– Имеешь ввиду свои развалины?

– Ну, я же просил!– Рявкнул отец.

– Молчу-молчу…

– Курган величественнее звучит. Так вот начали они его разносить и наткнулись на мои останки. Один из них магом жизни оказался,– при этих словах призрак неприязненно поморщился, впрочем, как и я,– и решил провести обряд призыва души.

– Так чего же ты его с собой не утянул?

– Думаешь, я не пытался? Но этот гаврик так экранировался, что не подступишься. Да и амулеты при нём были неслабые. В общем, задал он один вопрос, и я обязан был на него ответить. Он спросил: где Тёмная Книга?

– Он бы ещё спросил: в чём смысл жизни?– Хмыкнул я.

– Мне пришлось рассказать ему, где она находится.

Эта фраза заставила меня оцепенеть.

– Так что же получается?– В полной мере осознав сказанное, выдавил я.– Тёмная книга существует?

– О да. Что ты о ней знаешь?

– В ней описана сама природа Хаоса.

– Чепуха. Будь это так, я бы давно уже стал властелином мира, и ни одна команда драных героев не смогла бы со мной справиться. Но эта книга всё равно содержит весьма полезную… информацию. Она– наследие нашего рода и я должен был передать её тебе, в день твоего столетия.

– Совсем чуть-чуть не успел, лет тридцать не хватило.

– Короче, эту книгу написал основатель нашего рода специально для своих потомков. Без неё наш род прервётся окончательно, поэтому ты обязан её вернуть!

– Я так и не понял, что в ней такого?– Заинтригованно спросил я.

– А вот об этом ты можешь и сам догадаться, зацепок у тебя достаточно, а то времени на объяснения у меня нет. Теперь главное. Я спрятал книгу на острове Валеша, тайник под самым старым деревом, оно там одно такое. Как открыть– разберёшься.

– Валеша?! Это же посреди Диких Земель!– Воскликнул я.

– Не перебивай Эзи, моё время кончается.– Заторопился отец.– Скорее всего, когда ты проснёшься, воспримешь всё как обычный сон, потому вот тебе небольшое напоминание.– Отец провёл ладонью по моим волосам, и тонкая прядь на чёлке окрасилась в белый цвет.– Запомни: тебе во чтобы то ни стало необходимо заполучить книгу! От этого зависит судьба всего нашего рода!

– От рода только я один остался.– Напомнил я.

– Ты и твои будущие потомки,– загадочно улыбнулся мой старик, растворяясь в воздухе.– Прощай, Эзи!

– Папа!– Выкрикнул я, подскочив на кровати.

Тело пробирал холодный пот, а сердце бешено стучало.

– И стоило тащиться на другой континент, чтобы одни кошмары сменились другими.– Проворчал я, тяжело опускаясь на подушку.

Хоть в комнате и было ещё темно, Кайрил под боком отсутствовала, из чего я сделал вывод, что дело к утру. Кайрил всегда уходила от меня под утро, боясь что вместе нас застанет Первый. Честно говоря, её опасений я не понимал– Отаро отличный парень, да и касательно межвидовых связей эльфы весьма демократичны– но Кайрил почему-то упорно не желала раскрывать кому бы то ни было наши отношения.

Вообще, эти самые отношения и для меня самого остаются загадкой. Всё закрутилось неожиданно, буквально через несколько дней после моего возвращения с Восточного Континента. Не знаю, что нашло на эльфийку, но однажды она просто пришла ко мне посреди ночи, улеглась рядом, прижалась ко мне и начала рыдать. Ну а я начал её успокаивать… и пошло-поехало. Не знаю кого как, но меня подобная связь ничуть не смущает. Кайрил– взрослая женщина, знает что делает. Не совсем понятно, зачем ей сдался парень с сомнительной репутацией типа меня, но кто же этих женщин поймёт?

Есть ещё один очень важный вопрос: как я к ней отношусь? И этот вопрос интересен не столько Кайрил, сколько мне самому. Хотел бы я на него ответить… Она же, в свою очередь, не торопит, эльфы вообще народ терпеливый, с такой-то продолжительностью жизни. Может потому она и не говорит ничего Отаро? Хочет быть уверенной в моих чувствах. Эх, знать бы ещё, что я должен чувствовать…

Раздумья на эту тему не слишком мне приятны, потому, когда накатывает, я стараюсь гнать эти мысли прочь. Вот и сейчас, чтобы сделать это, я попытался припомнить детали приснившегося мне сна. Удивительно, но разговор с отцом вспомнился быстро, будто бы происходил наяву. Вспомнив один момент, я зажёг светящийся шарик и вытащил из ящика прикроватной тумбочки зеркальце на ручке.

Да, так и есть– белая прядь. Значит ночью ко мне в самом деле являлся призрак отца и говорил важные вещи. Тёмная Книга, ищущие её белые, необходимость её вернуть.

Возвратив своим волосам нормальный цвет, я задумался. Вот интересно, а если бы не пришли белые, когда бы папенька сподобился мне присниться и отправить в путь? И что теперь делать? Переться за книгой, которая находится на острове, который находится посреди Хрустального Озера, которое находится в глубине Диких Земель, населённых множеством не самых приятных личностей? А Земли, к слову, расположены на Срединном Континенте, который я не так давно покинул.