– Не надо, - донесся до меня шепот богини.
– Тяжело переваривать... Отнесите меня к моему центральному храму в королевстве дроу... там у меня есть запасы...

Спешно отдернув канал передачи, я поднял глаза и увидел Грахуавоака, появившегося на границе завесы Мрака, коя начала постепенно рассеиваться. Настороженно на меня глянув и не увидев в моей ауре ничего подозрительного, он поспешил в мою сторону. Следом за ним объявилась и троица демонов.

– Палаэль! Не нападай ни на кого!
– остановившись рядом с телом Ллос попросил он и тут же обернувшись в сторону "супостатов", с искренним негодованием воскликнул.
– Гризон! Зачем ты ее так?

Паразит! Даже не попытался скрыть факт своего знакомства с якобы напавшими на нас демонами! Да какое там "скрыть знакомство"!?! Фактически он совершенно открыто признался в присутствии неких договоренностей с ними, согласно которым Ллос не должна была пострадать!

Ответил Грахуавоаку демон, имевший, пожалуй, наиболее страшный облик из всей демонической троицы:

– Не ожидал, что она окажется между нами, - низким, утробным голосом прорычал он. Ткнув когтем в мою сторону, демон растянул наполненный иглоподобными зубами рот в кровожадной ухмылке.
– Ты! Тебя кто так воевать учил?

– Воевать?
– небрежно обронил я, приподняв бровь и постаравшись изобразить на своем лице абсолютно невозмутимое выражение.
– Ты под "войной" подразумеваешь те несколько маленьких заклинаний, коими я наградил кучку неумелых заговорщиков, вздумавших учинить мне сдачу экзамена по боевым искусствам?

Гризон сперва нахмурился, но затем неожиданно расхохотался:

– Так ты обо все догадался?

– Да, - не стал отрицать я.

Никто больше не поддержал веселье Гризона. Скорее наоборот - другие демоны уставились на Грахуавоака с нескрываемой злобой.

– Предлагали же тебе все по уму сделать! Почему не стал нас слушать? Я до сих пор не очистил себя от божественной заразы!
– зашипел тот демон, который в одиночку нам противостоял в самом начале, и которому моим заклинанием оторвало руку.

– Какого хурга надо было устраивать все это представление?
– со своей стороны напустился я на Грахуавоака.
– Чего ты хотел добиться этой проверкой?

– Успокойтесь, господа, - спокойно ответствовал тот с таким видом, словно ничего особенного и не произошло за последние полчаса.
– Вышла небольшая накладка, явившаяся следствием некоторой моей недооценки проницательности Палаэля. М-да... Не ожидал от тебя ничего такого, - это он мне адресовал, рассматривая с этаким задумчиво-глубокомысленным видом, словно увидел пред собой незнакомого зверька.
– Сам все понял, али артефакт подсказал?

– Грахуавоак! Зачем тебе все это надо было?!?

– Гхм...
– пожевал губу Грахуавоак.
– Хотел посмотреть на тебя в реальном столкновении с демоном Междумирья. Кстати, пока мы здесь препираемся, Ллос борется со своими повреждениями, полученными в результате как раз-таки наших действий. Считаю справедливым оказание ей помощи с нашей стороны. Все, что касается ваших вопросов, то я готов на них ответить несколько позже.

– Разумеется ответишь, - буркнул я, и под удивленные взгляды присутствующих аккуратно начал окутыватья тело Ллос своими аурными захватами.
– Ей трудно усваивать даже чистую божественную энергию, переправляемую ей напрямую с моего соответствующего Ключа. Она попросила отнести в ее храм, расположенный в подземельях дроу. Если желаете, то можете помочь с транспортировкой.

Через час мы прибыли к родной планете, аккуратно держа поврежденное тело богини.

– Дальше нам нельзя, - оповестил нас Гризон, вместе с остальными демонами остановившись перед самой границей энергополя Эриона.

Грахуавоак осторожно перехватил ту часть тела Ллос, что они поддерживали и качнул головой:

– Я в курсе. Жаль, не удалось провести полноценный бой и посмотреть на возможности Палаэля...

– Кто нам мешает организовать учебный поединок?
– выступил я со своим предложением. Мы с Учителем по дороге сюда обсудили все плюсы и минусы проведения подобного поединка. Плюсов оказалось множество - я мог на практике, в условиях, приближенных к боевым, испытать некоторые плетения, которые в пределах Эриона применять не рисковал; приобретал реальный опыт боя с демоном Междумирья и имел возможность выработать тактику и стратегию, которые обязательно пригодятся мне в будущем. Учитель на каком-то этапе даже пожалел, что я пошел наперекор замыслу Грахуавоака и не стал участвовать в подготовленном им поединке.

"Эх!
– сокрушался он.
– Тебе ничего не грозило, а приобретенные знания и навыки позволили бы с куда большей долей уверенности выйти против того демона Междумирья, Ключ которого ты собрался присоединить к своему!"

– Когда?
– сразу активировался Грахуавоак.

Я пожал плечами:

– Мне все равно.

– Вот и отлично!
– обрадовался союзник.
– Гризон! Ты как смотришь на такой вариант?

– Почему бы и нет, - оскалил зубастую пасть демон.
– Вот только есть у меня одна идея, которая поможет не только проверить твоего подопечного в учебном бою, но и неплохо на этом заработать, обзаведясь несколькими полезными артефактами! Это Понимаю, сейчас вам немного не до того... Готовитесь к походу... Но было бы очень полезно приобрести еще что-то, кроме морального удовлетворения от быстрой победы на человечешкой. Ты ведь когда-то был человечеком, Палаэль?

В морду бы тебе дать за такие слова! Промолчал, ничего не ответил.

– Публичный спарринг?
– Грахуавоак задумчиво на меня посмотрел.
– Ты так уверен в своей победе, Гризон. Вдруг проиграешь?

– Я??? Ему???
– демон расхохотался.
– Ты сам-то в это веришь?

– Рано списываешь меня со счетов, - сквозь зубы процедил я.
– Вон, твой дружок до сих пор лапу залечивает.

– Мы тебя толком и не трогали, помня просьбу моего давнего знакомого, - Гризон кивнул на Грахуавоака.
– Боялись навредить тебе, поразив плетением, которое разрушит твое тело. Сейчас я вижу, что можно бить смело, не переживая за твою кончину после первого же удара. Энергетика у тебя довольна-таки устойчива...