— Не стоит портить себе из-за нее праздник. Это всего лишь платье, — Тамми схватила взбешенную Алиэн за руку, оттаскивая в сторону.

— Ты не понимаешь, она сделала это, чтобы унизить тебя, — негодовала та.

— Я знаю. Она ненавидит меня с нашей первой встречи. Сегодня твой день, Алиэн, давай не будем его омрачать из-за такого ничтожества, как Акатэя.

— Ты права, — фыркнула Алиэн. — Стой тут, я позову бытового мага, отчистим твое платье, — тоном, не требующим возражений, заявила она и быстро куда-то умчалась.

Тамми вздохнула. Стычка с Акатэей испортила ей настроение. В памяти всплыла их первая встреча и ядовитые слова, которые произносила темная леди. Стихийница вдруг поняла, что она ревнует, ужасно ревнует… От одной мысли, что эта женщина, вероятно, раньше была любовницей ее мужа, у нее все переворачивалось и жгло внутри. Тамми оглянулась и в упор посмотрела на Акатэю, стоявшую в толпе придворных дам. На лицах темных леди мгновенно появилось выражение неподдельного сочувствия, но их фальшивые улыбки и взгляды не могли обмануть императрицу, она видела их насквозь, она слышала их мысли.

…Что он в ней нашел… уродина…

…Какой отвратительный цвет волос… как морковка…

…Тощая, пигалица… она надоест ему, не пройдет и месяца…

Тамми стало тошно. Гадкие, развратные, непристойные образы поплыли перед глазами. Она видела, о чем мечтали эти омерзительные женщины. О, духи… Они мечтали делать все это с ее мужем…

Никто в зале не понял, что произошло. Резкий порыв ветра распахнул все окна, и звон разбившихся стекол оглушительной волной прокатился над темной знатью. Все замерли и, раскрыв рты, наблюдали за разворачивающимся у них на глазах действом.

Словно призрачный змей, по помещению промчался воздушный поток, огибая фигуры гостей, скользя невидимой поземкой по полу, завывая раненым зверем. Скрутившись у ног Тамми в кольцо, он стал бешено вращаться вокруг нее, красиво шевеля подол платья, от чего казалось, что она не стоит на полу, а висит в воздухе.

Человеческая лавина мгновенно схлынула, с опаской отходя на безопасное расстояние от императрицы. На лице Тамми заиграла ядовитая улыбка и, вытянув вперед руку, она призвала стихию воды. Бокалы в руках собравшейся публики опрокинулись все разом. Выплеснувшаяся из них жидкость тонкими струйками поплыла по воздуху, свиваясь на ходу в жгуты, скручиваясь в длинные плети, кружась вокруг разбушевавшейся стихийницы волнообразным кольцом.

Жуткий треск… из-под потолка срываются огненные пульсары. Подхваченные диким вихрем, они пролетают над головами гостей, заставляя их поспешно наклониться и присесть. Светящиеся шары сливаются в одну сплошную линию, превращающуюся в третье кольцо — кольцо огня.

Стоя во вращающихся кругах призванных стихий, Тамми равнодушно взирала на лица тех, кто еще минуту назад окатывал ее ледяной волной презрения. Теперь в их глазах она видела страх… Страх перед той, что была сильнее их. Они смотрели на нее с ужасом и трепетом, и лишь на лицах Алиэн и Маоры читались откровенный восторг и торжество.

Тамми, войдя в азарт, топнула ногой, и пол дворца дрогнул, словно кто-то незримый тряхнул его со всей силы. Но этого императрице показалось мало, клокотавшая в ней ярость требовала выхода. Закрыв глаза, она позвала тьму. Сквозь каменные плиты стали просачиваться туманные ручейки, сползаясь к ногам своей повелительницы темными змеями, взвиваясь вокруг нее черными языками.

— Темная стихийница… — пополз по залу ошеломленный ропот. Алиэн подняла руки и стала громко хлопать в ладоши, всем видом демонстрируя, что в восторге от устроенного представления.

— Развлекаешься, маленькая, — раздался над ухом Тамми низкий рокочущий голос, и она усмехнулась. Только темному властелину было под силу пройти беспрепятственно сквозь активированные слои стихий.

— Я в бешенстве, дорогой, — процедила она сквозь зубы.

— Маленькая, у тебя что, отобрали сладенькое? — вкрадчиво мягко поинтересовался Рэйнэн, разглядывая кремовое пятно от торта на ее платье.

— Хуже, милый, у меня пытались отобрать мужа, — вспыхнула Тамми, закручивая вокруг них вихри стихий.

— Тише, детка, ты что так разошлась? Вот он я. Весь твой. С чего ты взяла, что меня кто-то отнимает? — возразил ей Рэйнэн, стараясь успокоить.

— Они лапали тебя, лезли к тебе, шарили по тебе своими грязными мыслями. Ты знаешь, что они собирались с тобой делать? — взвизгнула Тамми, и темная волна стала расползаться вокруг нее шипящей субстанцией. — Я им покажу, как целоваться с моим мужем. Я им всем покажу…

— Солнышко, клянусь, я ни с кем из них не целовался. Я вообще с Трэмом разговаривал, — Рэйнэн осторожно придвинулся к жене, незаметно начиная блокировать бесконтрольные потоки ее магии.