Почему англичане напали на голландский остров?

Какое значение иногда имеют флаги, показывает происшествие, случившееся во время Войны за независимость в Северной Америке и оставшееся почти не замеченным мировой общественностью. В ноябре 1776 г. «Андреа Дориа», военный корабль молодого американского флота, вошел в порт Ораньестад на принадлежавшем Нидерландам острове Св. Эуста — тиуса (ныне Аруба) в архипелаге Малые Антильские острова. Приветствуя местные власти, корабль поднял флаг повстанцев и дал пушечный салют. Вежливые голландцы ответили на приветствие тоже пушечным залпом. Прослышав об этом радушном приеме, англичане возмутились действиями голландцев: ведь «Андреа Дориа» поднял флаг мятежников — полосатый флаг с Юнион Джеком. Они потребовали, чтобы голландцы «отозвали» свой салют, ибо тем самым — по британской конституции — они официально признали флаг, а следовательно, и самих мятежников. Власти острова отказались выполнить ультиматум англичан, которые сочли это достаточным основанием для того, чтобы направить к острову свои военные корабли и оккупировать его.

Добыча, которая при этом попала в руки захватчиков, оценивалась в 200 миллионов долларов. После таких убытков Ораньестад утратил славу ведущего торгового центра Вест — Индии.

Из-за того что голландцы ответили на салют прибывшего под флагом повстанцев американского военного корабля «Андреа Дориа», англичане напали на голландскую колонию и разграбили ее.

Почему канадцы говорят на двух языках?

Не только в прошлом, но и сегодня несовпадение мнений о государственном флаге может привести к длительным жарким спорам и даже кровавым столкновениям. Пример тому — история государственного флага Канады, одной из самых больших стран мира. Под канадским флагом живет сегодня около 22 миллионов человек, потомков переселенцев из Англии и Франции, из них 10 миллионов говорящих по — английски англо — канадцев и 7 миллионов говорящих по — французски франко — канадцев. Оба эти языка признаны официальными. В этом и состоит причина столь затянувшегося и лишь недавно завершенного спора о флаге.

С тех пор как в XVI в. французские мореплаватели захватили земли в районе реки Св. Лаврентия, назвав их Новой Францией, вновь и вновь вспыхивали споры между английскими и французскими поселенцами о языке страны, ее культуре и связях с исторической родиной. В 1608 г. французы основали на востоке Канады город Квебек и расширили свои владения к югу, до устья Миссисипи; приобретенные области они назвали Луизианой в честь короля Франции Людовика (Луи) XIV.

В последующие десятилетия происходили ожесточенные столкновения между войсками французских поселенцев и английских колоний, позднее вошедших в состав США. Во время Семилетней войны (1756–1763), которая перекинулась из Европы в Америку и даже в Индию, англичане отвоевали у французов Канаду и вернули себе Луизиану. Канада превратилась в английскую колонию. В 1867 г. освоенная англичанами Верхняя Канада (провинция Онтарио), населенная франкоканадцами Нижняя Канада (провинция Квебек) и еще несколько областей объединились в федеральное государство, которое стало первым доминионом (самоуправляющейся территорией) Британской империи.

Сегодняшняя Канада была колонизирована преимущественно английскими и французскими переселенцами. Французские провинции простирались на юг до самого устья Миссисипи.

С тех пор Канада — самостоятельное государство со своим правительством и собственной конституцией, однако официальным главой государства все же является британская королева. Хотя ныне Канада уже не доминион, она по — прежнему входит в британское Содружество наций.

Почему разгорелся спор о флаге?

Чем слабее становились на протяжении последнего столетия связи Канады с Великобританией, тем сильнее ее граждане, особенно потомки французских поселенцев, хотели обзавестись собственным государственным флагом.

Они требовали заменить канадский флаг — красное полотнище с гербом Канады в центре и Юнион Джеком в крыже — другим, который ничем не напоминал бы о былой зависимости страны от Великобритании.

Против приверженцев этой идеи выступали миллионы других канадцев, хотевших оставить старый флаг, который не давал бы забыть о связи с английской прародиной.

Целый век продолжался этот жаркий спор, временами перераставший в конфликты, которые охватывали всю страну, пока наконец не победили сторонники перемен.

После того как англичане задержали в открытом море американские корабли и арестовали их матросов как дезертиров, в июне 1812 г. вновь вспыхнула война между Великобританией и США. Американцы попытались оккупировать английскую Канаду, однако после жестоких боев были вынуждены отступить. На старинной гравюре изображен союзник англичан — индейский вождь Текумсе, который погиб в сражении, разгоревшемся возле Ниагарского водопада.

Британский королевский флаг, сопровождавший королеву Англии при посещении ею Канады. По канадской конституции британский монарх одновременно является и главой бывшего доминиона.

В 1964 г. тогдашний премьер — министр Канады провел в стране референдум. Канадцам предстояло самим решить судьбу своего флага. Большинство высказалось за новый флаг. Тогда был объявлен конкурс, присылать свои эскизы могли все желающие. Жюри столкнулось с нелегкой задачей: ему пришлось рассмотреть почти 4 тысячи проектов. Флаг, который оно выбрало, сегодня знают все: красно — бело — красное полотнище с кленовым листом в центре.