнительно 5 % урона"

"радиус умения увеличен"

Отлично! Увеличить радиус это именно то, что надо: до этого умение накрывало сферу двух метров в диаметре, теперь он увеличился до трех. Прирост невелик, но я очень рассчитывал на прокачку самого умения. Кстати, отчего за сто врагов мне дали такую вкусную плюшку? Чтоб "оковам боли" получить дополнительную цель, пришлось убить тысячу противников, а тут жалкая сотня… Арден бы наверняка уже строил догадки на этот счет, но я не столь силен во внутриигровой механике, чтоб выдумывать гипотезы, так что приму эту приятную неожиданность как данность. Пожав плечами, я обновил "темницу" на врагах. Спустя несколько минут пошел первый опыт. А затем меня просто завалило сообщениями о смертях слизней- десятки тварей гибли, так и не нанеся мне ни единицы урона- редкие плевки пролетали мимо меня- я не стоял на месте, уворачиваясь- пол и стены вокруг почти полностью оказались покрыты потеками от атак червей. Премерзкое зрелище, но я старался воспринимать это лишь как ценный ресурс- помогало немного отвлечься.

Отвлекшись на посторонние мысли, я пропустил один плевок- комок слизи с кулак размером довольно чувствительно ударил меня в живот:

"большой слизень пожиратель хрусталя нанес вам -87НР урона"

"наложен эффект — хрустальный плевок — "

"скорость восстановления маны уменьшена на 30 %"

Вот черт, отвлекся на мгновение- и тут же поплатился за это! Эффект плевка длился всего минуту, так что никаких серьезных проблем я не ощутил, да и 30 % не та цифра, которая может всерьез повлиять на итог этой бойни. Слизни помирали один за другим, и я с удовольствием следил за стремительно заполняющейся шкалой опыта моего питомца. Подлец рос, что называется, не по дням- два уровня проскочили незаметно, и до десятого оставалось совсем немного. Наконец- то новый навык…надеюсь что- то полезное!

Через пять минут и несколько десятков мертвых слизней я непонимающе читал обновившуюся при получении ожидаемого уровня информацию о питомце.

"пещерный прыгун. Дополнительные характеристики: прирученное существо, заботливо охраняемое своим хозяином от всех невзгод и сложностей жизни. +10 %НР, +500 отношения"

— это помимо штатного повышения характеристик от повышения уровня.

Забавные бонусы от сидения в сумке! Внешне Подлец так же претерпел определенные метаморфозы- он вдвое увеличился в размерах, прибавил в весе, и стал гордым обладателем теперь уже трех уникальных навыков: первый- способность на время блокировать часть физического урона, особо не изменился. Вторым был бесполезный во всех отношениях навык "спячка". В описание третьего я жадно впился глазами: "оглушающий прыжок" — умение, дающее шанс на время парализовать противника при атаке. Я скептически посмотрел на формулу расчета шанса- выходило большее, на что я мог рассчитывать, это 5 % вероятности оглушения. А если учесть, что заимствовать умения у питомцев хозяин может лишь на короткий промежуток времени… Еще один бесполезный навык одним словом, даже обидно- так ждал чего- то крутого, а тут…эх… Я спрятал разочаровавшего меня питомца в сумку, и продолжил свой путь.

Очередную яму, полную слизней, я нашел еще через пол часа своего путешествия, по ходу которого, кстати, я встретил новых для себя обитателей местных пещер- хрустальных муравьев. Гигантские насекомые питались слизнями- один раз я даже наблюдал за эпичной схваткой, где четверо червяков отбивались от нападок насекомого. Несмотря на то, что муравей был вооружен немаленькими жвалами, шкура любителей плеваться вполне успешно сопротивлялась его укусам. К своему удивлению я понял, что для бойцов физовиков слизень довольно непростой противник- хотя я до этого был уверен что порубить чем- то колюще- режущим на части неповоротливую тушку будет самым верным решением. В итоге муравей смог- таки одолеть одного, самого маленького из всей компании слизня, но не смог закрепить успех, и был подвергнут массовому акту наплевательского отношения с последующим пожиранием. Зубки у червей- переростков были что надо- каждый успешный укус лишал муравья конечности. Но один на один слизень муравью не противник, поэтому для меня было загадкой, отчего муравьям не объединить усилия?

Пытаясь постичь логику насекомых, я внимательно осмотрел пещеру с ямой на предмет скрытых опасностей, обнаружил нескольких слизней, висящих на потолке- с них и решил начать свою атаку. Откат у "темницы" был пятисекундным, так что мне не понадобилось много времени для того, чтобы превратить эту пещеру в небольшой храм боли. Бормоча под нос хвалы великому и единому Мардуку, я надеялся на благодарность с его стороны- я помнил наставления Ардена о влиянии отыгрыша взятой на себя роли, и если хлестать себя на виду публики для дополнительной благодати я отказался сразу и наверняка, то метод периодического восхваления взял на вооружение сразу. Вообще, я заметил за собой, что все чаще употребляю в речи его имя- на бессознательном уровне. Ну и харш у ним- оширшцы вообще в святого Урша верят, а ведь это вообще какая- то крысобелка… Короче говоря- мне не тяжело, а ему должно быть приятно.

"ваш питомец получил новый уровень -11 — "

Надпись отвлекла меня от наблюдения за слизнями, и я довольно потер ладони: ничего- ничего, вот на пятнадцатом уровне Подлец меня точно порадует суперспособностью!

Выпускать его против тех же слизней или муравьев я считал бессмысленной глупостью- пока я не буду уверен в его победе, не видать ему жизни вне сумки!

Когда с сухопутными пиявками было покончено, я заглянул в яму- эта оказалась глубже предыдущей на несколько метров, и свечение в ней было поярче- судя по всему хрусталь тут был лучшего качества. Все еще лелея надежду на получение накопителя маны, я решил дождаться, пока тела тварей не растворятся. Обычно тело убитого моба сохранялось до получаса- после оно растворялось в воздухе подобно телам погибших игроков.

Тридцать следующих минут я провел с пользой, собирая "хрустальные плевки", причем исключительно необычного качества и выше- таковых набралось аж три штуки, с префиксом "редкие". Отлично, но теперь настало время проверить яму на наличие ништяков- я заглянул в провал, оказавшийся довольно глубоким- навскидку метров на семь пожиратели хрусталя успели прогрызть слабо светящуюся породу. На самом дне я обнаружил источник света ярче остального, и спрыгнул вниз, боясь оторвать взгляд от небольшого камня правильной формы. Небольшой камень сферической формы излучал тусклый свет, переливаясь десятками граней. Игра искр в глубине кристалла не прекращалась ни на мгновение- будто внутри жили какие- то крохотные светлячки, снующие от грани к грани. Я одернул себя- зрелище завораживало, и у меня сложилось ощущение, что стоять вот так и смотреть на кристалл хрусталя можно вечно. Ничего себе, камушек! Полюбовавшись на него еще немного, я даже с некоторым сожалением постарался опознать его- не хотелось делать из такой красоты предмет потребления, но…я напомнил себе, что это всего лишь набор пикселей, не более того!