***

Я стоял на балконе, попивая виски и хмуро глядя на линию горизонта, которая утопала в мутно-чёрной мгле. Было лишь пять часов вечера, но темнота уже успела отвоевать б о льшую часть суток и с каждым днём всё быстрее поглощала и без того короткий день. Нужно было что-то предпринять, ибо с солнцем, которое скрывалось за пеленой сумрака, уходила и сила халдов. Не говоря уже о том, что и для людей жизнь без светила представлялась проблематичной.

Возле моего дома остановился красный автомобиль Лайнуса, и я сделал шаг вперёд, к самому краю балкона. Рука сама сжалась на стекле бокала, потому что тело сковало напряжение. Я знал, что от тех известий, которые сегодня должен был привезти брат, зависело если не всё, то очень многое. Лайнус быстро вышел из машины, остановился и взглянул наверх, на меня. Среди всех халдов брат был наиболее мудрым, спокойным и рассудительным. И то выражение страха, что сейчас проступало на его лице, заставило меня вздрогнуть. Я уже знал, что он мне скажет, и всеми фибрами души не желал этого слышать.

Пройдя в гостиную, я присел на край дивана, залпом осушил остатки виски, и отставил пустой бокал прямо на пол. Минута, которая ушла на то, чтобы брат поднялся ко мне, показалась адской вечностью.

– Ты был прав, - безо всяких слов приветствия начал Лайнус, останавливаясь в паре метров от меня. Я поднял голову и всмотрелся в лицо брата. – Сумрак распространяется потому, что в эксперименте, которым занимался Мога, получился какой-то сбой.

Я резко кивнул, расслабляясь. Это было не самым страшным.

– Нам нужно остановить Хенрика и придумать что-то другое, - ответил я.

– Нет, - Лайнус заложил руки в карманы брюк и покачал головой. – От Мога ничего не зависит, за этим стоит кто-то другой.

Брат посмотрел на меня с укором, и я вздрогнул, вспоминая тот взгляд в лесу, когда я потерял Микаэлу. Язык не поворачивался спросить, кто именно.

– Что со слухами о Носферату?

– Это не слухи, - Лайнус опустился на диван напротив меня и с силой растёр лицо. – Носферату выходят на поверхность.

– Как?

– Если бы я знал! – он покачал головой и спросил, - Сколько особей насчитывал этот клан, когда у тебя были с ним дела?

Брат вцепился взглядом в моё лицо, хотя его интересовало вовсе не количество Носферату, а то, что мне было нужно от них. Сейчас я чувствовал себя напроказившим малышом, который провинился и держал ответ перед отцом.

– Не больше сотни, - глухо отозвался я.

– Их не сотни, Леонтий! Их тысячи!
– Лайнус вскочил со своего места и зашагал по гостиной. Я молчал, ожидая вопроса, который брат просто обязан был задать. И вопрос прозвучал.

– Что ты спрятал у Носферату, Леонтий?

Пауза между заданным вопросом и тем ответом, что я был обязан дать Лайнусу, наполнилась тягостным молчанием. Брат знал, что за слово прозвучит из моих уст, а я не знал, как сказать ему правду.

– Мору[2]… - не выдержав более нервного напряжения, шепнул я.

– ***

Лайнус потерянно опустился на диван, а я чувствовал на себе его взгляд и не мог поднять глаза на брата. То, что происходило сейчас в мире, и то, что должно было последовать дальше, являлось следствием только моих действий и ничьих больше. Но я знал, что на Лайнуса могу рассчитывать как на самого себя. И хоть я запоздал с этим пониманием на несколько веков, ещё не поздно было всё исправить.

– Ты хотел вернуть Микаэлу? – тихо спросил брат.

– Возможно.

– Если книга пропала?

– Я не знаю, что делать, Лайнус.

– И я.

Мы оба знали, чего нужно бояться. И оба не хотели произносить этого вслух. Мора в руках обычного человека не представляла из себя почти никакой угрозы. В руках халда она могла стать сильным оружием. Но я боялся иного.

– Я буду искать её, - я поднялся со своего места, оглядывая гостиную, словно предметы, расставленные в ней, могли подсказать, что мне делать дальше.

– Хорошо, - брат последовал моему примеру, вставая с дивана. – Это ещё не всё.

Я вновь напрягся, ожидая ещё одной плохой новости, которую принёс мне Лайнус. В голове потихоньку начали формироваться картины того, что ждёт землю в ближайшем будущем, и эти картины были одна другой краше.

– Что ещё?

– Помнишь, власти обратили внимание на исчезновение женщин в Сибиу?

– Да.

– Кажется, я нашёл этому причину. И, похоже, за всем тем, что происходит – сумрак, Носферату, исчезновение людей – стоит кто-то один.