– Конечно, Райан. Если бы такие обвинения предъявили кому-то из моих близких, я бы тоже не колеблясь выступила в его защиту.

Райан положил руку ей на колено.

– Я же понимаю, ты вовсе так не думаешь, просто предлагаешь рассмотреть ситуацию под разными углами. Извини. Ты – настоящий профессионал, а я – полный придурок.

Кэси прижала кончики пальцев к губам.

– Да, это просто работа. Не хотелось бы, чтобы между нами возникло недопонимание и ты злился на меня.

Райан поцеловал ей руку.

– Да, но для меня это уже не просто работа. Чувствую себя виноватым из-за того, что случилось с Синтией.

– Откуда ты мог знать, что кто-то нападет на нее?

– Доктор Франклин тоже поплатился за излишнюю откровенность.

– По-моему, насчет доктора Франклина такие выводы делать преждевременно… – В животе у Кэси заурчало, и она прижала к нему руку. – Ты, наверное, решишь, что я ужасный человек, но я очень проголодалась. Давай поедем в какую-нибудь закусочную, можно в совсем дешевую.

Райан рассмеялся и сжал ее колено, отчего Кэси залилась румянцем.

– Извини, от Шона нахватался. У этого парня талант заставлять людей чувствовать себя виноватыми. Я искренне сочувствую Синтии, но, несмотря на это, голоден как волк.

Кэси откинулась на спинку сиденья.

– Приятно слышать. Я бы сейчас что угодно съела.

– Как насчет тако?

– С удовольствием.

Райан завел машину, и они поехали. Двадцать минут спустя они подъехали к закусочной и обнаружили, что вся парковка забита машинами.

– Похоже, мы не единственные, кому захотелось по-быстрому перекусить.

Кэси взяла с заднего сиденья куртку. Машину пришлось припарковать в неположенном месте. Они встали в хвост очереди. Кэси достала из сумки телефон Синтии.

– Может, попробуем позвонить человеку, который отправлял эсэмэски насчет дома?

– Давай, только не с наших номеров и не из отеля.

– Может, автомат поискать?

– Несмотря на мобильные телефоны, их в городе еще много. Но сначала поедим, а потом будем звонить.

Оба заказали по тако, а Райан еще и буррито.

– Скорее занимай столик, а я дождусь, пока будет готов заказ, – велел он, расплачиваясь наличными.

Мест почти не было, и пришлось устроиться рядом с семьей из четырех человек. Кэси потерла дергающийся глаз. Райан не только принял ее извинения, но и назвал Кэси «настоящим профессионалом». Она понимала, что должна сказать Райану правду. Сначала он, конечно, будет в ярости, но потом оценит ее честность. Или не оценит?..

Больше не было причин что-либо скрывать от Райана. Дело о серийном убийце оказалось вовсе не таким простым, как думала Кэси. В процессе работы над книгой подобные вещи случаются – то же самое было с Уокером. Конечно, если Кэси не скажет Райану, что у нее в этом деле личный интерес, он об этом не узнает. Но если они все же будут вместе, Кэси придется все ему рассказать. Если Кэси будет скрывать от Райана такую важную часть своей биографии, о каких доверительных отношениях может идти речь?

Наконец Райан сел напротив Кэси и поставил коробку на стол.

– Взял еще чипсов и соуса сальса. Ребята, конечно, чуть-чуть переложили.

– Чипсов и сальсы слишком много не бывает, – бодро ответила Кэси.

Они поели, и пора было браться за дело.

– Кажется, я заметил телефон-автомат, когда мы проезжали мимо заправки. Пойдем проверим? – предложил Райан.

Райан и Кэси покинули забегаловку, перешли дорогу и зашагали к заправке.

– Кажется, телефон здесь, рядом с магазином. Райан оказался прав – они зашли за угол, и там действительно обнаружился платный телефон. Райан взял трубку.

– Интересно, работает? – уточнила Кэси.

– Посмотрим. – Райан бросил в щель монетку и набрал номер, с которого Синтии приходили эсэмэски. Пока Райан ждал ответа, Кэси нервно теребила рукав. Через некоторое время Райан повесил трубку. – Никто не подходит. И автоответчик почему-то не включается.

– Это уже кое о чем говорит. – Кэси убрала мобильник Синтии обратно в сумку. – Если отправитель эсэмэсок и впрямь хочет купить дом, почему не подходит к телефону?

– Ну, не знаю. Может, он только на эсэмэски отвечает?

– На нашу же не ответил.

– Я и не ожидал, что придет ответ. Надо попробовать отследить засекреченные номера. Позвоню в управление и попрошу кого-нибудь из знакомых помочь.

Они почти бегом добрались до припаркованной в неположенном месте машине Райана.

– Хорошо, что на эвакуаторе не увезли.

– Даже штрафа нет. – Кэси посмотрела на лобовое стекло. – Нам все сошло с рук. Или сотрудники дорожной полиции почувствовали, что машина принадлежит копу, потому и не стали нас трогать?