Шрифт:
— А «колдовство магов» — что это? Чудеса!
— Знаешь, компьютер, — задумчиво произнес он наконец, — впервые с начала этой проклятой, как ты говоришь, «миссии» мы нашли что-то стоящее.
— Подтверждение.
Соскользнув обратно к более привычному беззвучному разговору, Слант продолжал, обращаясь неизвестно к кому:
— Почти жаль, что война окончилась.
Компьютер не ответил.
5
— И ты всерьез ожидаешь, — сердито заметил Слант вслух, — что я прыгну с парашютом в чужой город ночью?
— Подтверждение.
— Последний раз я прыгал с парашютом четырнадцать лет назад!
— Запрос: желательность практики в прыжках?
— Возможно... а впрочем, обойдусь, — Слант откинулся на кушетку, закинув руки за голову.
— Старт корабля через тридцать секунд.
— Прекрасно.
— Выброс произойдет с высоты пятнадцати километров.
— Что? — Слант аж с кушетки вскочил от удивления. — Ты с ума сошел?!
— Опровержение.
— Почему так высоко?
«Неужели только для того, чтобы повысить твои шансы разбиться?» — но это про себя, а вслух, стараясь, чтобы голос не изменил ему, Слант пробормотал примиряюще:
— Ладно, мне понадобится кислородное снаряжение и, возможно, скафандр.
— Подтверждение.
Разве смеет он спорить с компьютером, который в любую минуту может инкриминировать ему недостаток лояльности. Пока что он не испытывает никакого желания распрощаться с собственной головой. Слант снова прилег, и через несколько секунд корабль по наклонной рванулся вверх. Интересно, во что превратил старт звездолета прогалину и окружающий ее лес? Может быть, стоило самому пилотировать корабль?
Впрочем, какой толк сожалеть об этом теперь...
Тут в голову ему пришло еще кое-что:
— Знаешь, компьютер, я был не прав, эта цивилизация все же знакома с воздухоплаванием. Тот, кто нашел меня в лесу, без сомнения, летел, и если мы разгадаем, как он это делал, — мы найдем то, что мы ищем.
— Подтверждение.
— Поэтому появиться там на парашюте может оказаться на поверку не такой уж хорошей идеей. У них наверняка есть «маги», патрулирующие окрестности и город по ночам.
— Доказательства наличия вражеского патрулирования с воздуха отсутствуют.
— Возможно, сейчас в воздухе никого и нет, но если появится, когда я буду спускаться? Довольно затруднительно спрятаться в небе, даже на управляемом парашюте.
— Киборг будет вооружен, вражеский патруль может быть уничтожен. С момента приземления на планету вражеское патрулирование по ночам не зарегистрировано.
— О Боже!
Несмотря на все желание, Слант не мог уже выдумать больше ни одной отговорки, и ему оставалось только заверить компьютер в своем энтузиазме:
— О'кей, пусть будет так.
Несколько секунд он лежал, закрыв глаза, а потом вдруг снова почувствовал, как растет в нем возмущение: в этом идиотском пятнадцатикилометровом ночном спуске не было ровно никакой необходимости!
Потянувшись за кабелем прямого контроля и подключив его в гнездо, киборг вызвал мониторы камер днища корабля и стал смотреть, как скользит вниз темно-зеленый лес, уменьшаясь по мере того, как корабль набирает высоту.
Стандартная процедура при выбросе с парашютом предписывала приближение к планете по очень низкой орбите или резкий нырок вниз, выбрасывающий парашютиста, с тем чтобы снова отойти на дальнюю орбиту, — это в случае, если корабль привычно, без всяких осложнений выполнит программу.
— Сколько до выброса?
— Двадцать девять минут ровно.
Кораблю предстояло совершить два резких изменения курса. Слант вернулся в прежнее положение на кушетке. Он все еще надеялся, вопреки всему, что компьютер не выбросит его с такой высоты для выполнения практически наземной операции.
— Почему так долго?
— Стандартная процедура требует подобного захода для оценки попутных условий и тактической ситуации.
Определенный смысл здесь, конечно, был, но тем не менее это добавило еще одну проблему ко все растущему списку неприятностей: Слант полностью забыл о погоде.
За годы, проведенные в космосе, погода совершенно перестала занимать его, а то время, что он провел на планете, она была неизменно великолепной.
Киборг надеялся, что, если ему хоть сколько-нибудь повезет, погода не переменится, поскольку с компьютера станется выбросить его в самый эпицентр урагана, коли таковой возникнет. И еще он никак не мог избавиться от мысли, каково это — падать сквозь облака и дождь.
Слант вздохнул и устроился на кушетке поудобнее. Может быть, удастся все же уговорить компьютер не сбрасывать его с парашютом в дурную погоду, а попытаться подобраться к городу каким-нибудь иным способом?