– Господи!

Алекс вырвал свою руку и внимательно рассмотрел ее: ладонь вверх, ладонь вниз.

– Ты не можешь навредить мне, - сказал мужчина скучающим голосом.
– Ты проходил сквозь уже меня раз сто.

Ради эксперимента Алекс попробовал ударить незнакомца в плечо, но рука опять прошла сквозь него.

– Что ты?
– выдавил он.
– Ангел? Призрак?

– Ты видишь крылья?
– язвительно спросил мужчина.

– Нет.

– Вот именно. Я бы сказал, что я призрак.

– Почему ты здесь? Зачем преследовал меня?

Призрак посмотрел прямо в глаза Алекса.

– Я не знаю.

– У тебя нет какого-нибудь послания для меня? Какое-нибудь незаконченное дело, с которым я должен тебе помочь?

– Не-а.

Алекс очень хотел поверить, что это сон. Но все казалось таким реальным: застоявшееся тепло чердачного воздуха, пыльный свет, проникающий через окна, химикаты герметика, запах которых напоминает аромат бананов.

– Как ты смотришь на то, чтобы оставить меня одного, черт возьми?!
– спросил он в итоге.
– Как тебе такой вариант?

Призрак посмотрел на него с раздражением.

– Я бы с удовольствием, - сказал он.
– Это не моя идея – развлекаться, наблюдая, как ты напиваешься в стельку каждую ночь. Меня все это уже достало. Не могу поверить, что говорю это, но я был счастливее, когда жил здесь с Сэмом.

– Ты… - Алекс пристально посмотрел на призрака.
– А Сэм зна…

– Нет, ты единственный, кто может видеть и слышать меня.

– Почему?
– возмущенно спросил Алекс.
– Почему я?

– Это не я выбирал. На протяжении долгих лет я находился здесь в ловушке. Даже после того как Сэм купил дом, я не мог покинуть его, как бы ни старался. А в апреле, когда ты вернулся, я выяснил, что могу следовать за тобой даже снаружи. Поначалу я испытал облегчение. Я был рад выбраться отсюда. Проблема в том, что мы словно прикованы цепями друг к другу. Я иду туда, куда идешь ты.

– Наверняка есть способ избавиться от тебя, - пробормотал Алекс, потирая лицо руками.
– Лечение. Медитации. Экзорцист. Лоботомия.

– Я думаю… - начал призрак, но остановился, когда услышал шаги на лестнице.

– Ал?
– послышался приглушенный голос Сэма. Как только он ступил на последнюю ступеньку на лестнице, показалась его угрюмое лицо. Он облокотился о перила.

– Что происходит?

Переводя взгляд то на Сэма, то на призрака, который стоял всего в нескольких шагах от него, Алекс чуть было не спросил брата, видит ли он его. Призрак был таким реальным, что казалось невозможным, чтобы Сэм не видел его.

– Я бы не стал, - сказал призрак, будто умел читать мысли.
– Сэм не может видеть меня, а вот ты будешь выглядеть сумасшедшим. А я не горю желанием делить с тобой обитую войлоком палату.

Алекс посмотрел на Сэма.

– Ничего, - ответил он брату.
– Ты зачем поднялся?

– Потому что я слышал твой голос. Я попросил тебя подождать немного, помнишь? Мой друг, Люси, отдыхает. Ты с кем так громко говорил?

– Я по мобильнику.

– Ладно, тебе, наверное, стоит уйти. Люси нужен покой и тишина.

– Сэм, у меня как раз разгар ремонта твоего чертова чердака! Почему бы тебе не предложить своей подружке вздремнуть позже, когда я все доделаю?

Сэм предупреждающе посмотрел на брата.

– Вчера ее сбила машина, когда она ехала на велосипеде. Даже у тебя должно быть хоть какое-то сочувствие к ней. Пока пострадавшая женщина пытается поправиться в моем доме…

– Ладно. Не кипятись. Я ухожу.

Алекс посмотрел на Сэма и прищурился. Его брат никогда не терял самообладание из-за женщины. И он никогда не позволял ни одной женщине оставаться у него на ночь. С ним происходило что-то необычное…

– Да он запал на нее, - сказал призрак из-за его плеча.

Алекс глянул через плечо. До того как подумал об этом, он спросил:

– Ты читаешь мои мысли?

– Что?
– спросил Сэм в замешательстве.

Алекс почувствовал, как его лицо заливает краска стыда.

– Ничего.

– Ответ – нет, - сказал Сэм.
– И я рад этому. Наверняка твои мысли ужаснули бы меня.

Алекс начал складывать свои инструменты.

– Ты даже не представляешь как, - грубо ответил он.

Сэм начал спускать по лестнице, но внезапно остановился.

– Еще кое-что: почему вся стена заляпана герметиком?

– Это новый метод, - огрызнулся Алекс.

– Ну да, - фыркнул Сэм и ушел.

Алекс повернулся к призраку, на губах которого играла самоуверенная и наглая ухмылка.

– Я не могу читать твои мысли, - сказал он.
– Но не так уж и сложно догадаться, о чем ты думаешь. В большинстве случаев. Бывает, в твоих поступках нет никакого смысла. Например, сегодня. То, как ты вел себя с этой милой блондинкой…