Как же они могли меня не раздражать, если даже наряд мне выбран этой якобы давней знакомой?! Между прочим, для того чтобы его выбрать, требовалось сначала встретиться и походить по магазинам. Я не знала, что ответить, правда, не знала и, чтобы не разреветься, просто отвернулась. Зачем он привез меня в Дубай, показать той же Марианне или еще кому-то?

Убедившись, что я не в состоянии вразумительно ответить, Ларс ушел вниз, его звали друзья, ну и подруги, конечно. А я осталась, пытаясь справиться со слезами, готовыми просто залить серебристую тряпку, так удачно выбранную соперницей.

Я сидела и невесело размышляла. Наверное, будь я настоящей стервой, уже давно воспользовалась бы ситуацией и все остальные мужчины, кроме Ларса, облепленного одноклассницами, оказались бы у моих ног, это вполне возможно, потому что во всем зале пока не нашлось мужчины, не пробежавшего по моему телу восхищенным взглядом. Но беда в том, что все остальные, кроме сероглазого красавца, мне не нужны, а этот красавец занят другими. Нет, Ларс ни с кем не флиртовал, если и обнимался, то по-дружески, на поцелуи отвечал так же, но он был там, внизу со всеми, а я, одетая, вернее раздетая, вынуждена сидеть за столиком на балконе, боясь даже сменить позу, чтобы окружающим не открылось то, чего демонстрировать совсем нельзя. Я не Эммануэль и не порнозвезда, мне плохо, но Ларс этого почему-то не замечает. Может, стоило настоять на своем и вернуться в отель или вообще никуда не выезжать в таком виде?

Но сделанного не вернешь.

Умопомрачительное платье, восхищавшее всех, в том числе и меня саму еще полчаса назад, превратилось в нечто покрытое изнутри колючками и шипами и раскалившееся до температуры песка в пустыне, как только я узнала, кем оно выбрано. Черт, даже если бы Ларс просто промолчал об участии Марианны в подборе моего наряда, было бы куда легче! Я ненавидела то, во что одета, только потому, что на платье остановила свой выбор Марианна. И саму Марианну ненавидела из-за этого во сто крат сильней.

Кто дал ей право так удачно одеть меня?! Кто дал ей право претендовать на моего Ларса?! В результате я прикована к столику, не могу и шага сделать, не то что спуститься в зал, а Ларс там среди своих подруг, и Марианна с ним. Если это ее выбор, то стоит поаплодировать, хитрость удалась…

Это был худший вечер в моей жизни, не только с того времени, как мы познакомились с Ларсом, но и вообще во всей.

Разъедающее чувство обиды затапливало, сознание собственной неполноценности, ущербности расползалось во все стороны, словно безобразное грязное пятно, превращая радужную расцветку клуба в нечто коричневое. Как я ни старалась дышать глубже, ноздри от возмущения и обиды все равно трепетали.

Ко мне подошел какой-то красавец:

– Такая девушка, и одна… Пойдем потанцуем?

Взгляд, раздевший меня окончательно, не оставлял сомнений, чем он предпочел бы заняться после танца, а то и вместо него. Вот только этого мне не хватало – сочувствующих кобелей! Хуже могло быть только сочувствие Марианны.

– Отвали! – сказала тихонько по-шведски, но он понял по самому тону.

– Вай! – И действительно отвалил.

Ларс приветственно помахал снизу, но я сделала вид, что смотрю в другую сторону. Нужно что-то делать, просто сидеть невозможно, да и глупо.

Я тихонько выскользнула из-за столика и отправилась в туалет.

В Дубае все и везде роскошно, туалеты тоже. Шведам такого не понять, у нас просто чисто и функционально, позолота в туалетах ни к чему. В арабском мире на подобные вещи смотрят иначе, если есть возможность позолотить, почему бы этого не сделать?

Но мне наплевать на все дизайнерские изыски, вместе взятые, я пришла ради другого.

Огромное зеркало отразило роскошную блондинку. Высокие каблуки зрительно удлиняли и без того приличные ноги, платье вовсе не оголяло, а скорее подчеркивало изгибы моего тела, высокую грудь, тонкую талию. М-да… будь я мужчиной, тоже глазела бы на такую красотку.

Неужели это я? Красотка в зеркале покорно повторяла мои движения, у нее такая же коса и на ней то самое серебристое платье, выбранное в магазине проклятой Марианной. Это определенно я.

Тогда что не так? Во-первых, внутри шарики, выронить которые я до смерти боюсь, потому что это будет настоящим позором. А потому скованна и улыбаюсь вымученно. Во-вторых, на мне платье, выбранное соперницей.

С первым справиться нетрудно, в кабинке я осторожно избавилась от шариков. Старательно вытерла тело, игрушки сунула в корзину как можно глубже. Конечно, они дорогие, но не носить же в сумочке.

А вот со вторым проблема, никакого другого наряда у меня в данный момент просто не имелось, и как быть дальше, я действительно не знала. Вернуться за столик и молча наблюдать, как к Ларсу липнут красавицы, а он общается с приятельницами вполне по-приятельски? Улыбаться Марианне, которой хочется вцепиться в горло или в волосы? Спуститься вниз и тоже пытаться танцевать, ловя на себе ее насмешливые взгляды из-за невозможности нормально двигаться?

Попытаться улизнуть из клуба без Ларса? Это означало бы признать ее победу. С трудом справляясь с желанием сорвать чертов кусок серебристой ткани с себя, я стояла перед зеркалом, со смешанным чувством изучая собственное отражение. Удивительно, но обиду постепенно сменяло желание принять вызов. Нет уж, я не сдамся. Что мешает мне свободно двигаться, кроме шариков, которые уже вынула? Попробовала сделать несколько движений, резко повернуться и наклониться. Несмотря на высокие каблуки, получилось. Обувь доставляла куда больше проблем, чем одежда, платье при всем его минимализме не разваливалось, не сползало и не обнажало ничего больше, чем уже было обнажено. Напротив, выгодно подчеркивало все, что нужно подчеркнуть.