Как и она.

Адриан отступил на шаг, засунув руки в карманы.

– Что будем делать? – робко спросила Сэм.

– Не знаю, – он огляделся. – Тебе, наверное, следует вернуться к парням, прежде чем нас увидят.

Сэм направилась в сторону ресторанчика, но заметила, что Адриан не сдвинулся с места.

– Ты идешь?

Он покачал головой.

– Я поиграю в «Радиошок», а ты поешь с парнями. Как соберетесь на работу, подхватите меня.

– Я останусь с тобой.

Он улыбнулся.

– Я ценю твое предложение, но мисс Гипогликемия [7] не сможет обойтись без обеда.

Это так на него похоже, думать о ней, и именно это Саманта больше всего в нем любила.

– Хорошо.

Прежде чем Сэм ушла, Адриан взял её за руку и поцеловал костяшки пальцев.

– Спасибо, что пошла за мной.

– Пожалуйста!

Он отступил, и Сэм ощутила, словно в сердце образовалась зияющая дыра. Окинув взглядом это поразительное великолепие, улыбающееся ей, Саманта направилась в ресторанный дворик.

Войдя в «Чик-Фил-Эй», Сэм помахала парням и заказала обед.

– С Адрианом все в порядке? – спросила Хизер.

– Нет. Ты поставила его в неловкое положение.

– Ты же знаешь, это не моя вина. Он всегда строит из себя мистера мачо, готового все время защищать мою честь. Выглядит пережитком прошлого.

– Он любит тебя, Хизер! Что, по-твоему, ему следовало сделать? Сидеть себе приспокойненько и позволить причинить тебе боль. Блин, да я бы убила за то, чтобы хоть один из моих братьев относился ко мне, как Адриан к тебе. Как ты можешь допустить, чтобы он пошел на работу – где он, черт возьми, начальник – в испорченной одежде, и это притом, что брат платит тебе, а ты постоянно ставишь его в неловкое положение. Честно, я тебя просто не понимаю.

Хизер виновато отвела взгляд.

– Ты же знаешь, на самом деле я люблю его. Просто хочу, чтобы он перестал строить из себя папочку.

– Ну, судя по тому, что я слышала, он фактически тебя и растил.

– Знаю, – раздался тихий ответ. – Помню, когда ему было двенадцать, а мне шесть, мама не смогла купить елку. Я плакала в канун Рождества, потому что думала, что Санта не прилет без елки. Адриан проехал на велосипеде к супермаркету, расположенному дальше по улице, и уговорил торговца деревьями взять его на работу.

Хизер вздохнула.

– Он всегда делал для меня такие милы вещи. Кажется, я и правда воспринимала это как должное.

– Лично я думаю, так поступает большинство людей.

Хизер протянула Сэм ее заказ.

– Подожди, – прошептала Хизер, когда Саманта собралась уходить, и быстренько сложила в фирменный пакетик сэндвич, картошку фри и шоколадное пирожное.

– Не могла бы ты передать ему это в качестве моих извинений.

– Конечно.

Сэм пошла к парням, уплетающим обед. Они обменивалась привычными шуточками, но Сэм ела, не ощущая вкуса. Она не могла выбросить из головы поцелуй Адриана. Тот поцелуй что-то с ней сделал.

Все усложнилось еще и тем, что разум рисовал картины, как Адриан мальчонкой работает на холодной Нешвильской автостоянке, чтобы купить младшей сестренке рождественскую елку. Именно это закалило дух Адриана.

Сэм терзал вопрос: «А делал ли для него кто-то нечто подобное?» Но сердцем знала правду – нет.

Адриан заботился о целом мире, в то время как никто и никогда не заботился о нем самом.

Сэм распахнула дверь в кабинет Адриана.

– Эй, я просто хотела сказать, что еду домой.

Он крутнулся в кресле.

– Уже пять?

– На самом деле полшестого.

– О! – Адриан поднялся и натянул кожаную куртку. – Я провожу тебя.

– Хорошо, – ответила Сэм, сердце колотилось в груди, уровень гормонов мгновенно зашкалил.

Повисло неловкое молчание, пока они шли по коридору к боковой двери, ведущей к парковке.

– Я э-э…я кое о чем хочу тебя спросить, – сказал Адриан, приоткрыв дверь.

– Конечно, – пробормотала Сэм в страхе, пока они шли через стоянку к ее машине.
– Если ты переживаешь из-за произошедшего днем, не надо волноваться. Я не собираюсь никому говорить.

– Ох, да меня не это волнует. Хотя нет, волнует, но… проклятье, – выдохнул он. – Я никогда не был в этом хорош. Поэтому сделаю лучшее, на что способен: просто скажу и все. Ты не хотела бы пойти со мной на рождественскую вечеринку?

Сэм улыбнулась, сердце забилось еще быстрее.

– Да. Но только если ты принесешь омелу.

Его взгляд упал на ее губы, и Сэм стало любопытно, не вспоминает он ощущения во время их поцелуя, так же как и она.

– Супер, – выдохнул Адриан. – Я подъеду за тобой в три?