Однако сейчас Нэнси в заблуждении. «Скажу ей, как есть», – решила она для себя и, одевшись в повседневную одежду, отправилась к подруге на кухню.

–Не забудь завтрак приготовить, – заметила Ралли.– Майкл проснется, а есть нечего.

–Холодильник полон пищи, с голоду не помрет, – махнула рукой девушка.

Майкл – давний друг девушек. Высокий, симпатичный, шатен с зелеными глазами и очень способный молодой человек. Пользуется популярностью среди девушек, но ради Нэнси хоть на край света. Подрабатывает тренером по фехтованию у детей.

–Нэн, ты сильно не переживай, я постараюсь ни во что не влезть, – успокоила подругу Ралли.

–Тут уж постарайся хорошенько, – обняла девушка бестию.– Сегодня, какое число?

–Вроде девятнадцатое, – ответила Ралли, – а что?

–Когда за тобой должны заехать?

–Двадцатого, – охнула бестия,– я домой!

–Учти, что сегодня вечером мы собираемся в кафе у Лео и Норы, чтоб ты всем сказала эту новость,– крикнула ей вдогонку Нэнси.

–Хорошо!

«Теперь осталось оповестить родителей»,– думала Ралли, идя домой. Дома никого не оказалось, а потому девушка принялась собирать вещи. Взяла всего по немного и так, чтобы всё вместилось в небольшую сумку.

«Папа и мама еще на работе, а в кафе к ребятам я иду только вечером», – рассуждала бестия, – «Надо бы лечь и поспать». Уставшая и вымотанная Ралли упала на подушку и в мгновение уснула.

Разбудил девушку настойчивый звонок телефона, на дисплее которого было написано: «Агата».

–Алло.

–Ралли, ты где? Мы тебя только ждем! – послышался возмущенный голос в трубке.

Ралли перевела взгляд на часы: начало шестого вечера.

–Вот, что значит двое суток подряд не спать, – пробормотала она. – Скоро буду.

–Давай скорей.

На кухне девушка услышала движение, что означало – дома кто-то есть.

–Мам? Пап? – окликнула она, идя к источнику шуму.

–Да, милая, – отозвался голос мамы, – выспалась?

–Угу.

–Как работа? – не навязчивый вопрос, но подтекст ясен.

–Всё хорошо, – кивнула дочь, переводя дыхание и готовясь к предстоящему разговору. – Папа дома?

–Да.

–Пап! – позвала его девушка.

–Да-да? – в дверном проеме тут же появилась темная голова главы семейства.

–Присядьте, – проговорила Ралли, становясь у стола.

–В чем дело?

–Вот, прочитайте, – протянула им конверт девушка. – Сегодня ночью получила. Пришло ко мне на работу.

Некоторое время родители читали содержимое письма. Затем несколько раз его перечитывали. После устремили вопросительные взгляды на дочь.

–Что это? – спросил отец.

–Письмо из академии, – ответила ему девушка. – Пап, ты и сам всё прекрасно видишь.

–Ты едешь?

–Отказ не принимается.

–Но, Ралли, там столько всего ужасного происходила, – взмолилась мама.

–Мам, а что ты хотела? Это военная академия. Не переживайте вы так, со мной ничего не произойдет, – лучезарно улыбнулась девушка. – Вещи я уже собрала, завтра за мной заедут.

–Ралли, но мы не согласны! – взял слово отец. – Ты единственный ребенок в семье, что с нами будет, случись, что с тобой?!

–Пап, мне восемнадцать, я могу уехать, – парировала Ралли, собираясь в кафе.

–Но ты живешь с нами, значит, должна слушаться нас!

–Я никому ничего не должна, – отмахнулась бестия, стоя в дверях. – Я ушла! Люблю вас!

Выйдя на улицу, Ралли глубоко вздохнула. Самое трудное уже позади. «Нет», – мотнула она головой, – «Самое трудное только начинается».

Колокольчики тихо ударились друг о друга, оповещая о приходе посетителя. Ралли прошла в зал и стала искать своих друзей. Ребята весело помахали ей. Все пятеро сидели за столом, распивая напитки.

–Как всё прошло? – спросила Нэнси.

–Не очень, – скривилась девушка. – Отец рвет и мечет, а у мамы, наверное, истерика начнется.

–Вы это о чем? – поинтересовался Лео, друг Ралли.

–Ты им не рассказывала? – удивилась подруга.

–Нет, ты сама должна это рассказать, – мягко ответила Нэнси.

–Тогда, ребята, читайте, – сказала бестия, и по столу скользнул конверт.

Нора тут же взяла его в руки. Остальные обступили её, внимательно читая письмо. Затем листок бумаги был сложен и отправлен обратно в конверт, который незамедлительно вернулся к законному владельцу.

–Ну, что ж, – проговорил Майкл, – поздравляю!