Кэрри уже потеряла надежду отыскать его здесь, когда высокий, богато одетый мужчина средних лет в чёрном траурном костюме, ехавший впереди, повернул коня и н медленным шагом поскакал вровень с ней.

– Ты принесла то, о чём тебя просили? – услышала Кэрри его шёпот совсем рядом с собой.

Дрожащими руками она нащупала в кармане медальон.

– Хорошая работа, – похвалил незнакомец. – Держи, – он протянул ей мешочек из небелёной холстины. Он был довольно увесистым, и по тому, как внутри его зазвенело, она поняла, что там было золото.

– Теперь незаметно отделись от толпы и возвращайся домой. Тебе ни к чему больше оставаться на виду, – приказал незнакомец и вернулся на своё место во главе процессии…

Хантер вернулся домой вскоре после полудня.

– Я хочу знать, что всё это значит, – твёрдо сказала Кэрри, почти с ненавистью глядя ему в глаза.

– Ты уже знаешь, что сказал Дейрон? В скором времени ты получишь весть.

– Ты взял мою записку?! – возмутилась Кэрри. – Она была адресована только мне.

Вместо ответа Хантер показал на стол, где лежало злополучное письмо Дейрона.

– Ты прав, я оставила его на виду… Но ты всё равно не должен был смотреть.

– Это уже не имеет значения. Я говорил с Дейроном на совете ордена.

– И он рассказал тебе?..

– Теперь я знаю столько же, сколько знаешь ты, и даже больше.

– Зачем это было нужно? – резко, злым голосом спросила Кэрри; от её прежней мягкости сейчас не осталось и следа.

– Что? – Хантер выглядел немного растерянным и старался не встречаться с ней взглядом.

– Зачем Дейрону было нужно убивать лорда Гленвина? – повторила Кэрри свой вопрос. – Я знаю, что меня обманули. У Гленвина нет и не было брата. В пакете был яд, который предназначался ему самому. Дейрон выдумал историю и заставил меня поверить.

– Тебе незачем жалеть о Гленвине, – мягко сказал Хантер. – В своё время он причинил много зла.

– Я хочу узнать правду! Всю правду. Кто этот человек, который был на похоронах? Тот, что забрал медальон и передал мне это?.. – Кэрри протянула руку, показывая Хантеру сумку, в которой звенели золотые монеты.

– Один из родственников Гленвина. У них были старые счёты… Он готов был заплатить и больше, чтобы отомстить. Но нас не должны волновать ни их ссора, ни месть. Это золото необходимо для нужд ордена.

– Зачем понадобился медальон?

– Это фамильная драгоценность. Он был дорог ему как память. Это был медальон его матери… В своё время лорд Гленвин разграбил замок, принадлежавший этому человеку; все его родные погибли. У него были основания для мести, поверь.

– Допустим, ты говоришь правду, – со вздохом сказала Кэрри. – Но это не оправдывает Дейрона. Лорд Гленвин не должен был так умереть. Смерть от яда… Низко и подло. Если тот человек хотел отомстить, он должен был вызвать Гленвина на поединок, чтобы тот мог защищаться с оружием в руках.

– Подлость в ответ на подлость, – сказал Хантер.

– Дейрону нужно было золото, и он обманул меня, использовал, как наёмного убийцу!

– Пожалуй, Дейрон поступил… немного необдуманно. Не нужно было поручать это тебе.

– Необдуманно?! – Кэрри задохнулась от гнева. – Ты говоришь, что он поступил необдуманно?

– Я не оправдываю его, – сказал Хантер. – Но мы все прошли через это. Каждый, кто хочет добиться высокого положения в ордене, совершает что-то подобное. На каждом из нас лежит какой-то грех. Это называется «испытание кровью».

– А эта девушка?.. Она уже добралась до дома? – спросила Кэрри после недолгого молчания. – Я говорю о горничной лорда Гленвина.

– Её звали Элен Купер, – сказал Хантер.

– Где она сейчас?

– Кэрри, мне жаль. Мы сказали тебе неправду. Она не уехала к родителям. Сейчас она мертва.

– Как?! – воскликнула Кэрри. От волнения её лицо горело, как в огне. – Разве вы не отправили её в деревню Жёлтые пески?!

– Нет, Кэрри. Через несколько часов после собрания Элен Купер была похищена из дома, где она служила, убита и похоронена на кладбище недалеко от Эриенбурга.

– О господи! – поражённая, Кэрри отшатнулась от Хантера; в её глазах он прочёл отвращение и ужас. – Что же ты не сказал мне раньше?!

– Так решил совет. Тебе ни к чему было об этом знать, пока не закончено дело. Это могло бы… испугать тебя.

– Как она умерла? – помертвевшая, Кэрри почти не слышала его последних слов.

– Через несколько часов после совета Дейрон постучал в дом лорда Гленвина. Он попросил позвать служанку Элен, объяснив, что у неё тяжело заболела сестра, и вызвался помочь отвезти её в Жёлтые Пески. По дороге девушка захотела пить; у Дейрона был запас воды, и ему удалось незаметна подсыпать ей яд. Через несколько секунд девушка была мертва.