– Вот, возьми еще и это. Помню, у девы всегда было оружие. Да и еще этот коготь возьми. Кто знает, вдруг пригодиться.

Я повязала платок, подпоясалась ремнем, проверила, как из ножен выходит мой кинжал, то есть одолженный у гнома кинжал, немного одернула рубашку, которая и так едва прикрывала бедра. Конечно, в коротком платье с мечом на боку и в ботинках на голую ногу - верх изящества. Осталось только куда-то коготь пристроить - карманов-то у меня не было. Недолго думая, я напялила его на палец. Да, иногда невредно подумать, перед тем, как что-то сделать. Коготь наделся на палец без проблем, вот только снять я его уже не смогла.

– Остолопка, - глубокомысленно выдал гном, качая головой.
– Что дальше?

– Ты знаешь, куда эльфа могли забрать?

– Естественно, но все равно нужно проверить. Я отправлюсь на разведку. Все выясню, а ты...

– А если и тебя схватят? Думаешь, они не догадаются, что мы попытаемся его вытащить?

– Орки ненавидят эльфов и чувствуют их магию, но про гномов я ничего такого не говорил, - хитро усмехнулся Ганнибал.
– Жди здесь, - он вытащил свой меч и пешком направился в чащу.

Вот теперь я по-настоящему испугалась. Если еще и он исчезнет, что мне тогда делать? Я стала нервно шагать вокруг костра, точнее в ярком круге, не заступая за границы света. Может, костер следовало погасить? А вдруг орки нас уже выследили и ждут не дождутся пока мы покинем это место и попадем им прямо в руки? И может, гном уже... Я медленно, но уверенно себя накручивала и никак не могла остановиться.

Когда мои нервы начали окончательно сдавать, гном появился прямо передо мной. Не успела я незнамо который раз прошагать от одного края световой границы до другого, как гном появился из темноты, причем совершенно бесшумно.

– Черт, напугал, - вскрикнула я, а сердце радостно забилось в груди - вернулся. Живой.
– Что узнал?
– тут же бросила я, силясь спрятать свои истинные чувства. Если эта рыжая зараза поймет, что я переживала за него, то потом мне жизни не даст и все время подкалывать и насмехаться будет.

– Ну вот, а я думал, ты мне обрадуешься, - решил пошутить гном, вот только глаза у него были слишком серьезными.

– Нашел?

– Ага.

– Жив?

– Пока да.

Я не стала расспрашивать дальше. Гном был слишком бледным и глаза его подозрительно блестели. Да и не хотелось мне знать, что орки сделали с эльфом. Он жив, а сейчас это сейчас главное. Я вообще запретила себе думать об этом. А то так себя накручу, что натянутые до предела нервы совсем сдадут. Вот тогда ничего хорошего от меня можно не ждать.

Я заметила, что у гнома слегка подрагивали руки, когда он вкладывал свой меч в ножны. Такая привычная, казалось, процедура у Ганнибала получилась далеко не с первого раза. Мне хотелось поддержать гнома, сказать ему что-то подбадривающее, но ничего толкового на ум не приходило.

– Если я отвлеку орков, ты сможешь вытащить эльфа?
– я решила не разводить сантименты, а сразу приступать к нашему плану.

– Наверное.

– Они далеко отсюда?

– Нет, Лейка, твой план не сработает, - вдруг выдал гном. Вот те здрасьте!
– Это опасно. Если орки тебя схватят, то убьют на месте.

– Ганнибал, ты сможешь вытащить эльфа, если я отвлеку орков на себя?
– четко и твердо спросила я еще раз.
– Если нет, то придумаем другой план.

– На другой план у нас нет времени, - хмуро выдал гном.
– Надо доставить амулет драконам.

– Ага, и бросить друга, обрекая его на верную смерть?
– закричала я, уже не сдерживая свою злость.
– Мы должны попытаться его вытащить, даже если у нас есть один самый маленький шанс на успех. Мы должны, слышишь?
– я ударила гнома кулаком в грудь.
– Если мы этого не сделаем, то больше никогда не сможем нормально жить, нормально спать, нормально есть. Я, по крайней мере, так точно. Поэтому я не хочу всю оставшуюся жизнь винить себя за то, что могла что-то сделать, но не сделала, что испугалась, не поверила в свои силы, сдалась. Ганнибал, без тебя мне не справиться...