Однако, вломившись в кабинет, я застал только развалившийся в кресле труп чиновника и все.

– Мертв?
– Удивленно спросила забежавшая вслед за мной Лидия.
– Но как, ведь никого не было!

Я так же всерьез задумался над этим вопросом, подозревая именно применение нитей с солидной дистанции, но, осмотрев тело, нашел след от иглы в районе шеи. Филигранный удар, работа мастера акупунктуры, я такое могу повторить, но в бою от подобных трюков толку мало, а в спокойной обстановке есть и более простые способы. Но проблема в том, что я совершенно не представлял, кто мог быть исполнителем. Уж точно не ночной рейд, мои знакомые больше специалисты по силовому решению проблемы, и действовали бы совершенно по-другому. А раз так, то будем отмывать свою подпорченную репутацию.

– Поднять стражу! Оцепить все поместье, никого не выпускать, собак сюда, убийца не мог уйти далеко, - разразился я серией команд.

Никто из набежавших в кабинет слуг и стражников и не подумал оспаривать мое право отдавать приказы, и все вихрем вылетели, наружу стремясь по скорее исполнить мою волю.

– Коро, пойдем.
– Позвал я своего полного песца, увлекшегося обнюхиванием двух рыжих кошек, примостившихся в углу кабинета.

– Тяф!
– Согласился он, со мной прекратив нервировать животину.

Идеальная память, очень полезна в расследовании преступлений по горячим следам, да и Коро недвусмысленный намек сделал. Хотя я и без его подсказки прекрасно помнил, что во всем поместье была только одна рыжая кошка. А уж человеческий разум в теле подозрительного животного, это лишь завершающий штрих к картине.

Вот только что мне с того, что я определил убийцу? Разоблачить и устроить драку? Смысл, ведь наверняка эта кошка работает на революционеров, а значит на текущем этапе мне не враг, а в перспективе союзник. А даже если не так, то я совершенно не горю желанием устраивать драку с неизвестным противником. Биологическое тейгу, или тейгу способное менять тело, такие фокусы явно относятся к категории Великих и я совершенно не улавливаю смысла в возможной драке.

Конечно, ликвидация убийцы несколько оправдает наш провал как телохранителей в глазах Эсдес, но она и так простит эту промашку, поскольку и сама совершенно не в состоянии кого-то защищать, а уж пытаться сохранить жизнь какому-то слабому ничтожеству, да умер и черт с ним, меньше проблем. В том, что Эсдес будет думать примерно в таком ключе, я уверен, так что беги котейка, до следующей встречи, там и выясним, кто ты есть. Да и мстю придумаем, я хоть и не сильно заморачивался на охране объекта, но тот факт, что котейка его ликвидировала в обход моего контроля ситуации, несколько ущемляет мою гордость.

Но всему свое время, и сейчас время проявить бурную деятельность по поиску и захвату преступника совершившего столь дерзкое и что самое печальное удачное нападение. А значит, организовываем облаву, силами всех гвардейцев и прочих, и устраиваем полноценное прочесывание лесного массива.

Организовать не маленькую толпу гвардейцев, подчинив их своему начальственному рыку и отправить в лес на поиски сбежавшего убийцы, было делом пяти минут. Эти закованные в артефактные доспехи парни умели шевелиться очень быстро, при необходимости. Лидии я приказал с еще десятком стражников собрать в поместье всех слуг и прочий персонал, для последующих допросов или сразу казней, как карта ляжет, а сам поспешил присоединиться к прочесывающим местность гвардейцам, направляя их мудрыми командами, и оперативно встав на след подозреваемого.

Подозреваемый, правда не слишком радовался порученной ему роли и с куда большим удовольствием продолжал бы дрыхнуть у меня на плечах выполняя функции очень тяжелого шарфика, но надо, значит надо. Я решил, что убийцу все же стоит поймать. А, поскольку настоящего виновника я отпустил. То эту роль пришлось играть, принявшему гуманоидную форму Коро, за которым мы сейчас и неслись всей толпой по лесу.

Лидию, которая могла задаться логичным вопросом, почему рядом со мной нет столь привычного песца, я благоразумно оставил в поместье, а гвардейцы, они знали лишь то, что я заместитель Эсдес и владелец тейгу. Возможно, даже знали какого, но я с ними почти не пересекался, и отсутствие рядом со мной Коро их насторожить не могло, да и темп погони не способствовал отвлеченным размышлениям.

Единственным фактором способным испортить мою импровизацию, с лесными догонялками, могла стать Эсдес, пришедшая на помощь. Но я надеялся на ту пару слов сказанную перед отправлением на это задание. Проповедуемый Эсдес культ силы, конечно, допускал помощь своим соратникам в сражении. Однако если кому-то нужна помощь, значит, что он сам не смог справится со своими проблемами, и вот это для Эсдес точно стало бы оскорблением, а люди привыкли судить других по себе, да и я образ поведения с синеволоской подстраивал под ее ожидания и понятия. Так что Эсдес прилетит ко мне на помощь, только если ей будут упорно сигналить, что я схлестнулся со всем ночным рейдом разом, да еще и с революционной армией, вот тут помочь уже не зазорно. А погоню за одиноким убийцей оставят мне на откуп.

Бегать за собственным тейгу, уверив гвардейцев, что это настоящий убийца можно долго, но мне ведь нужен тот, кого я смогу поймать и продемонстрировать, поэтому Коро выполняя мои команды, забирал ближе к торговому тракту. Требовалась толика удачи и невезучие путники. Но сегодня всем путникам сказочно повезло, я гений, тут не поспоришь, но даже мне некоторые умные мысли могут приходить с задержкой, что с них взять, мысли они такие, своевольные. Вот и посетившая меня мысль чуть припозднилась, но так, наверное, даже лучше, приди она на начальном этапе погони, и я бы ее отбросил, как излишне наглую. А сейчас ничего, рассмотрел со всех сторон, обмозговал, осмотрел небо, и не нашел ни одного препятствия к ее осуществлению.