Вообще после побега из монастыря у меня была довольно скучная жизнь: кое-как добравшись до Академии, я с облегчением узнала, что туда принимают абсолютно всех, кто обладает даром. Это в основном обосновывается тем фактом, что сила и престиж государства напрямую зависит от количества и силы их магов. Так что Империя не скупится на нас, и предоставляет все необходимое, лишь бы мы учились. В ответ мы обязуемся вступить в армию в случае мобилизации войск. В противном случае маг объявляется предателем, и на него начинается охота. Но как бы то ни было меня приняли. Вот только в саму Академию оказалось не так просто попасть: для поступления в это учебное заведение нужно иметь необходимые основные знания о магии и уметь их применять. Так что всех новоприбывших, за некоторыми исключениями сначала посылают в подготовительную группу, где их и обучают всему необходимому. Длится это занятие пять лет, после чего ты имеешь право попытаться поступить в Академию. Ну а поскольку заниматься магией можно только начиная с семи-восьми лет, то и получаем, что минимальный возраст поступающих должен быть лет тринадцать. Как же я сюда попала? Я перескочила два года обучения. Если я чему-то и научилась в монастыре, так это тому, как правильно и наиболее эффективно учиться. И не смотря на то, что обучаемые предметы были для меня совершенно незнакомы, разобраться в них не составило труда. Так что спустя три года усердной учебы я получила рекомендацию от моих наставников и отправилась поступать в Академию. Если провалюсь, то ничего страшного: как и у всех у меня будет выбор либо вернуться в подготовительную группу и попытать счастья через год, либо катиться на все четыре стороны. Конечно количество попыток ограничено тремя, но надеюсь до этого не дойдет.

В своей группе я прослыла нелюдимой одиночкой, которая ни с кем не общается. И это прекрасно! После моей последней подруги, находить друзей меня как-то совсем не тянет: одной куда лучше! Кроме того зачем мне эти друзья нужны? У меня есть цель: закончить Академию, и закончить ее хорошо. А для этого надо учиться, а не с друзьями чепухой заниматься. И вот результат: мои сверстники еще и наполовину подготовку не прошли, а я уже в Академию поступаю.

Я снова осмотрелась. М-да, мало здесь молодых... Вообще в Академию приходят люди всех возрастов, обнаружившие в себе дар магии, однако несмотря на возраст они отправляются в подготовительные группы. Но было бы странно, если восьмилетних детей обучали вместе с сорокалетними стариками, так что там идет распределение на возрастные группы, и похоже что на сегодня поступают в основном более старшие группы. Хотя мне так даже комфортнее: от взрослых можно ожидать разве что любопытство, а вот мои сверстники, или же те, кто лишь немного старше меня могли бы и завидовать начать, а там глядишь и проблем мне подстроят... Знаю, случалось, не впервой. Плевать! Ненавистники пускай ненавидят, мне до них нет дела. Дверь снова открылась и молодая девушка вышла в зал позвать очередного поступающего.

– Юки Каге.
– Наконец-то моя очередь! Сижу тут уже пять часов! Я не осмелилась называться своим именем, но и сильно его менять не стала. Так что из Юхи стала Юки. Кстати довольно распространенное имя на востоке, откуда я вроде как и пришла...

– Юки Каге.
– А когда ко мне подошла совсем молоденькая девочка, добавила - За мной пожалуйста.
– Надо же, я конечно слышала, что в этом году будет поступать совсем молоденькая волшебница, но не думала, что именно я буду ее проверять. Наставники из подготовительных груп даже прозвище ей дали: темная звезда. Говорят, что она ни с кем не дружит, вместо этого полностью посвящая себя учебе. Ну что ж, зубрилы в Академии тоже есть, так что тут ничего странного. Почему "темная"? Просто по предварительным тестам у нее сильная предрасположеность к темной магии в то время как светлая или нейтральная отсутствует напрочь. Но свою славу она получила из-за своего ума. Она перескочила два из пяти годов обучения! Такого не случалось уже несколько веков, так что она обещает стать не простой зубрилой, нет! У этой девочк большой потенциал. Тем временем мы пришли в мой кабинет, и сели за стол. Я едва смогла поавить улыбку, когда взглянула на Юки: над столом была видна только ее голова. Ну да, стул не предназначался для маленьких детей. Сама девочка же откинулась на спинку стула, сцепила руки вместе и положила их себе на колени. Ни капли нервозности или страха: девочка излучала спокойствие и уверенность в своих силах. В принципе не удивительно, учитывая, что она выбила рекомендательное письмо даже у Говарда, а этот старый пердун - редкостный придира.
– Темная звезда значит...
– Пробормотала я, просматривая ее бумаги.

– Пожалуйста не называйте меня так.

– Хм? Почему? Вроде ничего обидного, наоборот хорошо звучит?
– Заинтересовалась я.

– Я не собака, чтобы давать мне клички. У меня есть имя, и мне неприятно, когда его игнорируют.

– Вот как...
– СЛегка ошеломленно отозвалась я. Да, не ожидала я такого ответа. Хотя в чем-то она права.
– Хорошо, Юки, я это учту.

– Спасибо.
– Кивнула она.

– Скажи, зачем ты хочешь поступить в Академию?

– Мне обязательно это повторять? Чтобы раскрыть свой дар: все же далеко не каждый человек способен на волшебство.

– Понятно. Чтож, в таком случае давай начнем с определения твоего направления.
– Я достала из ящика стола стеклянный шар размером с яблоко, и протянула его Юки. Девочка осторожно взяла артефакт, и стала с явным интересом рассматривать рунную вязь на шарике, видимо пытаясь понять что это такое и как работает.- Даже не пытайся, это работа третьего курса артефакторики.
– Улыбнулась я, а Юки слегка порозовела.

– Что мне с ним делать?

– Просто наполни его своей энергией.
– Юки выполнила указание, и спустя пару секунд шар наполнился угольно-черным дымом. Нет, тут ничего странного не было: то, что она - темная было известно давно. Странно другое: я не вижу в кристале ни серого пепла некромантов, ни красных всполохов арканистов, ни даже зеленоватого свечения малефиков. Неужели она универсал? Очень интересно.

– Что-то не так?
– Поинтересовалаь девочка, внимательно меня рассматривая.

– Нет, все в порядке. Скажи, а ты задумывалась какое направление выбрать?

– Аркана и некромантия.
– Твердо сказала она, а я снова удивилась. Мало того, что сразу два направления, да еще и такой выбор... Нет, с арканой ничего удивительного: самое популярное направление, и единственное истинно боевое из темной магии, так что туда поступает подавляющее большинство темных, но вот некромантия... Это направления переживает полный упадок.

– Уверена, что хочешь стать некромантом? Это не слишком популярное направление, и на то есть свои причины. В конце концов простой народ не слишком одобряет...

– Не стоит пытаться меня переубедить. Не получится.
– Спокойно сказала она. М-да, на простую зубрилу девочка похожа точно так же как я похожа на Императора...

– Как знаешь. Тогда давай перейдем к проверке твоих знаний...

Проверка не заняла много времени, и уже через полчаса я получила значок студента Академии, приняла все бумаги, ключ от общежития и своей комнаты в нем, и направилась на территорию Академии. Вообще Академия, это отдельный город, разделеный стенами на три зоны. Внешняя, самая крупная. Там жили обычные люди, обслуживающие Академию. Среднюю зону занимала подготовительная группа, а центр города занимала сама Академия. Там я еще никогда не была, так что мне было интересно осмотреть свое новое место жилья и учебы.