– Балансирная станция... Ох.
– Лейя ахнула. Хан обернулся, чтобы увидеть, как она падает назад, а музыкальное приведение исчезает в камнях под ногами.

Хан подхватил ее, держа вертикально, пока она не пришла в себя.
– Почему ты говорила про Балансирную станцию?

– Я видела Балансирную станцию! Ясно, как голоизображение.
– Ее взгляд бегал из стороны в сторону, когда она представляла то, что только что пережила.
– Хан, неужто этот образ, который я видела в своем воображении, выбран из миллиона случайных образов?

– Какой?

– Чёрные дыры или колодцы гравитации - я уверена в этом. Они поддерживают в галактике равновесие.

– Ну-ну. Выходит эта штука мониторит и наблюдает за всей галактикой, со всеми чёрными дырами в ней, как астрономическая обсерватория?

– Может быть.
– Она выпрямилась, оставаясь в его объятиях.
– Но для чего?

– Балансирная станция была центром этой системы. Излучаемая станцией энергия поддерживала равновесие гравитационных колодцев в галактике.
– Хан взглянул вдоль бесконечного ряда строений.
– Может быть их сделала одна и та же цивилизация? Так называемые Целестеальцы - небожители? Хотя, это не выглядит уж очень старым.

– Мы не знаем кто сделал Балансирную станцию.

Хан указал на далекий холм.
– Чем-то он отличается от других.

– Давай-ка сначала поедим. Общение с энергетическими сгустками меня изрядно вымотало.

* * *

Полчаса спустя, подкрепившись едой из пайков для туристов, они достигли интересующего их холма.

Проход по лесу грибов был не безопасным. Большинство форм жизни сбежало при их приближении, но красно-желтые сороконожки были агрессивны и быстро двигались. К счастью, они шумели, словно небольшой летающий скутер. Хан выстрелил пару раз, когда они пытались приблизиться ближе чем на десять метров, а Лейя рассекла одну пополам своим световым мечом, когда та пыталась прыгнуть на них с гриба.

И, вот, они достигли места, которое заинтересовало Хана.

Это сооружение опиралось на диск, сделанный из металла, похожего на дюрастил. Его диаметр составлял шесть метров. Из центра диска торчало что-то вроде передатчика с антенной, торчащей из него. Антенна была изогнутой, словно круг. Хан решил, что она должна была вращаться. К днищу диска было подсоединено несколько металлических кабелей, а вокруг были расположены многочисленные бочкообразные объекты, которые и привлекли его внимание. Каждый был достаточно большим, чтобы на нем могла разместиться взрослая банта. Вся конструкция имела высоту в пятнадцать метров.

Лейя посмотрела на него. Он пожал плечами.
– Чего ты от меня хочешь.

– Я-эй!
– Лейя отключила световой меч, и вдруг потянулась к аппарату, как будто хотела прыгнуть на него, но почему-то сопротивлялась.

Так же поступил и Хан. Как будто его рюкзак с оружием, вдруг поймало силовым лучом, и потащило за собой.

Затем притяжение прекратились. Сопротивлявшиеся, этому Хан и Лейя, также, внезапно отшатнулись в другом направлении.

Лейя выпрямилась.
– Магнитный импульс. Почему он отключился, гм ...

– Наверно мы пытались сопротивляться.

Они решили понаблюдать за установкой, отойдя на безопасное расстояние: порядка тридцати метров.

Хан был удивлен, когда приведение появилось из под основания установки.
– Позови его к себе, конфетка - Сказал он.

Лейя стрельнула в него озорным взглядом и пошла к приведению.

– Спроси-ка его, что это за хреновина, и где тут находятся хорошие бары и клубы.

– О, ваше чувство юмора возвращается-а-а.
– Она глубоко вздохнула, прежде, чем её рука вступила в контакт с приведением. Снова волосы, причёсанные на скорую руку, встали вверх.

– Подходит к концу, - сказала она.
– Всё встанет. Отключится. Затем. Затем. Затем. Ускорение. Взаимодействие.
– Очевидно, Лейе было больно, но она продолжала контакт.

– Лейя ...

– Не сейчас, Хан, погоди. Я вижу, что будет дальше. Они повсюду, это, что-то огромное. Данные почти собраны, а потом будет конец.
– После этого, она попятилась назад. На этот раз она упала на травянистый пол пещеры, глаза открыты, но остекленевшие.

– Лейя!
– Хан опустился на колени перед ней, разрываясь между желанием помочь ей, и необходимостью наблюдения за сороконожками. Он решил положиться на свой слух для определения опасности и склонился над женой.

Она задыхалась, шкала на носу маски указывала о повышенном потреблении кислорода. Она села почти так же внезапно, как и упала.
– Мы должны идти.

– Куда?

– На поверхность.

– Я уже догадываюсь...
– Холодная волна подозрения прошла по внутренностям Хана.
– Почему?

– Это пещера скоро взорвётся, а потом еще несколько других, а затем все остальные сразу, и это конец для Кесселя.

* * *