* * *

Может вы спросите меня, зачем мне все это нужно? Все эти расспросы и выяснения? Просто из любопытства. Сами подумайте в маленьком городке, в котором кроме красивого парка ничего нет, жители наотрез отказываются туда ходить. Еще это пугало на набережной. Кому взбрело в голову его там оставить?

Пока я думал о парке, мне вновь захотелось его посетить. Но долго там прогулять у меня не получилось, начался дождь. Я спрятался под деревьями вначале парка, но понял, что дождик заряжен надолго. Я было собрался домой, как краем глаза заметил серую фигуру человека на том конце сада поближе к оврагу.

— Опачки! — произнес я, навострив уши.

Незнакомец заметил меня и бросился бежать. Не знаю, что заставило меня побежать за ним, но я это сделал. Только все было бестолку. Когда я выбежал к оврагу незнакомца и след простыл. Он мог сбежать куда угодно. Скорее всего даже, он побежал по оврагу и скрылся в его тернистых зарослях. Спускаться за ним я не захотел.

Но, черт возьми, зачем ему убегать от меня? Нет, скажу я вам, здесь точно творилось что-то неладное. Сидеть в теткином доме нам было еще долго, и я собирался поиграть в настоящего Шерлока Хоумса.

В то утро преследовать я его не стал. Парк был слишком большим, да и погода не располагала. Что-то подсказывало мне, что мы встретимся с ним еще не раз. Я не был уверен, но, кажется, на незнакомце было именно такое пальто, которое я недавно нашел на чучеле.

Когда я проходил мост, то увидел баб Машу. Она стояла под фонарным столбом с черным зонтиком без какой-либо видимой цели. Я весь промок и хотел домой. Дождь постепенно перерастал в ливень. Но все же решил допросить подозрительную старушку.

— Здравствуйте баба Маня, чего это вы под дождем мокните?

Бабушка в ответ только молча кивнула.

— Чего мокните, я спрашиваю? — повторил свой вопрос я.

— А тебе чего? Хочу и мокну! Иди куда шел!

Своим ответом она меня удивила. До этого я думал, что она более приветливая.

—Не хотелось бы, чтобы вы заболели, баб Маш, — попытался продолжить я разговор. Сейчас впервые я почувствовал, что от неприятно пахнет. Видать давно не принимала ванну. Ну точно она покупала плащи.

— Я люблю дождь, сынок. Воздух во время дождя особенный.

— Баб Маш, — перешел я сразу в наступление. — А у вас дети есть? Внуки?

Лицо старухи сразу переменилось. Она тяжело вздохнула и печально ответила:

— Нет никого у меня Витюша. Муж еще в прошлом году помер. Так и живу одна.

— А дети? Дети-то у вас были?

—Ну чаго престал со своими расспросами? Иди куда шел тебе говорят! Вымокнешь весь как кошак!

— Я что спросил, не просто так ведь из праздного любопытства. Сегодня в магазине пальто себе купить хотел, а продавщица вас описала. Говорит, что вы у нее аж два комплекта брали. Вот и подумал, если у вас никого нету, кому пальто со шляпой брали?

— Отцепись от меня окаянный! Не брала я никакого пальто! Не я это! Ошиблась она! Да, я бывает хожу по магазинам, смотрю вещи разные. Но никакого пальто не брала. Поди прочь! — Старуха вела себя странно. Мои расспросы буквально вывели ее из себя. Она хоть и отрицала, что покупала пальто два комплекта, но как-то уж слишком буйно реагировала. Поняв, что я от нее не отстану, баба Маша решила вернуться домой. Она пошла быстрым шагом в сторону ворот, которые стояли неподалеку от моста, и вскоре исчезла за калиткой.

* * *

По возвращению домой я застал Санька с каким-то пацаном. Они курили на крыльце дома под навесом.

—Я же просил тебя никого не водить в дом! — выпалил я сходу без церемоний. Гость моего брата на меня искоса посмотрел.

— Да ты че Витек? — вступился Саня. — Это ж сосед наш Игорек. Дождь начался, вот мы и укрылись на крыльце.

—Здарова, я Витя. — Я протянул руку соседу и поздоровался. Он был ровесником Сани. Лет 25, небрежная маленькая щетина, светлые волосы, высокий обычный пацан в резиновых шлепанцах, трениках, в майке как у меня — красной лямками, в потрепанной олимпийке. С виду колхозник. Странно, что мой брательник с ним вообще законтачился.

— Слышь Игорек, — спросил его я. — ты же тут местный? Бабу Маню знаешь, что возле моста живет?

— Это невеста моего брата. Влюбился он! — подколол меня Саня.

— Заткнись малой! — осадил его я.

— Ну знаю, — с неохотой ответил Игорь, — а чо?

— А чо это она у вас все время у моста стоит с зонтиком?

— Сына она своего ждет с прогулки?

— У нее сын есть? Я думал она одна?

— Так и есть. Он года полтора как пропал в парке. Больной был на всю голову — шизофреник. С него все и началось. Он первым пропал. Мы поначалу с пацанами смеялись. Бегали туда даже после того как многие попропали. А потом Колька Нахимов и Вася Рытник исчезли — все друганы мои. Не с кем теперь и водяры попить. Ну его на... этот парк. Херня там какая-то происходит. А бабка эта, сынка ждет все время. Все думает что вернется. Он когда не вернулся, дождь был. Вот она и тронулась головой. Все время с зонтом ходит.