молетов-лабораторий, использовалась информация пяти метеорологических спутников Земли. Советские

космонавты с борта орбитальной станции «Салют-3» исследовали район работ. «Лаборатория» иссле-

дователей простерлась от восточной части Тихого океана через Латинскую Америку, Атлантический океан,

Африку и до западной части Индийского океана, заняв около 20 миллионов квадратных миль тропической

зоны от 10° южной до 20° северной широты.

ПЕРЕД ТРУДНЫМ ЭКЗАМЕНОМ

17 июня 1974 года. К шести часам утра мы, ленинградские участники советской летной экспедиции,

собираемся в аэропорту возле самолета-лаборатории Главной геофизической обсерватории имени А. И.

Воейкова. Яркое летнее утро. Нас 23 человека: 14 ученых и специалистов и 9 человек экипажа. Общее

оживление, все возбуждены.

Хотя обычно летчики не любят проводов, сегодня с нами родные и друзья. Ведь путь предстоит не-

близкий — около восьми тысяч километров отделяют нас от цели путешествия — города Дакара, столицы

республики Сенегал. Там будет базироваться наш самолет, туда должны собраться летающие лаборатории

из многих стран мира, туда придут корабли, участвующие в экспедиции, там будет размещен Центр

планирования эксперимента.

Мы люди бывалые, летаем больше десятка лет, но у всех самочувствие как перед трудным экзаменом.

Как мы выдержим это испытание? Врачи сделали нам всякие уколы, снабдили кучей лекарств от самых

страшных болезней: холеры, черной оспы, желтой лихорадки. Ведь болезнь любого из нас может сорвать

решение какой-либо из поставленных научных задач. Как справится со сложнейшими африканскими

условиями наша аппаратура? Пессимисты предсказывают, что через месяц развалятся все пайки в наших

приборах, выйдут из строя полупроводники, а через полтора месяца сгниют кабели, если только раньше их

не сожрут термиты. Как выдержит это испытание наш самолет? Нe будут ли грозные тропические облака

обращаться с ним, как с детской игрушкой?

Все это создавало атмосферу экзамена. Конечно, мы готовились к предстоящим трудностям. Готовили,

например, огромные комплекты запасных блоков-ЗИПов на случай выхода из строя основных узлов

аппаратуры. Но, как часто бывает, то, что, казалось бы, выручило нас, создало новые трудности для эки-

пажа. Самолет оказался настолько загруженным, что гондолы с аппаратурой, расположенные под фюзе-

ляжем, едва не касались бетонной полосы. Из-за этого перед командиром корабля встала трудная задача -

— поднять самолет в воздух так, чтобы при взлете не чиркнуть гондолами по бетону, не оставить нас без

аппаратуры перед экспериментом. В эти последние минуты перед стартом каждый из нас проверял свою

готовность к предстоящей работе, думал о том, все ли он сделал для успеха общего дела.

ЭКСПЕРИМЕНТ НАЧИНАЕТСЯ

И вот мы в Сенегале. Нас разместили в прекрасной гостинице в трех километрах от международного

аэропорта Дакар-Иофф, в пятнадцати километрах от города. Здесь живут американцы, англичане,

французы, канадцы, немцы, голландцы — ученые из многих стран мира. Место выбрано так, чтобы

максимально сократить потерю времени. Возле гостиницы круглые сутки дежурят легковые автомашины и

автобусы, которые немедленно отвезут нас в любое учреждение города, в аэропорт, морской порт. Ведь

дежурство ученых в Центре планирования проводится круглосуточно: постоянно поддерживается

радиосвязь с кораблями экспедиции, непрерывно поступает информация о состоянии погоды во всем

районе работ, днем и ночью летают самолеты-лаборатории. После возвращения из трудного полета автобус

за несколько минут доставляет нас к месту отдыха.

Наша гостиница — стилизованная африканская деревушка на берегу океана. Живем мы в отдельных

домиках-бунгало под тростниковой крышей, которая не раскаляется под солнцем и выдерживает страшные

тропические ливни.

Номера оборудованы душем; при гостинице два прекрасных бассейна.

Работа очень трудна, климатические условия для большинства участников эксперимента

непривычны. Высокая температура и днем и ночью изнуряет, изматывает людей. Порой после