Это произошло так быстро, что Бред даже не увидел этого. Но он определенно почувствовал это. Было ужасно больно. Это была рука. Рука, схватившая его и вытащившая из машины. Для встречного водителя это должно быть выглядело как магический трюк. В одно мгновение Бред был там, испуганный, с широко раскрытыми глазами на водительском сидении, а в следующее - исчез.

Внезапно острый запах морского воздуха наполнил нос Бреда. Брызги распыленной соли хлестанули поперёк его шеи. Он осознал, что стоит в стороне от дороги, наблюдая, как разворачивается фантастическое столкновение. Его БМВ проскользил по разделительной линии и столкнулся лоб в лоб с пикапом. Станина пикапа перепрыгнула через кабину и послала грузовик вращаться, через блокирующие ограждения вниз по скалистому склону. Армированное стекло оросило скалы сверкающей крошкой. Затем перевернутый грузовик с отвратительным хлопком ударился о воду. БМВ Бреда, срикошетив от утеса и прокрутившись по дороге, проламывался через блокирующую стену на противоположном крае и взмывал в воздух. Носом он вошел в воду, грациозно, словно ныряльщик. Зрелище было настолько жестоким, что казалось великолепным. Затем, фырча и испуская пар, оба автомобиля начали свое плавное погружение в ледяные волны.

Бред дрожал на ветру. Он был настолько потрясен увиденным, что не сразу заметил фигуру, стоящую рядом. Обернувшись, он сперва лишь увидел силуэт двух крыльев напротив полной луны. Двухметровые и остроконечные широкие придатки поднимались и опускались, с сильными толчками воздуха. Фигура шагнула вперед, и Бред узнал своего Ангела-хранителя.

– Боже мой, это ты, - произнес Бред, изо всех сил стараясь выглядеть трезвым. Ангел улыбнулся, но ничего не сказал.

Бред почувствовал, как нечто теплое и влажное стекает по его левой руке, образуя маленькие капельки на кончиках пальцев. Он поднял пальцы ко рту и попробовал. Это была кровь.

– У меня течет кровь, - произнес он.

Глаза Ангела мерцали в лунном свете. Когда он заговорил, его тон был ровным и гладким.

– Я должен был вытащить тебя через окно, - сказал он. – Это был единственный выход.

Бред вспомнил все, словно будто возвращающийся кошмар. Он вспомнил обжигающую боль, совершая путешествие через оконное стекло, крошечные осколки, застрявшие в его лице, и ощутил острые края, прорезающие живую плоть. Он вздрогнул.

– Порезы на твоей руке и плече поверхностные и заживут, - продолжил Ангел.
– Но твое бедро сломано. Это часто случается при таком спасении. Я взял на себя смелость вызвать "скорую", чтобы доставить тебя в больницу. Она скоро приедет.

Бред осторожно сделал шаг вперед и закричал, когда его правое бедро отозвалось болью. Он шагнул назад и быстро переместил свой вес. Он шумно выдохнул. Ангел не двигался.

– Ладно, - смутился Бред. Он нащупал бумажник в кармане брюк.

– Простите, это у меня впервые, знаете ли, - бормотал он открывая бумажник, и доставая платиновую кредитку Америкэн Экперес. Его пальцы уже почти онемели от холода.

– В этом нет необходимости, - сказал Ангел ,отказываясь, махнув рукой.
– Деньги уже переведены с вашего счета.

– Оу, - произнес Бред. Он вернул бумажник в карман брюк. – Сколько это стоило?

– Сто тысяч долларов, вдобавок к твоему ежемесячному тарифу.

Взгляд Бреда устремился туда, где машины приземлились в воду. Его М5 уже погрузилась ,но задняя часть пикапа все еще выглядывала из прибоя, покачиваясь словно труп.

– Что насчет него?
– спросил Бред.

– Него?
– переспросил Ангел.

– Да, - сказал Бред и указал на заднюю дверь, скользящую под волнами.
– Него.

Ангел посмотрел на тонущий пикап, словно впервые видел.

– У него нет страховки, - ответил он. Бред оцепенело кивнул.

Свет фар приближающейся скорой охватил место происшествия.

– Доброй ночи, Бред, - произнес Ангел и улыбнулся.

– Доброй...
– начал Бред, но остановился ,поняв, что Страж уже исчез.

В одиночестве, стоя на холоде, Бред начал неудержимо дрожать. Осознание только что поразило его. Осознание того, что он должен быть мертв.

Глава 2

Мэдди проснулась под жужжание будильника. Было рано, за окном поднимался тусклый и серый рассвет. Ей снилось, что она бездельничает на пляже какого-то далёкого тропического побережья, океан блестит, словно бриллиант, простираясь к горизонту. Мэдди хотела остаться во сне, всё ещё ощущать тёплый песок под ногами, ничего не делать, кроме простого наслаждения солнцем на лице, никого нет, кроме неё одной. Но звук будильника был неумолим, и её глаза начали неохотно открываться.

Подняв голову, она выглянула в окно. Там был, словно призрак в туманной полутьме, знак Города Ангелов. Он вырисовывался огромным и тихими буквами на холме, удачно созданным окном в спальне Мэдди. Она вздохнула. Остатки сна исчезли в никуда, уступая место реальности, что она всё ещё жила в Лос-Анджелесе. Всё ещё застряла в Бессмертном Городе.

Она смахнула ноги с кровати и попыталась стряхнуть остатки сна. Детишки в школе жаловались на первый урок, начинающийся в восемь утра, но для Мэдди день начинался в пять. Каждый день.

Она нащупала пару джинсов на полу и достала полосатую футболку с длинными рукавами из шкафа, и переоделась в них. Ничего изысканного, и поэтому они нравились Мэдди - просто и удобно. У нее не было времени - или денег - для чего-то другого. Она схватила свое любимое серое лёгкое худи, прежде чем покинуть комнату. Она почистила зубы и пробежалась расчёской по волосам, прежде чем быстро спуститься по лестнице.