– Ладно.

Мальчик тут же налил себе еще и повернулся к подаркам. Движение руки - и на стол приземлилась высокая коробка.

– Это что?
– с любопытством посмотрела на нее женщина. Люк вытащил нож и весело улыбнулся.

– Вскрытие покажет!

Вскрытие показало, что это шесть высоких стеклянных банок, доверху набитых сладостями.

– Это - к кафу. Попробуй, тетя. У дедушкиного кондитера конфеты получаются просто... ммммм...
– Люк в восторге закатил глаза, Ларсы зачарованно уставились на банки.

– У... это от императорского кондитера?!
– вытаращил глаза мужчина. Скайуокер кивнул.

– От него, родимого! Какие он пирожные делает - закачаешься! Мне очень нравится, да и папе тоже...

– Как он?
– подалась вперед Беру, вертя в пальцах конфету. Люк гордо посмотрел на родственников.

– Хорошо. Теперь - хорошо.

– Это радует, - почесал нос Оуэн, вспомнив свою вторую встречу с Энакином Скайуокером, и остро надеясь, что третьей - не будет.
– Очень радует.

– Всех радует, - стрельнул в его сторону глазами Люк, подтягивая Силой следующую коробку и парой движений ножа вскрывая упаковку.

***

Лари, напевая песенку, неторопливо шла на кухню, предвкушая, как сейчас заварит себе каф, достанет печенье... позовет Рама... Шагнув в проем, она недоуменно замерла, увидев своего старого друга. Хмурый Кота сидел за столом, что-то просматривая на датападе и делая отметки стилом. Рядом источал аромат заварник, стояла та самая вазочка, на которую она нацелилась, и две кружки, одна из которых была полной.

– Рам? Когда ты пришел?
– женщина присела на стул, налила в чашку напиток и потянулась за печеньем.

– Минут десять назад, - хмуро пробурчал генерал, недовольно черкая стилом. Лари прищурилась, потихоньку отпивая каф.

– Что-то случилось?
– осторожно поинтересовалась женщина. Кота неопределенно пожал плечами.

– Еще не знаю.

– А твои предчувствия?
– Лари внимательно посмотрела на товарища, отмечая общую напряженность его фигуры и ясно чувствующееся недовольство.

– Мои предчувствия...
– генерал отложил датапад и стило, потянувшись за чашкой.
– Мои предчувствия... мои предчувствия, Лари, несут сплошную ахинею.

– То есть?
– захрустела печеньем женщина. Кота вздохнул, уставясь на плещущийся в чашке каф.

– То есть, я чувствую, что грядет что-то странное.

– Опасное?

– Странное.

– Это как?
– озадаченно почесала нос Лари. Генерал неопределенно пожал плечами.

– Понятия не имею. Но мне уже сообщили, что на орбите болтается разрушитель.

– Какой?

– "Месть".

– Интересно...

Женщина ненадолго вышла, вернувшись со своим датападом, по сравнению с которым принадлежащий генералу казался древней рухлядью, и начала священнодействовать. Непродолжительные поиски, какая-то загадочная переписка, и вот на экране появляется изображение и информация, прочитав которую, Лари только хмыкнула.

– Узнаешь?
– женщина подтолкнула к Раму датапад, генерал всмотрелся в изображение.

– Знакомая расцветка.

– Ага. Коммандер Траун. Экзот. Чисс. Считают восходящей звездой имперского флота. Гений. Стратег и тактик. Единственный чисс в рядах флотского командования.

– И он тогда был...

– Да.

На кухне воцарилось молчание, нарушаемое только хрустом печенья.

– Так что там говорят твои предчувствия?

– Что-то грядет, - Кота задумчиво уставился в окно, - вот только что... я не могу определить. Но это будет нечто потрясающее.

– Значит, остается только ждать, - со вздохом констатировала Лари, потянувшись к вазочке и обнаруживая ее совершенно пустой. Генерал хмыкнул и под негодующим взглядом женщины отправил в рот последнее печенье.

***

Траун, коммандер Имперского флота, сидел в кресле, обдумывая крайне интересную тему - своего пассажира. Люцифер Палпатин-Скайуокер. Его императорское высочество Люцифер. Мальчик, которому через два месяца исполнится шесть лет.