Эмма сделала глубокий вдох. Может, она позволила своему воображению разыграться.

– Тем не менее, - сказала она.
– Мы должны найти машину Саттон. Нам нужно во всем этом разобраться.

– Так теперь снова «мы»?
– улыбаясь, спросил Итан.
– Мне, в конце концов, разрешили участвовать в расследовании?

Эмма уставилась вдаль поверх его плеча.

– Думаю, да. – Но внутри нее все еще бушевали замешательство и отказ.

Именно это пугало ее в том, чтобы с кем-то так сильно сближаться: двойственные знаки, неправильно истолкованные жесты, преувеличенные эмоции, потому что намечается что-то серьезное. Было гораздо проще держаться от этого подальше. Это так помогало предотвратить потенциальную боль.

– Прости за Сэм, - сказал Итан, будто прочитав ее мысли.
– Но она действительно просто друг.

– Мне все равно, - быстро проговорила Эмма, стараясь сделать вид, что так оно и есть.

– Ну, а мне хочется, чтобы тебе не было все равно.
– Голос Итана сорвался.
– То есть, я хочу, чтобы тебя волновало, что мы не вместе.

– Ты можешь с ней встречаться, если хочешь. Очевидно, что ты ей нравишься.

Итан весело рассмеялся.

– Я очень сомневаюсь, что после сегодняшнего вечера я все еще ей нравлюсь. Я весь вечер расспрашивал ее о тебе, избегал тебя, подошел поговорить с тобой на парковке или стремился узнать, все ли с тобой в порядке.

Эмма вздрогнула от этого воспоминания.

– Да, но когда она пришла за тобой, то ты тут же вскочил. Ты оставил меня.

– Она была моей парой!
– Итан вскинул ладони в воздухе.
– Я должен был проявлять вежливость! И даже когда я вернулся к ней, то стал задавать еще больше вопросов. В конце танцев она сказала: «Я не та девушка, которая тебе нужна». И это правда.

Эмма украдкой взглянула на него. Искренний, честнейший взгляд читался на лице Итана.

– Я знаю, что ты сомневаешься, - тихо продолжил он.
– Но я не могу тебя отпустить. Я не могу быть рядом и оставаться другом.

Он потянулся и взял Эмму за руки. Ее всю накрыло возбуждение. Когда она смотрела в яркие преданные глаза Итана, крепко сжатый кулак внутри нее начал медленно раскрываться. К черту весь багаж. К черту тревоги о боли и эмоциях, мешающих расследованию. Итан - самый потрясающий парень, которого Эмма когда-либо встречала. Какой смысл жить, если время от времени не рисковать? И, может, только может, это то, чего Саттон тоже хотела бы для нее, если бы она была до сих пор жива: пойти за Итаном, даже если перспективы ее пугали, даже если она рискует своей жизнью. Саттон призвала бы ее следовать своим желаниям.

Конечно, я призвала бы. И, конечно, я хотела.

Наклонившись вперед, Эмма нежно коснулась губ Итана. Он скользнул руками к ее плечам и поцеловал сильнее. Все тело Эммы вспыхнуло и ожило. Их губы идеально подходили друг другу. У нее закружилась голова. Впервые за всю жизнь Эмма просто отпустила себя.

«Да!» - ликовала я рядом с ними. Пришло время!

Треск.

Эмма оторвалась от Итана, ее сердце подскочило к горлу. Она развернулась, чтобы посмотреть, не последовал ли кто-нибудь из девочек за ней. Но на веранде по-прежнему никого не было. Никто не слонялся возле гаража.

Треск.

Эмма схватила Итана за руку.

– Ты это слышал?

Звуки доносились из дома напротив, через улицу. Он располагался на вершине холма, но что-то шевелилось в небольшом овраге у его основания. Эмма склонила голову набок, прислушиваясь.

– Ты кого-нибудь видел, когда подъезжал?

– Нет.
– Итан немного встал перед Эммой, загораживая ее. Он крепко сжал ее руку.
– Может, это тот, кто живет там.

– В три утра?
– прошептала Эмма.

– Может, просто кто-то гуляет, - предположил Итан.

– Или...

Треск шагов приближался. Ветки ломались. Листья хрустели. Окаменев, Эмма всмотрелась в улицу. Она услышала тихий кашель... и донесся слабый аромат кокосового солнцезащитного крема. Ее рука взлетела ко рту. Она подумала о неуловимой фигуре, которая маячила возле Итана и Эммы на теннисных кортах и на скамье возле галереи. Скрип кроссовок, когда кто-то забежал за угол кабинета медсестры. Все то время она чувствовала, что кто- то наблюдает за ней...

– Итан, - нервно проговорила Эмма. – Мне надо отсюда убираться.

Она понеслась по газону Мерсеров, Итан следовал за ней по пятам. Из оврага вышла фигура, но Эмма по-прежнему не видела, кто это. Все это вдруг показалось кошмаром, и она лишь хотела проснуться. Движения были медленными и вялыми, как будто она пыталась шлепать по пюре. Она преодолела последние несколько футов подъездной дорожки. Рука вцепилась в дверную ручку и повернула ее. Как только она оказалась внутри, Итан заговорил сквозь дерево:

– Запри дверь, - дрожащим голосом проговорил он.