– Да, и он просит, чтобы вы пришли в Вардер, - тихо ответил Стан.

Лайнус покачал головой, откидываясь на спинку кресла и внимательно осматривая нас с ног до головы.

– Думаю, нет смысла больше скрывать, что во всём произошедшем, в большей степени виноват Леонтий, - наконец, произнёс халд, заставив мои брови удивлённо поползти вверх. Рядом скептически хмыкнул Ян, но я видела, как сжалась в кулак его рука.

– Да. – Георг немного помолчал. – Так стоит ли в таком случае ожидать, что я брошусь к нему на помощь по первому его зову?

Установилась гнетущая тишина. То, ради чего мы с Яном оказались здесь, с первых же минут общения с Лайнусом представилось неразрешимой задачей.

– Я ничего не знаю о том, из-за чего случился апокалипсис, отчего Носферату смогли оказаться на поверхности в таком огромном количестве. Почему на землю опустился сумрак, - произнёс Стан, чуть подаваясь вперёд. – Я знаю только одно: я буду защищать Вардер до последней капли крови. Хотя, это звучит скорее как каламбур.

– Я видел многое, что творилось в мире за все эти долгие десять лет, - Лайнус тоже подался вперёд, опираясь на колени руками и глядя в глаза Стана. – Поверь мне, Ян, ты не наблюдал и сотой доли всех ужасов. Называй это как хочешь – трусость, бегство, да как угодно! Я умываю руки.

Давным-давно, ещё когда мир был совсем другой, дикий, но, несмотря на это, более чистый и безопасный, чем пару десятков лет назад, Леонтий совершил непоправимую глупость. Его сын, который не должен был родиться на свет, благодаря моему брату смог остаться в живых. Одна тьма ведает, какие силы Леонтий призвал, чтобы Маркус смог продолжить своё существование, оборвавшееся ещё во чреве матери, а потом и родиться. Но это ещё не все злодеяния, которые произошли благодаря попустительству верховного халда. Увидев, какой кровожадностью пропитано всё существо Марка, Леонтий сделал самую главную свою ошибку – вместо того, чтобы уничтожить гадёныша, он отпустил его. Прогнал из своего дома. Но Маркус получил то, о чём он так мечтал – свободу.

Следующей ошибкой, которая последовала за этим, оказалось то, что Леонтий спрятал великую книгу смерти, хотя, он должен был уничтожить и её. Мы с несколькими адептами изучали тёмные заклятия, хранящиеся в этой книге. Но не все халды овладели искусством тёмной магии полностью. Например, я знаю больше, чем Лэрд, а Леонтий больше, чем я. Однако я уверен, что ни один из тех, кто знал эти заклятия, не способен был применять их в жизни.

Хитрость всегда порождает хитрость. И когда Леонтий спрятал книгу в подземельях Носферату, дав возможность им сохранить их клан в живых - ибо в существовании этих вампиров не было и нет никакого толка - твари оказались не столь тупы, как то может показаться изначально. Об истинном количестве Носферату не было известно ничего ровно до тех пор, пока они не стали выходить на поверхность.

– Почему они не устроили апокалипсис раньше?

– Они боятся света, - Лайнус пожал плечами. – Но и наступление сумрака произошло не случайно. Мы с братьями финансировали исследования некоего Хенрика Мога, который должен был изготовить установку, генерирующую искусственный озоновый слой. Природный озоновый слой, по уверениям Мога, стал похож на огромное сито, и Земля могла сгореть в любой момент. Но этот эксперимент дал сбой, и вместо чистого неба мы получили мутный слой, который с каждым днём становился всё сумрачнее. Примерно в это же время, Маркусу каким-то образом стало известно о том, где находится Книга смерти. И он просто отправился за ней и в обмен на любезность со стороны Носферату, отдавшим ему Мору, разрешил им выходить на поверхность, благо все условия для этого уже были созданы.

– Какими силами обладает Маркус?

– Не знаю, - Лайнус отрицательно покачал головой. – Могу только предполагать. Скорее всего, для Марка существует один огромный страх – он не знает, что мы можем противопоставить ему в Вардере. Например, сколько халдов, обладающих знаниями в тёмной магии, есть в городе. Но, думаю, всё изучение Моры свелось к разделу некромантии. Время сейчас для этого самое подходящее, энергии смерти хоть отбавляй. Насколько Маркус продвинулся в этом – я не знаю. По крайней мере, пока он не напал на Вардер, и это главное.

– Ключевое слово «пока», - мрачно произнесла я, и Лайнус перевёл взгляд с Яна на меня.
– Как вы думаете – Маркус может иметь отношение к некой подземной лаборатории в Сибиу?

Халд вздёрнул брови и махнул рукой, как дирижёр, давая понять, чтобы я продолжала. Я устроилась поудобнее и начала рассказ о том, как мы с Яном оказались в лаборатории, разумеется, опуская некоторые подробности.

– Значит, Леонтий уверяет, что скоро они нападут на Вардер? – глухо спросил Лайнус, когда я закончила свою историю.

– Да, - вместо меня ответил Ян. – И нам нужна ваша помощь. Я думаю, всё ещё можно исправить.

– Нет, - Лайнус вновь откинулся на спинку кресла и помотал головой. – Пока на земле будет царить сумрак, ничего нельзя исправить.

– Но ваш брат может умереть! – воскликнула я, удивляясь беспечности халда. – Разве вас это не волнует?

– Возможно, это покажется странным, но нет, - Лайнус развёл руками и усмехнулся. – Халды не могут погибнуть окончательно. Им доступна такая удобная штука как реинкарнация.