К сожалению, коров поблизости не было. Они паслись очень далеко, у самой деревни. Еще дальше глазастый зяблик углядел овец и сообщил о них Пафнутию. Пафнутий не сомневался – овец стережет его друг Чак. Но вот как добраться до него?

И Пафнутий обратился к зяблику:

– Пожалуйста, слетай к овцам. Увидишь рядом белую кудлатую собаку. Это мой друг Чак. Не бойся его, он тебя не обидит, очень умный и хороший пес. Передай ему привет от меня и скажи, я здесь его жду по очень важному делу.

Зяблику самому было интересно узнать, что же это за непонятный предмет, который он нес в клюве. И вспорхнув, зяблик полетел на другой конец луга.

Пафнутий оказался прав. Рядом с пасущимися овцами и в самом деле лежала собака, по описанию похожая на Чака. Одним глазом Чак спал, а другим присматривал за стадом. Когда перед носом порхнул зяблик, Чак раскрыл оба глаза.

– Пафнутий ждет тебя! – пролетая над Чаком, прочирикал зяблик. – Сидит вот там, у леса, и ждет. У нас чепе, чепе, чепе! У нас что-то, что-то, что-то чудное, никак не поймем!

Вскочив, Чак хотел уточнить, что же такое у лесных зверей чудное, но птица уже улетела. Хоть Пафнутий и заверил, что Чак хорошая собака, осторожный зяблик предпочел не рисковать. Главное, просьбу Пафнутия выполнил.

Обежав для порядка стадо овец и на всякий случай грозно на них порычав, Чак помчался к лесу.

– Привет, Чак! Как дела! – крикнул Пафнутий, издали увидев Чака. Уж очень он обрадовался другу!

– Привет, Пафнутий! – тоже радостно ответил Чак. – Глазам своим не верю, так рано ты проснулся от зимней спячки. Я думал, поспишь еще с месяц. Очень, очень рад! Ты как живешь?

– Хорошо живу! – сообщил Пафнутий. – Только проснулся, а мне уже такой завтрак приготовили, просто мечта! Марианна приготовила. Ага, она-то меня и послала к тебе. Видишь ли, у нас в лесу чрезвычайное происшествие.

– То-то зяблик щебетал о каком-то чепе. Так что же у вас стряслось?

Пафнутий обстоятельно поведал другу о несчастном случае с Кикусем и продемонстрировал маленький вонючий предмет, ставший причиной несчастья.

– Вот я и обратился к тебе, – закончил рассказ Пафнутий. – Не знаешь ли ты, что это такое?

Чаку хватило одного взгляда, чтобы распознать предмет. Даже нюхать не было необходимости.

– Ну, знаете! – удивился он. – До чего же у вас темные звери. Ведь этого же везде полным-полно.

– Да что же это такое? – с любопытством спросил медведь.

– Пробка от пивной бутылки, – пояснил Чак.

– Что? – не понял Пафнутий.

– Так я же тебе ясно говорю – пробка от бутылки с пивом. Ты что, не знаешь, что такое пробка?

– Я даже не знаю, что такое бутылка с пивом, – признался Пафнутий. – Никогда в жизни не видел.

Да, лесные звери и в самом деле очень дикие, подумал Чак. Как такому объяснить самые элементарные вещи? Озадаченно почесав за ухом, Чак уселся поудобнее и как можно понятнее стал рассказывать медведю, что такое пиво, что такое бутылка и что такое маленькая металлическая пробка, которой закупоривают бутылку, чтобы пиво не вылилось. Вот именно этот маленький металлический кружок с острыми краями и называется пробкой от пивной бутылки. Еще Чак попытался объяснить Пафнутию, как люди откупоривают бутылки, да это оказалось ему не по силам, ведь существует множество способов.

Зато Чак очень доходчиво сказал о главном.

– Пьют люди всегда и везде, открывают бутылки, а пробки выбрасывают куда попало. Им наплевать, что кто-нибудь из зверей может съесть такую пробку и подавиться или даже умереть. Люди такие безалаберные, уж я-то знаю! Где ни окажутся – сразу все вокруг захламляют, хотя потом сами не раз от этого страдали. Например, сколько раз видел, как человеческие детеныши наступали босыми ногами на острую сторону такой крышечки от пива и потом громко плакали. Помнишь, я тебе говорил, люди очень плохо соображают, и, как правило, все глупые. Совсем не думают. А много у вас такой гадости?

– Я нашел три штуки, но не знаю, сколько стало сейчас. Если они растут из земли…

– Да не растут они! – раздраженно перебил медведя Чак. – Я же тебе объясняю – их приносят с собой люди и по глупости разбрасывают где ни попадя.

– В таком случае у нас три штуки. Вот эта и еще две такие же. Там, где через лес проходит шоссе.

– А что я говорил! – воскликнул Чак. – Ведь по шоссе вечно ездят люди в своих автомобилях. Люди очень любят останавливаться в лесу. Едят там и пьют и оставляют после себя кучи мусора. Ничего удивительного, что вы нашли вот такие пробки от бутылок, удивляюсь, что обнаружили их только теперь. А банок не было?