Я резко втянул воздух, понимая, чем этот шанс может для меня обернуться. Если я буду ведущим юристом, мне гарантирован процент от прибыли, которую будет получать «Уильям и Саттер» от «Паркер Инкорпорейтед». Плюс, если я заполучу такого крупного клиента, через три года меня гарантированно сделают партнером.

— Если и этого для Вас недостаточно, я готов поговорить с вашим начальством и потребовать, чтобы в следующем году они сделали Вас своим партнером. Это будет одним из условий нашего сотрудничества с «Уильям и Саттер».

В следующем году?! Я проработал там всего пять лет. И спустя лишь эти пять лет стать партнером в одной из самых престижных юридических фирм США? Это неслыханно.

— Это потрясающая возможность, мистер… То есть, я хотел сказать, Трент.

— Я знал, что Вам понравится. — Он расплылся в широкой улыбке, обнажая свои жемчужно-белые зубы.

— Но… — Я сделал паузу, удивляясь самому себе. Мне предложили самую большую возможность в моей жизни, а я… — Что именно Вы от меня хотите?

Трент хмыкнул.

— Судя по вашим е-мейлам и взглядам, которые Вы бросали на Блэр на нашей встрече пару недель назад и вечеринке в честь Хэллоуина... Я лишь прошу, что бы Вы продолжили преследовать ее, а затем завязали с ней романтическую связь. И в какой-то момент в будущем я лишь попрошу Вас обнародовать ваши с ней отношения.

— Зачем мне это делать? Моя карьера будет под угрозой.

То, что он просит меня сделать, возмутительно и иррационально, особенно учитывая то, что он хочет, чтобы я стал ведущим юристом корпорации.

— Не переживайте, ваши партнеры об этом не узнают. Мне лишь нужно, чтобы об этом узнал определенный круг лиц.

— Кто именно?

— А вот это Вас не касается.

— Черт, нет, — прервал его я. — Вы хотите, чтобы я спал со своим клиентом, а потом рассказал кому-то об этом. То, что Вы просите меня сделать, неэтично. Из-за этого меня могут лишить лицензии юриста.

— Доверьтесь мне. До этого дело не дойдет. Я изучал ваше резюме и прошлый опыт работы. Я знаю, что Вы более чем квалифицированный специалист и можете справиться с делами компании. У меня нет к Вам никакой неприязни. Всё, что я хочу, — это унизить Блэр и выдворить ее из «Паркер Инкорпорейтед».

— Я не понимаю. Она же ваша сестра!

— Сводная сестра! — Лицо Трента исказилось от отвращения. — И это не ваше дело. У меня свои причины. Мне лишь нужно знать: Вы сделаете это? Поможете мне устранить Блэр?

Я подумал о его словах, о его предложении и о том, во что всё это для меня выльется. Взглянув на Трента, я улыбнулся.

— Да, я помогу Вам.

Блэр

Двадцать лет назад

— Я нашел Софию, Блэр, — произнес Трент и вручил мне мою любимую куклу.

Я сморгнула слезы и, схватив ее, крепко сжала в своих руках.

— Где ты ее нашел? — спросила я, хлюпая носом.

— Под твоей кроватью. Должно быть, ты уронила ее во сне. — Потянувшись, Трент вытер слезы с моего лица. — Не стоит больше грустить.

Улыбнувшись, я протянула руки, чтобы обнять его.

— Ты лучший брат на свете.

Трент крепко обнял меня.

— Я твой старший брат. Защищать тебя — моя работа.

Я взглянула на него и нахмурилась

— Ты всегда будешь меня защищать?

Он положил руки на бедра и вздернул подбородок, становясь в позу Супермена.

— Конечно. Тебе только четыре года, а мне уже десять, и я мужчина. Защищать младшую сестренку — моя работа.

— Обещаешь? — Я уставилась на него с надеждой.

— Да, я об...

— Трент, дорогой? — Мы оба подняли головы и увидели его мать, входящую в комнату.

— Привет, мам.

— Привет, мама Трента. Трент нашел мою Софию. Он лучший. — Я подняла свою куклу, показывая ее женщине.

Бет впилась в меня взглядом, но потом перевела глаза на Трента.

— Давай, Трент. Пора домой.

Он нахмурился.

— Может, я останусь еще ненадолго? Синди сказала, что я могу остаться на ужин.

— Да, я тоже слышала, что мама разрешила Тренту остаться на ужин. — Я уставилась на мать Трента в надежде, что моего подтверждения будет достаточно, чтобы убедить женщину в том, что сын говорит правду.