– Меня взяли случайно, – пояснила она и рассказала про то, что её мама лечит дочку Ольги Сергеевны.

– А, доктор Миры! – воскликнул Мехмет-бей.

«Да, он наверняка не просто старинный приятель Ольги Сергеевны, – решила Ира, – раз он в курсе таких подробностей её жизни».

А Мехмет-бей принялся задавать разные вопросы («Работала ли ты когда-нибудь?» «Какие знаешь языки?») и заполнять анкету. Под конец он спросил:

– У тебя есть какие-то… как это по-русски? Когда хочешь что-то делать и…

– Предпочтения? – помогла Ира. – В смысле, чем бы я хотела заниматься? Вообще я люблю готовить.

– У поваров только одно место, – сказал Мехмет-бей, – могу тебя на него поставить.

Ира растерялась. Одно? Только одно? Вдруг она поняла, как ей заслужить расположение Игоря!

– Нет! – воскликнула она. – Меня не берите. Возьмите, пожалуйста, одного мальчика из нашей группы. Игоря. Хорошо?

– Ты же сказала, что сама любишь готовить, – удивлённо сказал Мехмет-бей, – больше не любишь?

Ира уставилась на свои руки, сложенные на коленях, и принялась теребить браслет. На секунду воцарилась тишина, и было слышно, как за окном кукует кукушка. Негромко и протяжно: «ку-ку», а потом громко и коротко: «ку»!

– А, ты любишь Игоря, – догадался Мехмет-бей, и Ира почувствовала, что краснеет.

– Нет, нет, – запротестовала она, – ну, то есть неважно, люблю я его или нет, это не имеет значения. Просто он прирождённый повар. Обожает готовить. Он приехал сюда только за этим, и вы не пожалеете, что взяли его, правда!

– Ну а ты? – прищурился Мехмет-бей. – Ты же хотела бы научиться готовить?

– Да, – тихо сказала Ира, – я тоже хотела бы на повара, конечно…

Снова пауза, снова нежное: «куку-ку!».

– А я бы посоветовал тебе попробовать всё, – сказал Мехмет-бей и отхлебнул из своего стеклянного кувшинчика, – и горничной поработать, и официанткой. И, может, поваром. Если место вдруг освободится.

– Да, Ольга Сергеевна говорила, что мы должны попробовать разные профессии, – нехотя согласилась Ира.

Как она ни старалась, произнести эту фразу бодрым голосом не выходило. Ну сказала Ольга Сергеевна, ну и что… Понятно, что лучше всего быть поваром, да ещё и работать бок о бок с Игорем.

– Пробовать разные занятия интересно, – сказал Мехмет-бей.

– Да, интересно, – повторила Ира автоматически, представляя, как прекрасно будет смотреться на кухне Игорь в белом колпаке и курточке, какие интересные ждут его открытия – ведь наверняка у турецких поваров есть свой тайный рецепт выпечки хлеба.

– И полезно для того, кто хочет стать поваром, – сказал Мехмет-бей, и Ира подняла на него глаза.

– Ты ведь собираешься готовить для гостей, – сказал он, – так? Ну так посмотри сначала на этих людей. Завтра будешь собирать посуду на территории отеля, послезавтра – разносить бокалы с напитками в баре. Но при этом смотри на людей! Какие они? Пойми! И потом готовь для них. Такой вот рецепт.

И он улыбнулся. И Ира улыбнулась в ответ.

– Ну что ж, – сказала она, – раз у меня нет другого выбора, попробую вырезать кусок филе из этой свинины..

– Ой, то есть, простите, говядины! – поправила Ира себя, вспомнив, что турки – мусульмане и свинины не едят.

Мехмет-бей засмеялся и кивнул.

– Мне кажется, у тебя всё получится, – сказал он.

Когда Ира выскочила из кабинета, Ольга Сергеевна кинулась к ней.

– Ну что? Разное будешь пробовать?

Ира кивнула, и учительница просияла.

– Молодчина!

– А с чего начнёшь? – спросила Элина.

– Завтра мне дадут форму, тележку, и я пойду собирать по территории чашки и стаканы, – ответила Ира.

– Ой, это лёгкая работа, – сказала Таня, – чего там делать! Толкаешь тележку да собираешь!

– Зато полезная, познакомишься с территорией, – сказала Элина, – правда, Ольга Сергеевна?

– А я хочу быть поваром, – упрямо сказала Катя.

– Там больше нет мест, – начала Ира и тут же зажала себе рот ладошкой.

Обернулась на Игоря: не слышит ли? Но он направился к кабинету Мехмет-бея, даже не обернувшись и не поинтересовавшись, какую работу для начала выбрала Ира. Наверное, обиделся, что Ира послушалась Ольгу Сергеевну.