Охранник подозрительно взглянул на молодого человека и направился в дом.

Вскоре появился Арсений. Увидев Андрея, он тут же отправил охранника прочь и подошел к воротам.

– Что случилось? – спросил он.

– А ты, ваше благородие, не догадываешься? Урядник видел сегодня поутру вас с Марьяной.

– Где он мог нас видеть? – удивленно вскинул брови Арсений.

– В лесу. Утром. Барин утром решил выгулять своих ужасных собак, и они обнаружили вас в лесу.

– Врешь!

– Вот тебе крест. – Андрей перекрестился.

Арсений вышел за ворота.

– Говори, что случилось? Я тебя не понимаю. Это были его собаки?

– А что тут понимать? Видел, вот и все.

– Прямо так и видел сам господин Неверов? Не может такого быть.

– Урядник видел, – пояснил Андрей. – Видел вас и я, но урядник, подлая душонка, доложил хозяину, и теперь неизвестно как все обернется.

Арсений схватил коня Андрея за уздцы и растерянно заморгал глазами.

– Ты понимаете, о чем я говорю? – спросил Андрей.

Арсений наклонил голову, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– И что теперь?

– Да ничего. Теперь мой барин отыграется на твоей девушке.

– Ты за языком-то следи, – предупредил Арсений.

– Я говорю, как есть. Заподозрил он ее в ваших встречах. Это ей так просто может не сойти.

Арсений отпустил коня Андрея и призадумался, переосмысливая услышанное.

– Тебе надо что-то предпринять.

– Что?

– Я не знаю, но ей придется очень туго. Недавно я видел, как барин натравливал своих собак на одного крестьянина. Они его чуть в клочья не разорвали.

– Ну и что? Зачем ты мне обо всем этом говоришь?

– У моего барина по пьянке не всегда порядок с головой. Он может все, что угодно. Я боюсь, чтобы и Марьяна не попала под его горячую руку и дурную голову.

– Ты думаешь….

– Я уверен, что он может пойти на все, если кто его ослушается. Марьяна ослушалась. У него сразу возник вопрос, как его крестьянка оказалась далеко за пределами его имения, да еще и с молодым человеком.

– Он обо мне знает?

– Нет, но Марьяна может от страха все рассказать и тогда у вас будет пожизненный конфликт. Тебе надо не допустить этого. Она же вас любит.

– Ты-то откуда знаешь?

– Я догадываюсь. Если вам небезразлична ее судьба, принимайте немедленно какие-нибудь меры. Мне пора уезжать. Я не хочу иметь неприятности от барина. Он мне и без того с трудом доверяет.

– Постой, – остановил его Арсений. – Что мне надо делать? – Андрей пожал плечами. – Я же хотел ее тогда выкупить у него, – впадал в отчаяния Арсений. – Почему ты меня отговорил?

– Тебя барин не поймет, да и крестьян он не продаст, особенно такую красавицу, как Марьяна. Ты принял тогда правильное решение, а сейчас я тебе подсказать ничего не могу.

Арсений стоял перед молодым человеком бледный, как полотно, и не мог сосредоточиться.

– Подскажи, как лучше поступить, – попросил он. – Ты же лучше всех знаешь своего господина.

– Его я и сам иногда не понимаю. Неизвестно, что у него на уме. Он меняет свои решения моментально и, порой, непредсказуем.

– Не уезжай, постой еще немного, – просил Арсений. – Ты же должен знать, что мне надо делать. Я тогда тебе послушал, и хочу выслушать дельный совет от тебя и сейчас.

– Барин сегодня вечером собирается устроить развратную вечеринку. Я боюсь, чтобы Марьяна не стала с его помощью там главной.

– Вечеринку, говоришь? Развратную?

– Да. Елизавета сегодня уезжает в город на несколько дней, поэтому все будет в его руках. Так она его немного сдерживала, но сегодня он остается один, и бог его знает, что придумает.

– Значит, твоему барину надо помешать в задуманном, – решил Арсений.

Андрей усмехнулся.

– Ему никто не помешает. Ты видел его собак? Он тренирует их на людях, и они уже познали вкус человеческой крови. Если ты хочешь быть разорванным на куски этими безмозглыми тварями, то можешь рискнуть помешать ему в задуманном.

– У меня есть оружие, – взбодрился Арсений.

– Ну и что? В наших местах быстро тебя найдут, и тогда острога не миновать.

– Гости сегодня у вас будут?

– Нет. Никого не будет. Будет барин один.

– А ты?

Андрей покраснел.

– Признаться, он и мне велел быть у него вечером.

– А если я заеду, как бы случайно?

– Нет. Этого делать нельзя, – возразил Андрей. – Придумай что-нибудь другое. Я тебе посоветовать ничего не смогу, и мне пора ехать обратно.