Кровопийц и клещей можно разглядеть не только в насекомых. Жаль, что замечаешь их только тогда, когда исправить уже ничего нельзя. Я не ждала предательства от Катьки, пока она готовилась высосать из меня жизнь. И кто знал, что именно в этот момент, когда я наткнулась на объявление, где-то далеко, в мире, о существовании которого я даже не догадывалась, клещ, уже готовый присосаться к жертве, замер в ожидании.

Позвонила. Трубку сняла женщина, судя по голосу, молодая, и она сдавала комнату в квартире за мизерную цену. А так как с деньгами было туго, и я еще не знала, какую найду работу и, самое главное, как мне удастся совмещать ее с учебой, то старалась не думать, в какую халупу меня занесет жизнь. Но готовилась к самому худшему: отсутствию горячей воды, проблемам с канализацией, электропроводкой и еще черт знает с чем.

Утром следующего дня я избавила Свету от своего общества.

Измена мужа растоптала меня. Тогда я потеряла сразу двух близких мне людей.

Уже давно я превратилась в тень Стаса, и жить без него просто не умела. Я шла по улице, как в шапке-невидимке. Шла и не знала, где заканчивается толпа, а где начинаюсь я. Почему у одних есть все: и внешность, и успех у самых лучших мужчин, а другие имеют первый размер груди, добрую сотню веснушек на лице и разбитую вдребезги жизнь? Не удивительно, что Стас предпочел Катю, напротив — удивительно, что он когда-то обратил внимание на меня.

Серость низких пятиэтажек скрашивалась сочной зеленью тополей (несложно представить какой здесь наступает пухово-надоедливый ужас в июне), цветными горками на детских площадках и яркими пятнами рекламных вывесок, густо развешанных по всей улице.

Толкнув подъездную дверь дома, в котором мне предстояло жить, я подхватила чемодан, поднялась по лестнице и меня окружили серые стены и резкий запах мочи.

«Превосходно», — подумала я и вдавила кнопку звонка нужной мне квартиры.

Хозяйка квартиры, высокая брюнетка не старше тридцати, с фарфоровой кожей и кукольным лицом Барби, так торопливо открыла дверь, словно стояла за ней наготове.

— Здравствуйте, — уголки алых губ девицы слегка приподнялись в подобии улыбки. Оценивающий взгляд не спеша скользил по мне. Когда осмотр был закончен она, покачивая бедрами, отошла от двери. — У меня совсем немного времени, поэтому я быстро покажу вам комнату и уйду. Зовут меня Моранна.

— Моранна? Это от имени Анна?

— Нет, это от слова «мор».

Ее тон, надменный и снисходительный, скупая улыбка, сочетающаяся с холодным взглядом изумрудных глаз, вынуждали насторожиться в поисках подвоха.

— Шутите?

— Даже не думала, — фыркнула девушка; ярко подведенные глаза насмешливо сверкнули.

Заглянув в свою новую комнату, я не сдержала восхищенного вздоха. Ее вид заставил меня усомниться в адекватности хозяйки, предлагающей такую шикарную комнату практически даром.

Кресла и диван с резными подлокотниками, украшенные ярко-красной обивкой, низкий деревянный столик. Я отвела взгляд от потолка и заметила на трех невысоких черных тумбах, стоящих позади дивана, аккуратно расставленные многоярусные канделябры, вырезанные из темно-красного камня, на фоне которых длинные белоснежные свечи выглядели изумительно красиво. Интересно, если их зажечь ночью, будет так же восхитительно, как в моем воображении?

— Вас устроит эта комната?

— Шутите? — спросила я и, ставя чемодан у стены.

Ноги утопали в мягком ворсе ковра, когда я пересекла комнату, останавливаясь у высокого «французского» окна.

И тут до меня дошло — в сумме, обозначенной в объявлении, скорее всего, опечатка.

— Э… не могли бы вы назвать цену, что-то я не могу припомнить ее, — проговорила я, отодвигая тяжелые темно-красные шторы, подвязанные золоченой веревкой, и заглянула на просторный балкон.

— Тысяча рублей в месяц.

— Серьезно? — Заметив иронический взгляд хозяйки, я решила уточнить, — а коммунальные услуги не включены в стоимость.

— Считаю коммунальные услуги только вашей проблемой. Цена за них зависит от ваших потребностей. Деньги беру поквартально.

Она еще что-то добавила, но я пропустила мимо ушей ее слова, потому что уже крутилась у камина. Он состоял из полой круглой рамы и горелки, не знаю, каким образом, но дизайнеру удалось создать впечатление огня, парящего в воздухе. Может, дело в неприметных тросах, поддерживающих это чудо, но композиция смотрелась просто сказочно! А над ним висело зеркало в золоченой оправе, большое в человеческий рост, дополняющее интерьер комнаты.

Хозяйке пришлось дважды повторить вопрос прежде, чем я ее услышала:

— Вы готовы оплатить сейчас?

— Конечно, — закивала я, поспешно открывая сумочку, вдруг она опомнится и вместо сказочной цены озвучит реальную.

В кошельке наличными оставалось немного. Расплатившись с Моранной, я скорбно вздохнула. Того, что осталось точно не хватит на месяц, даже с учетом жесткой экономии.

— С соседками познакомитесь сами, — произнесла хозяйка и подала мне связку ключей. — Два от входной двери, один от вашей комнаты.