– Не плачьте, - успокаивал её Артёмка.
– Герка сильная, она обязательно поправится! А я, между прочим, знаю, где живёт этот «козёл»…

– Это не «козёл» – это несчастный человек. Жить с такой остервенелой жестокостью - хуже наказания сложно придумать. Господи… так бить своими кулачищами… так бить… - у Тамары опять потекли слёзы из глаз.
– А ещё сам собаку держит…

– Не надо Тамара Геннадьевна, не плачьте. Я брату скажу, он этому «козлу»…

– Артём, даже и не думай! – сквозь слёзы заговорила Тамара Геннадьевна.
– Жизнь сама всех рассудит. Лучше помоги с Герой – мне одной с ней не справиться.

Герка умирала. А Тамара страдала от собственной беспомощности. В их городке не было хорошо оборудованных ветлечебниц, а везти собаку в таком состоянии в Москву, она не решалась. Тома интуитивно чувствовала, что не довезёт её живой.

Спустя три дня Гера скончалась.

Тем воскресным утром, Тамара обнаружила её у себя на порожках. Тело собаки было ещё тёплым, а её остекленелые глаза пусты.

Склонившись над Герой, Тома долго гладила её по рыжей мохнатой шерсти, мысленно прощаясь с ней: «Герочка, вот и ты меня покинула.
– У Томы неожиданно промелькнуло в голове: - С Дружком так гадко поступила, а теперь у меня и Герки не стало. Так мне и надо! А то возомнила о себе - вершитель судеб, твою мать…».

В этот момент с улицы кто-то постучал в дверь.

Тома накинула халат и побежала открывать калитку.

Там стоял Александр, собственной персоной, как всегда подтянутый и ужасно красивый.

– Вы? Здравствуйте, какими судьбами? – опешила Томочка, разглядывая друга детства своего покойного мужа.

– Здравствуйте… Я тут мимо проходил. Смотрю, а дом узнать не могу. Помню, что чинил только крышу, а тут вдруг такой красавец стоит.

– А у меня опять несчастье, - неожиданно всхлипнула Томочка и пошла в дом.

С лица Александра тут же слетела улыбка, и он без лишних слов последовал за Томой.

Геру похоронили на заднем дворе дома.

Александр сделал всё, что было в его силах. Он вырыл глубокую яму, куда бережно опустил тело дворовой собаки.

Томочка в душе была ему безмерно признательна за такое доброе отношение к её несчастной Герке.

А позже, она даже поймала себя на мысли, что лучше, чем Александр, навряд ли кто мог бы справиться с этим делом. Даже присутствие её собственного сына, в эти минуты было бы излишне. Хоть Олег и любил Геру и, несомненно, было бы правильнее позволить ему захоронить их любимицу, но учитывая его взрывной характер, Томочка предпочла обойтись без его помощи. Она не сомневалась в том, что находясь сейчас здесь, он непременно бы рвал и метал, требуя возмездия. А потом ещё долго, всех без разбора обвинял бы в смерти собаки.

Томочка не была готова к новым эмоциональным встряскам. Решив, что она ещё успеет всё это выслушать и пережить, успокаивала себя мыслью: «Пусть это будет потом, не сегодня, не сейчас», - её опять, как раньше, покинули силы и уверенность в себе.

ТОМОЧКА

– Вы не возражаете, если я изредка буду навещать вас, - скромно поинтересовался Александр, прощаясь в тот день с Тамарой.

– Навещайте.

– Да, кстати, по возвращении из Москвы, я здесь не далеко от вас снял себе квартиру. До этого я всё пытался прижиться в столице, но там, видно, своих спецов хватает. В общем, вот мой новый телефонный номер, - он протянул ей аккуратно сложенный листок бумаги. И понизив голос, добавил: - Так, на всякий случай.

– Вы что же, свои контактные данные с собой носите и по дороге всем желающим раздаёте? – у Томочки на мгновение прояснилось лицо и, приподняв бровь, она помахала бумажным листком в воздухе.

– Нет, - по-мальчишески улыбнулся ей Санёк.- Я номер заранее написал, когда к вам собирался.

– Да, не знаю, не знаю… У меня уже начинает вырабатываться привычка, что когда вы появляетесь, то у меня обязательно происходит что-нибудь из ряда вон выходящее.

– Это нелепое совпадение. И потом, нельзя отрицать тот факт, что я появляюсь, как раз-таки очень кстати.

Томочка улыбнулась.

– Всего вам доброго.

Прикрыв за Александром дверь, она шла к дому, прислушиваясь к своим ощущениям. Весь остаток дня она непрестанно думала о нём.

Интерес к мужчине у неё появился впервые с тех пор, как не стало Володи. Взгляд Александра пронизывал и будоражил её воображение. Она ходила по комнатам, натыкаясь на мебель, силясь собраться с мыслями, но это ей плохо удавалось.

А позже пришёл Олег и, как по нотам, «спел» свою партию «Как ты могла такое допустить?!»

Томочка проплакала весь остаток вечера по трагически ушедшей Герке, а её сын возмущался и кипел, вникая во все детали происшествия. Наконец, когда он ушёл, Тома опять осталась наедине со своими мыслями; она в замешательстве сидела и гнала от себя навязчивый образ Александра.

Санёк был старше Тамары года на два, не больше. Первое, что её привлекало в его внешности, это аккуратность в одежде и его чёрные усы. Держался он непринуждённо и, в то же время, чутко реагировал на перепады в настроении Томочки. С ним ей было легко и нескучно.