– У тебя есть я, - мрачно сказал он.

– Хочешь сказать, твой отец будет использовать меня против тебя?

– Может быть. Или он просто будет использовать тебя. Это может быть что угодно, детка. Просто поверь мне.

Я увлеклась на мгновение, пытаясь вращать свои мысли вокруг отца и сына, которые не доверяют друг другу.

– Он и есть та причина, почему ты избегал меня последние пару лет?

Он и есть та причина, почему ты решил покинуть меня снова?

– Я держался подальше, потому что так будет лучше для тебя.

Я ненавидела этот не-ответ.

– Тем не менее, ты здесь. Назови мне нормальную причину, почему я должна встречаться с тобой, Джекс.

– Потому что ты хочешь этого.

– Я предлагаю тебе придумать причину получше этой.

Он порывисто выдохнул.

– Потому что я хочу тебя. Потому что мне нужно проводить время с тобой. Ты заставляешь меня чувствовать себя... человеком. Ты заставляешь чувствовать себя так, словно я не полный кусок дерьма.

Я закрыла глаза, моя рука легла на грудь, втирая боль в сердце. Мне хотелось знать, почему он всегда подавлял себя, почему он думал, что не был достаточно хорош для меня. Я знала, что собираюсь добиться успеха и получить ответы на эти вопросы. Тем не менее, я была честна и сказала ему:

– Когда я с тобой, то чувствую себя одинокой. Это напоминает мне, что я хочу найти того, кто даст устойчивости моей жизни. Кто-то, от кого я могу зависеть.

– Мне жаль, что я не был тем парнем, - тихо сказал он.

– Да. Мне тоже.

Я прервала мою золовку на мгновение, когда она ответила на звонок.

– Предательница!

Дэнис остановилась посреди фразы, произнося название ее салона красоты, затем сказала:

– Итак, он позвонил тебе, да?

– Он здесь!
– со стоном я приземлилась на край моей кровати.

– Он в Атланте? Ты серьезно?
– Дэнис присвистнула. Услышав этот звук, я представила себе, как она сидит на ярко-розовом табурете за передним прилавком ее магазина.
– Он добился этого, ты сдалась. Это плохо для тебя.

– Я не могу поверить, что ты подумала обо мне так. Тебе не кажется, что если бы я хотела, чтобы он знал, где я была, я бы сказала ему сама?

– Да ладно тебе. Я никогда не видела, чтобы ты смотрела на какого-нибудь парня так, как смотришь на него. Ты не можешь винить меня за то, что я желаю тебе счастья.

– Он заслуживает того, чтобы его немного осадили, Дэнис. Он заслуживает того, чтобы я заставила его скучать по мне и интересоваться тем, что я делаю.

– Ах, понимаю тебя. К сожалению.

Я вытянула мои ноги, уставившись на свой педикюр.

– Нет, не понимаешь.

– Мне немного жаль.
– поправила она.
– Так, вы двое собираетесь поцеловаться и помириться?

– Это не так.

– Так расскажи мне, как.

– Мальчик встречает девочку, мальчик бросает девочку, мальчик всплывает вновь два года спустя, мальчик переворачивает все в жизни девочки, а потом и в ее бизнесе, мальчик хочет трахать девочку снова, по обоюдному, конечно, желанию, но на этот раз, мальчик намекает, что, скорее всего, потом он опять ее покинет.

– Хм.
– она громко хлопнула пузырем жевательной резинки.
– Если бы я не видела, как мальчик смотрит на девочку, я могла бы сказать тебе, чтобы ты послала его куда подальше.

– Вероятно, это самое целесообразное решение. Так какой, по-твоему, альтернативный вариант?

– Просто так возвращаться к нему бессмысленно. Пошатни его мир. Покажи ему, что с ним будет, когда он уйдет. Покажи, как ему будет больно, когда вы расстанетесь, да так, чтобы он не мог этого вынести и не захотел уходить сам.

Если бы все было так легко.

– Я думаю, что это глупый план.

– Может быть.
– она засмеялась, и я сама неохотно улыбнулась.
– В этом схожи все представители сильного пола, Джианна. Есть вещи и поужаснее, которые девушка может сделать, чем провести несколько часов в постели с горячим парнем, который в нее влюблен.

Она говорила то, что я хотела услышать, давая какое - то оправдание тому, чтобы я шла вперед вместо того, чтобы сократив мои потери пуститься в бегство.

– Ты вдохновитель, Дэнис!

– Разница есть. Хоть Джексон опасен для тебя, подумай о том, как хорош сам секс. Он отлично улучшает цвет лица, тонизирует тело, прекрасный стимулятор хорошего настроения.

Я закатила глаза.

– Кладу трубку.

– Люблю тебя!
– сказала она быстро.

– Я тебя тоже люблю.
– завершив звонок я застыла, слегка коснувшись моего подбородка телефоном.

Я любила Джекса достаточно, чтобы не суметь просто уйти, даже для моего собственного самосохранения. Джекс же любил меня так, что расставание было единственным возможным завершением, которое он рассматривал. Может Денис была в чем-то права. Может, вместо попыток изменить что-то все время, я должна была просто любить его всем своим существом. Действительно, заставить его чувствовать то, что чувствовала я, когда он ушел, то, что было бы достаточной причиной вернуться ко мне.