Бролен чуть не подавился своим хот-догом.

— И вовсе не…

— Тогда это работа! Проблемы на работа?

Решительно, для продавца хот-догов он был чересчур болтлив.

Бролен вспомнил о своей поездке в Нью-Йорк и рассказы о тамошних таксистах, которые просто неистощимы, когда вступают в беседу с пассажирами; только что он встретил кое-кого похуже.

— Можно и так на это посмотреть, — в конце концов согласился инспектор.

Мексиканец назидательно погрозил ему пальцем:

— А знаешь, почему так тяжело на работа? Потому что вы один в этой жизни! Вдвоем намного легче, меньше приходится рисковать! Когда брать на себя все дела вдвоем, то и жить проще. Вот он секрет: не бери на себя бесполезный риск!

Бролен проглотил последний кусок в надежде поскорее продолжить свою одинокую прогулку. «Если я сейчас же не уйду, этот тип будет грузить меня до вечера», — подумал инспектор.

Собеседник продолжал говорить:

— Уверяю, вам нужна женщина! Если хочешь, у моего брата есть…

Неожиданно в голове Бролена мелькнул луч света.

— Что вы только что сказали?

Мексиканец молча уставился на него:

— Как это что? У моего брата есть небольшой бар, но это не…

— Да не то, — перебил его Бролен. — Раньше.

— Раньше? — удивился мексиканец. — А! Что не нужно брать на себя бесполезный риск! Это мой девиз. Но если хочешь, можешь восполь…

Но Бролен больше его не слушал.

Его неожиданно захватила одна мысль. Интуиция копа или профайлера, постепенно превращавшаяся в уверенность.

Он молча развернулся и быстро направился навстречу ветру. Все ближе подходя к Главному управлению полиции, Бролен ускорял шаг, словно шел по пятам за убийцей. Пользуясь одному ему понятными знаками.

Кое-что у него уже было.

В голове по-прежнему звучал голос мексиканца: «не нужно брать на себя бесполезный риск». Они ошиблись насчет автомобиля.

Войдя в кабинет, Бролен сразу же включил электрический чайник, что свидетельствовало о том, насколько он взволнован.

И набрал внутренний номер Салиндро.

— Ларри, ты занят? — спросил он, услышав в трубке голос коллеги.

— Представь себе, я вкалываю! Только что закончил беседовать с патрульными, они все уехали. Если в окрестностях Вашингтонского парка есть хоть один белый двадцати — тридцати лет, работающий неполный день или безработный, который к тому же передвигается на «Меркури-Капри» 77-го года, мы его возьмем!

— Ларри, оставь этот «Меркури», мне кажется, мы идем по ложному следу. У меня на этот счет есть одна мысль. Можешь зайти ко мне?

Молчание длилось ровно секунду, словно Салиндро оценивал ситуацию.

— Ты не успеешь повесить трубку, как я уже буду у тебя.

Ларри Салиндро и его сто десять килограммов возникли в кабинете Бролена, когда тот наливал себе чай.

— Ладно, отозвать всех ребят? — спросил Салиндро, закрывая дверь.

— Не обязательно. Вполне вероятно, что убийца живет возле первого места преступления. Я имел в виду машину: скорее всего, это не его автомобиль.

— Откуда ты можешь это знать?

— Чаю?

Салиндро отказался.

— Я не знаю, — продолжил Бролен, — а догадываюсь.

— Опять твои ученые расклады по поводу психологии преступника? Иногда я спрашиваю себя, почему они не пригласили тебя на работу в ФБР…

— Я серьезно, Ларри.

Бролен встал и подошел к большой доске, занимавшей часть стены. В одной руке он держал дымящуюся кружку, указательным пальцем другой он ткнул в вершину пирамиды, состоявшей из записей и заметок.

— «Убийца и Ворон», — прочел он. — В первый раз они убили в лесу, в уединенном месте, где нет никаких свидетелей, заранее позаботившись о том, чтобы обработать халупу меркаптаном. Они ничем не рисковали, все было тщательно подготовлено. На сей раз они действовали в пустом здании на необитаемой территории. И все же неподалеку оттуда есть и другие дома, где живут люди, и по улице, которая ведет к зданию Службы водоснабжения, достаточно часто кто-нибудь ходит или ездит. Тем не менее мы нашли отпечатки шин возле входа в здание. Как ты думаешь, стали бы они оставлять перед дверью свою собственную машину, зная, что их могут увидеть?