Сначала беседа была светской - всякие незначительные новости, но постепенно стали затрагиваться более серьезные темы. Коснулись и обучения Леи.

– С кандидатурой Учителя, - Палпатин бросил на тут же принявшего невинный вид Люка нечитаемый взгляд, - мы уже определились. Теперь остается одна проблема - сможет ли Лея с ним контактировать.

– Вчера, - Винама невозмутимо ковырнула вилкой салат, выглядящий как произведение искусства, - Лея видела в саду двух призраков.

Палпатин тут же направил на девочку все свое внимание.

– Лея. Опиши тех, кого видела.

– Человек, мужчина, очень высокий, с бородкой и длинными волосами, в широких одеждах. Мужчина... забрак? В плаще...
– неуверенно добавила девочка.
– Его я плохо разглядела, он какой-то темный.

– А человек?
– прищурился император.

– Человек сиял, и его хорошо было видно, - отрапортовала Лея. Сидиус довольно кивнул.

– Прекрасно, значит, проблема решена. Это твой Учитель, Лея - мастер-джедай Квай-Гон Джинн. Он будет учить тебя, и не только. А после десерта нам понадобится кое-что обсудить, госпожа Наберрие.

– Конечно, Ваше императорское величество, - невозмутимо кивнула женщина.

Император, Вейдер и Винама с Руви удалились в кабинет, а к Люку тут же подступили остальные Наберрие.

– Люк, - женщина слегка замялась, выбирая тактику общения с мальчиком.
– У нас тут возникли некоторые вопросы...

– Вы хотите что-то спросить?
– мальчик обвел взрослых серьезным, совершенно не детским взглядом.
– Почему бы и нет... спрашивайте. Я постараюсь ответить.

– Скажи, Люк...
– Дарред слегка подался вперед, внимательно отслеживая реакции ребенка.
– Нам сказали, что ты воспитывался у Ларсов. Какими они были опекунами?

– Замечательными!
– тепло усмехнулся воспоминаниям ребенок.
– Тетя Беру и дядя Оуэн... Они были самыми замечательными опекунами, идеально подходящими для того периода времени. Не ругались, не орали, не действовали на нервы, не лезли в душу. Просто идеал. Они давали мне ощущение семьи, хоть это и было нелегко. Но они старались. Я, со своей стороны, тоже.

– А где они сейчас?
– осторожно спросил мужчина.

– А тут недалеко... на Загоба. Папа о них позаботился, нечего им было оставаться на Татуине. Климат там... не каждый выдержит. Надо будет, кстати, наведаться к ним в гости. Я обещал...
– покивал Люк.
– Да и проверить, как устроились, тоже надо.

***

– Хорошо, с этим мы разобрались...
– Палпатин сделал отметку в датападе и посмотрел на Винаму. За эти пару часов они смогли решить вопрос с охраной, сделать наброски планов обучения Леи, обговорить множество деталей... В общем, плодотворно провели время.

– Кстати...
– ситх отложил датапад и с неподдельным интересом посмотрел на Винаму.
– Я все хотел спросить... Имя Люка. Почему такая реакция? Вы не называете мальчика полным именем, а когда назвали... вас корежило.

– Сын сказал, что это - очень сильное имя, - глубокий голос Вейдера наполнил помещение кабинета.
– Что оно принадлежит Владыке демонов...

Винама вздохнула, дернув пальцами, что не ускользнуло от острого взгляда Палпатина.

– Много веков назад, еще до того, как наши предки прилетели на эту планету, они поклонялись другим богам... Сейчас об этом помнят не все. Всесоздатель и пятеро его помощников - отражения его сущности. Воплощенные аспекты его силы... Люцифер был величайшим среди них, самым сильным. Первым. Воплощенный Свет.

Ситхи переглянулись и снова уставились на неторопливо рассказывающую Наберрие.

– Он был исполнителем Воли Всесоздателя. Нес блага, даровал жизнь... Возгордился. Решил, что раз создан первым - то и быть должен Первым. И ... ушел с небес, став Владыкой созданий, обитающих во Тьме, а его Свет отныне несет не только жизнь, но и сжигает, убивая. Считается, что имя Люцифер могут использовать для наречения только монархи и их потомки, как осененные милостью Вседержителя, в последний раз его носил представитель правящего рода еще в те времена, когда Набу только колонизировалась. Он был...
– женщина неопределенно покрутила пальцами, - великим королем. М-да... великим. Но крови он пролил... После него никто не рисковал.

– Падме рискнула...
– прошептал Вейдер.
– И, судя по всему, не прогадала.

***

Знакомство с призраком Квай-Гона прошло практически буднично. Джедай широко улыбнулся, опускаясь на одно колено, чтобы девочке не пришлось задирать голову, опершись руками на второе.

– Здравствуй, Лея. Меня зовут Квай-Гон Джинн.

Лея воспитанно сделала книксен, после чего не выдержала и подошла ближе, борясь с желанием потыкать прозрачного мужчину пальцем. Стоящий рядом Люк с шуршанием развернул леденец.