Мои слова явно смутили этого невысокого повара.

– Если будете еще в наших краях, обязательно заходите. Я угощу вас еще чем-нибудь новеньким.

– С огромным удовольствием, - ответил ему я, - да я пока и не собирался уезжать.

– Тогда заглядывайте, - произнес повар, и слегка поклонившись, развернулся и направился в сторону кухни.

– Ой, простите, - уже у самой двери остановился он, - забыл представиться. Меня зовут Растер.

– Серый, - ответил я ему.

– Я запомню, - кивнул мне тот.

– Я тоже.

И посмотрел вслед одному из самых опасных существ, которое мне до сих пор приходилось встречать.

= Рениец. Раса природных метаморфов. Малый представитель. Подвид: не известен. Это не гуманоидная раса, вошедшая в состав Содружества перед началом войны с Архами. Обычно использовались в качестве диверсантов по массовому уничтожению живой силы противника. Как на планетах, так и в космосе. Пределы возможностей не известны. Ментооператоры класса «С» и выше. Уровень угрозы: максимальный и выше (пороговое значение не определено). Степень опасности объекта: более пятисот единиц (предельное значение не определено).

«Вот так-то», - подумал я, глядя на дверь, ведущую на кухню и вспоминая о только что встреченном немного неуклюжем медвежонке, так обрадовавшемся любителю его стряпни.

Кларисса то не самое интересное, что или кто тут есть.

«Ну да ладно, с этим разберусь чуть позже», - решил я, - «сейчас хотелось бы понять, что же тут произошло?»

И я вновь посмотрел на Клува, все так же молча хлопающего глазами.

– Что скажешь?

И я кивнул в направлении быстро отвернувшейся девушки.

– Да что тут говорить, - парень явно смутился, - опять она меня обдурила. Я по глупости сболтнул, что появился новичок, как опомниться не успел, а уже сижу тут и не могу ничего сделать. Чертовка. Отключила меня так, что я этого даже не заметил. Шутница, мать его. Пожалуюсь на нее Клариссе.

И тролль хмуро посмотрел на спрятавшуюся за стойку официантку.

– Да ладно, - махнул я рукой, - я так и не понял, чего она хотела добиться.

В этом месте лицо тролля расцвело широченной улыбкой.

– А ты молодец, парень, не ожидал. Смял все так, будто и не почувствовал ничего. Даже бровью не повел.

– Не понял, ты о чем?

Тот удивленно посмотрел на меня.

– Это же ренийские блюда, - сказал он так, будто это должно было все объяснить.

– И? – допытывался я.

– Ну, кроме самих ренийцев их никто не может есть без последствий. Горечь. Тошнота. Сильнейшие боли в желудке. Иногда сильнейший шок и судороги. И прочее, прочее, прочее. У каждого свое. В их блюдах какая-то особая ферментация. Я если честно особо не в курсе.

– Да, - задумчиво протянул я, - не знал.

– Так как ты себя чувствуешь? – несколько заторможено спросил он.

Я прислушался к себе. Все было в полном порядке.

– Вроде нормально, - ответил я и добавил, - мне вообще-то понравилось. Чем-то напоминает стряпню моей матери или младшей сестренки.

Тролль даже с каким-то сочувствием посмотрел на меня, и, потянувшись, похлопал по плечу.

– Тяжелое у тебя, похоже, было детство.

– Обычное, - и я пожал плечами.

А потом, посмотрев в направлении стойки бара, из-за которой за нами украдкой следила девушка, сказал троллю.

– Ты вроде собирался показать мне тут все.

– Ах, да. Пойдем, - и он стал подниматься из-за стола.

– Подожди, - остановил его я, - а счет?

И посмотрел в сторону бармена.

– За счет заведения, - усмехнувшись, ответил мне тот.

Я кивнул, и мы с троллем вышли на улицу.

****

– Что, уделал тебя заезжий парнишка? – улыбаясь во всю свою клыкастую пасть, спросил Растер у девушки, подсматривающей в окно за удаляющимися фигурами.

Лора обернулась на голос ренийца.

– Он что, из ваших? – насупившись, вопросом на вопрос ответила она.

Растер задумался.

– Не слышал о таких, как он, - честно признался повар.

– Тогда как?

– Сам не знаю, - ответил ей рениец, - был поражён не меньше твоего. Свяжусь сегодня с нашим советом, может просто я отстал от жизни.

И существо похожее на медведя, отвернулось плите.

А девушка еще несколько минут смотрела вслед удаляющимся фигурам и думала над тем.

«Смогла бы она сама спокойно есть этот яд, зная о том, что ей готовят какую-то пакость?»