И он выскочил из комнаты.

Как только хлопнула дверь, Мортон сразу же склонился над книгами.

Мистер и миссис Дии молча сидели на диване. Миссис Дии вязала, но мысли ее были заняты другим. Мистер Дии угрюмо смотрел на вытертый ковер гостиной.

– Мы его испортили, - наконец произнес мистер Дии.
– Надежда только на Борбаса.

– О, нет!
– испуганно воскликнула миссис Дии.
– Мортон совсем еще ребенок.

– Хочешь, чтобы твой сын стал бухгалтером?
– горько спросил мистер Дии.
– Хочешь, чтобы он корпел над цифрами вместо того, чтобы заниматься важной работой Дьявола?

– Разумеется, нет, - сказала жена.
– Но Борбас...

– Знаю. Я сам чувствую себя убийцей.

Они погрузились в молчание. Потом миссис Дии заметила:

– Может, дедушка?.. Он всегда любил мальчика.

– Пожалуй, - задумчиво произнес мистер Дии.
– Но стоит ли его беспокоить? В конце концов старик уже три года мертв.

– Понимаю. Однако третьего не дано: либо это, либо Борбас.

Мистер Дии согласился. Неприятно, конечно, нарушать покой дедушки Мортона, но прибегать к Борбасу неизмеримо хуже. Мистер Дии решил немедленно начать приготовления и вызывать своего отца.

Он смешал белену, размолотый рог единорога, болиголов, добавил кусочек драконьего зуба и все это поместил на ковре.

– Где мой магический жезл?
– спросил он жену.

– Я сунула его в сумку вместе с твоими клюшками для гольфа, ответила она.

Мистер Дии достал жезл и взмахнул им над смесью. Затем пробормотал три слова Высвобождения и громко назвал имя отца.

От ковра сразу же поднялась струйка дыма.

– Здравствуйте, дедушка.
– Миссис Дии поклонилась.

– Извини за беспокойство, папа, - начал мистер Дии.
– Дело в том, что мой сын - твой внук - отказывается стать чародеем. Он хочет быть... счетоводом.

Струйка дыма затрепетала, затем распрямилась и изобразила знак Старого Языка.

– Да, - ответил мистер Дии.
– Мы пробовали убеждать. Он непоколебим.

Дымок снова задрожал и сложился в иной знак.

– Думаю, это лучше всего, - согласился мистер Дии.
– Если испугать его до полусмерти, он раз и навсегда забудет свои бухгалтерские бредни. Да, жестоко - но лучше, чем Борбас.

Струйка дыма отчетливо кивнула и потекла к комнате мальчика. Мистер и миссис Дии сели на диван.

Дверь в комнату Мортона распахнулась и, будто на чудовищном сквозняке, с треском захлопнулась. Мортон поднял взгляд, нахмурился и вновь склонился над книгами.

Дым принял форму крылатого льва с хвостом акулы. Страшилище взревело угрожающе, оскалило клыки и приготовилось к прыжку.

Мортон взглянул на него, поднял брови и стал записывать в тетрадь колонку цифр.

Лев превратился в трехглавого ящера, от которого несло отвратительным запахом крови. Выдыхая языки пламени, ящер двинулся на мальчика.

Мортон закончил складывать, проверил результат на абаке и посмотрел на ящера.

С душераздирающим криком ящер обернулся гигантской летучей мышью, испускающей пронзительные невнятные звуки. Она стала носиться вокруг головы мальчика, испуская стоны и пронзительные невнятные звуки.

Мортон улыбнулся и вновь перевел взгляд на книги.

Мистер Дии не выдержал.

– Черт побери!
– воскликнул он.
– Ты не испуган?!

– А чего мне пугаться?
– удивился Мортон.
– Это же дедушка!

Летучая мышь тут же растворилась в воздухе, а образовавшаяся на ее месте струйка дыма печально кивнула мистеру Дии, поклонилась миссис Дии и исчезла.

– До свиданья, дедушка!
– попрощался Мортон. Потом встал и закрыл дверь в свою комнату.

– Все ясно, - сказал мистер Дии.
– Парень чертовски самоуверен. Придется звать Борбаса.

– Нет!
– вскричала жена.

– А что ты предлагаешь?

– Не знаю, - проговорила миссис Дии, едва не рыдая.
– Но Борбас... После встречи с ним дети сами на себя не похожи.

Мистер Дии был тверд как кремень.

– И все же, ничего не поделаешь.

– Он еще такой маленький!
– взмолилась супруга.
– Это... это травма для ребенка!

– Ну что ж, используем для лечения все средства современной медицины, - успокаивающе произнес мистер Дии.
– Найдем лучшего психоаналитика, денег не пожалеем... Мальчик должен быть чародеем.

– Тогда начинай, - не стесняясь своих слез, выдавила миссис Дии.
– Но на мою помощь не рассчитывай.

Все женщины одинаковые, подумал мистер Дии, когда надо проявить твердость, разнюниваются... Скрепя сердце он приготовился вызывать Борбаса, Демона Детей.