Он посмотрел на меня, потом перевел взгляд на Иленара, нахмурился, но все же закатил рукав и снял с запястья браслет. В тот же миг обруч ослаб и упал на стол двумя полукольцами.

Я с наслаждением погладил натертое горло.

– Если вы не против, я покину вас. Але пора спать, да и вам не мешало бы отдохнуть. Камис определит вас на ночлег.- Иленар встал из-за стола и позвал девочку, игравшую со своими сверстниками в чехарду среди деревьев сада.- Аля, пора спать!

Девочка подбежала к отцу, правой рукой схватилась за его ладонь, продолжая сжимать в левой стеклянный шар.

– Спокойной ночи,- пожелал нам Черный Повелитель и вместе с дочкой направился к дому.

Я случайно взглянул на Охотника и заметил, с каким вниманием и прохладой он провожал наших гостеприимных хозяев. Его взгляд был полностью сконцентрирован на стеклянном шаре в руке девочки...

Нас разместили по разным домам. Нам с Терой досталось совсем новое, еще никем незаселенное, но уже с любовью обставленное жилище, в котором мы могли от души выспаться... И не только это.

Я проснулся рано утром, с нежностью взглянул на разметавшуюся по кровати девушку. Притомилась... Значит, ночью я был на высоте...

Я осторожно встал, тихо оделся и вышел на крыльцо. Солнце только-только показалось над морским горизонтом, селение еще не пробудилось.

Впрочем...

Между домов мелькнула фигура. В кравшемся человеке я признал Охотника.

Мне совсем не понравилось, как он вчера смотрел на стеклянный шар в девичьих руках. В его взгляде было столько решимости... Как бы не наделал глупостей. Ладно, кто другой, но ребенок...

Я шагнул обратно в дом, а когда он приблизился, выскочил, как черт из табакерки.

– Доброе утро,- поприветствовал я его.

Охотник вздрогнул от неожиданности и тут же зашипел:

– Тише, людей разбудишь.

– А разве ты не собираешься попрощаться с гостеприимными хозяевами, раз уж надумал уходить?

Охотник был в полной амуниции, дорожный мешок за плечами. Значит, вышел не просто подышать свежим воздухом.

– Зачем мне с ними прощаться, если я собирался вернуться к вечеру?- ответил он, озираясь по сторонам.

– И куда ты собрался?

Он задумался, решая, промолчать ли по обыкновению или просто соврать? Потом посмотрел куда-то на север и сказал:

– Там находится Пробой, через который мы попали в этот мир...

– Хочешь вернуться к себе?

Неужели он решил отказаться от своих намерений?

– Не раньше, чем верну Сердце мира.

– Тогда зачем ты туда идешь?- не отставал я.

Он снова задумался, но все же ответил:

– У нас с собой был запасной комплект жизнеобеспечения. Так принято, на случай непредвиденных обстоятельств. Мы устроили тайник в одной из пещер, прежде чем нас атаковали чудовища... Хочу забрать кое-что.

– Что за комплект такой?- поинтересовался я.

– Там все необходимое для выживания: сменная одежда, обувь, консервированная пища, кое-какое оборудование, оружие...

Оружие?!

Даже представить не могу, чем вооружали охотников за головами представители мира, далеко обогнавшего наш реал в своем развитии.

Мне стало любопытно.

– Возьмешь меня с собой?- попросил я Охотника.

– Не думаю. Это очень опасно. Тайник находится в Лабиринте. Ты же слышал, что даже Черный Повелитель не решается туда соваться без острой необходимости.

– Почему бы не попросить его помочь нам? Он все-таки сильный маг. В крайнем случае, может, даст нам пару своих людей в поддержку или десяток-другой клонов.

Охотник посмотрел на меня... нехорошо так посмотрел. Видно, мое предложение ему не понравилось.

– Не нужно никого брать, сами справимся,- он распахнул плащ и показал мне пояс с Иглами в газырях.

Надо же, запасливый!

Но главное, моя уловка сработала: выбирая меньшее из зол, он отверг большую компанию, согласившись взять с собой меня одного.

– Я быстро,- сказал я и бросился обратно в дом.

Лишь бы не смылся, пока я буду собираться...

Охотник терпеливо дожидался моего возвращения. То ли прикинул, что вдвоем, все же, сподручнее, то ли побоялся, что я подниму шум, если он уйдет без меня.

А мне не хотелось оставлять его одного. Охотник определенно что-то задумал. И наличие неизвестного мне оружия в тайнике сильно напрягало.

Мы тихо покинули поселок в северном направлении и спустя примерно час добрались до скал.