– Ты не против, если мы вместе пообедаем где-нибудь?

Этот вопрос ввел меня в ступор.

– Я не против, только.... Почему?

– Мне хочется увидеть тебя. Я заеду за тобой, хорошо?

Я тут же подумала, что мне нельзя выходить никуда без ведома Лорисса, но у меня возникло непреодолимое желание поступить ему наперекор.

– Хорошо, - бодро ответила я.

Лорисс же издевается надо мной, я тоже хочу! С этой мрачной решимостью я принялась приводить себя в порядок, вынув из сумки складное зеркальце. Я впервые в жизни поступаю против правил. Мне надоело быть хорошей девочкой, ведь от этого я не стала счастливее.

Когда Роланд появился в оранжерее, мои сотрудницы стали удивленно перешептываться. Еще бы, их правильная начальница вдруг стала менять мужчин как перчатки. Боже, ну почему это не Лорисс?! Я должна заставить себя о нем забыть, любым способом!

– Привет, Джули!

– Привет, - я заставила себя улыбнуться.

– Что предпочитаешь, прокатиться или прогуляться пешком?

– Лучше прогуляться.

Раньше мы с Роландом встречались только на семейных посиделках. Я поняла, что совершенно не знаю, как общаться с ним.

– Как скажешь, - мужчина очаровательно улыбнулся мне.

Мы вышли на улицу, и некоторое время шли молча.

– Джули, я знаю неподалеку отличный ресторан, кажется, "Первый поцелуй". Может, пообедаем там?

Я задумалась. Я ведь всегда мечтала, что приду в то место с близким человеком, коим Роланд на данный момент не является. То есть, он, конечно, мой родственник в некотором смысле, но свой любимый ресторан я мечтаю посетить с любимым же человеком.

– Нет, мне там не нравится, - без зазрения совести соврала я.
– Давай в другое место.

Мы перешли через дорогу и оказались в небольшом уютном кафе "Полдень". Здесь не так шикарно, как в ресторане, но кормят довольно сносно. Роланд передал мне меню и разрешил выбрать все, что захочу. Я немного стеснялась. Если бы на его месте был Марк или даже мой телохранитель (о котором мне нельзя думать!), я бы не отказала себе ни в чем. Я ограничилась салатом из куриного мяса и овощей и чашкой фруктового чая. Мы с Роландом немного поболтали о моей работе, он задавал много вопросов, я отвечала. Спрашивать его о чем-либо мне почему-то не хотелось. Хотя, все же один вопрос у меня есть.

– Роланд, признаться, ты меня немало удивил своим звонком.

– Тебе не приятно общаться со мной?
– спросил Роланд ровным голосом.

– Нет, все не так. Просто ты раньше так не делал.

– Правда. Но все когда-то бывает в первый раз, - он улыбнулся. Мне непривычно смотреть в его карие глаза, слишком жарко, не хватает льда.

– И все-таки объясни причину.

– Я и сам не знаю, Джули.

– Как так может быть?
– удивилась я.

– Когда пойму, я обязательно скажу тебе.

Он что, играет со мной? Во мне проснулось раздражение.

– Скажи сейчас, - настояла я. Наверное, со стороны мое поведение выглядит детским. Сижу с молодым человеком в кафе и допрашиваю его, зачем все это. Роланд никак не отреагировал на мой выпад. Он лишь чуть склонил голову на бок и принялся разглядывать меня с легкой улыбкой. Я смутилась и опустила глаза.

– Ты изменилась, - вдруг произнес он.

– Мы с тобой не виделись чуть больше двух месяцев, что во мне могло измениться?
– рассмеялась я.

– Ты стала немного другой, более женственной, - ответил Роланд. Замечательный комплимент, ничего не скажешь. Он опять замолчал, уставившись на меня.

– Почему ты на меня так смотришь?
– не выдержала я.

– Ты красивая, - тихо произнес Роланд.

Ну вот, уже второй мужчина говорит тебе об этом, Джули. Может быть, пора самой в это поверить.

– Ты только сейчас это понял?
– усмехнулась я, чтобы скрыть смущение.

– Скорее, осознал, - улыбнулся он.
– У тебя чай остынет.

Я принялась за ароматный напиток. Отличный повод, чтоб не разговаривать.

– Джули, я знаю, что мы с тобой и с Марком никогда не были особо близки. Понимаю, что удивил тебя сегодняшним появлением, просто вчера на ужине ты поразила меня, заставила потерять дар речи. Я будто посмотрел на тебя другими глазами.