Я вдруг испугалась, нет, ни за что! Это будет выглядеть попыткой вернуть его, привязать к себе. Нет, я вообще никому не скажу, пока будет возможность скрывать это, стану скрывать. Если я не нужна Ларсу сама по себе, то моя беременность не сможет вернуть былых отношений, я ни за что не буду пытаться их вернуть.

Он сбежал от меня в Оксфорд? Ну зачем же было сбегать, достаточно сказать просто и прямо: «Линн, все кончено», я бы поняла, и никакая Маргит и прошлые грехи здесь ни при чем. А уж после моего сообщения, что Маргит жива, и вовсе нелепо мотивировать наше расставание этой тайной. Значит, тайна только повод, причем довольно шаткий.

Ладно, об этом можно будет подумать потом, но что мне самой делать с главной тайной?

Додумать не успела, раздался стук в дверь. На мгновение я замерла от сладкой мысли: Ларс?! Но тут же осадила себя: у него есть ключи. Небось Бритт забыла свои. Если это подруга с Томом, сделаю вид, что страшно болит голова, и уйду спать. А если Ларс? Тогда…

За дверью стоял Лукас:

– Линн, извини, но у тебя что-то с телефоном. Я испугался, не случилось ли чего?

– А? Наверное, разряжен. Заходи, я сейчас поставлю на зарядку.

Он вошел, внимательно глядя на меня.

– У тебя все в порядке?

– Не совсем, но это не важно. Проходи. Кофе хочешь?

– Нет, Линн, я на минутку, только узнать.

Красивый, умный, сильный, порядочный… Не Ларс, конечно, но Лукасу, как и мне, двадцать первый, все впереди. Ларс в его годы был таким же… Интересно, Лукас вот так же выкинет из своей жизни Дорис, когда та надоест?

– Ты написал работу по Андерсону? – Я пыталась отвлечь его внимание от собственной почти траурной физиономии.

– Да, а ты?

– А я нет. К тому же у меня долг по политической истории.

– Помочь?

– Сколько можно тебя эксплуатировать? – Мне удалось выдавить слабое подобие улыбки.

– Столько, сколько нужно. Ладно, в четыре в библиотеке. Я позвоню, только телефон не выключай.

Я согласно кивнула, необходимо чем-то заняться, причем именно так: не одной и серьезно.

Закрыв дверь за Лукасом, я вдруг подумала, что сказала бы, появись Ларс на пороге в это время? А ничего, впустила и была бы рада. Мне скрывать нечего.

Но Ларс не появлялся. Зато появилась Бритт.

Она не поверила бодренькому тону отправленного мной на всякий случай сообщения и примчалась:

– Ты была в Оксфорде?!

– Да.

– И… что?

Мой рассказ поверг подругу в настоящий шок. Некоторое время она вообще молчала, что для Бритт равносильно потрясению первой степени, потом выдавила:

– Может, ты извинишься сама? – в голосе подруги не было прежней уверенности, я понимала, что Бритт сказала просто, чтобы что-то сказать.

Но я все равно взъярилась:

– Извиняться? За что, Бритт?! За то, что прилетела без предупреждения? А не ты ли мне твердила, что нельзя быть послушной овечкой? Не ты ли говорила, что, если я буду только заглядывать Ларсу в глаза и вести себя как марионетка, он меня бросит? Я всего лишь прилетела на уик-энд.

Слава богу, она не знает правды о Дубае…

– Линн, – в зеленых глазах Бритт стояли слезы, – я чувствую себя такой виноватой из-за этого совета!.. Может, если бы ты была послушной, Ларс не разозлился бы?

Все мое возмущение как рукой сняло.

– Успокойся. Не во мне дело, вернее во мне, но не в том. Просто у него есть другая – красивая, успешная женщина-валькирия. Это тип Анны, который так нравится Ларсу. Я не такая и в себе не уверена. Конечно, я уже не та серая курица, что была недавно, но не женщина-вамп. И никогда ею не стану. Все остальное лишь фантазии и надежды.

Я много об этом думала и вот теперь впервые озвучила свои мысли. Да, пора поставить точки над «и», снять розовые очки и осознать наконец, что я просто минутный каприз самого красивого мужчины в мире. Если от Ларса без ума все женщины вокруг, то он мог для разнообразия позволить себе увлечься обыкновенной девушкой вместо женщин-валькирий, к которым привык.

Услышав такие сентенции, Бритт просто взвилась:

– Как ты можешь так говорить?! Он был влюблен в тебя по-настоящему.

Я расхохоталась:

– Вот ты и ответила. Был влюблен. Но ему все равно нужна женщина, похожая на Паулу, – уверенная в себе и преуспевающая.

– Кто тебе мешает стать такой? Хватит уже сомневаться в своих силах и способностях.

– Я-то стану, но не за один день…

– Он должен об этом знать. – В голосе Бритт впервые за весь разговор появилась нотка надежды. Интересно, на что? На то, что Ларс будет сидеть и ждать, пока я стану уверенной в себе и преуспевающей?