– Жертвоприношениями?
– слово далось с трудом, но далось.

– Да, - спокойный и уверенный ответ.
– Наша вера не даст умереть, жертвы дадут немного дополнительной силы для свершений.

– Как все это странно и непонятно, вместо того чтобы помочь, мы будем ждать!

– Именно. Посуди сама, хлеб сажают когда?

– Весной, - удивленно.

– А убирают - осенью. Некоторые забывшие все люди пытаются сделать по-другому, посадив его зимой.

– Но он же не вырастет?!

– Вот именно, он не взойдет весной, просто семена погибнут зря. Наша задача не дать этому случиться, раз мы не можем напомнить каждому, да и не поверят нам, люди редко меняют свои убеждения. Мы просто не позволим им испортить семена. Потом нам скажут спасибо, хотя поначалу будут ругаться...

– Как в деревне?

– Хуже. Я не буду спрашивать, что некоторое молодое создание делало в деревне одно...

– Ой, - ребенок понял, что проговорился.

– Вот именно "Ой". Теперь ты знаешь, зачем надо молиться каждый вечер. Да, боги и так знают о твоем существовании, но мы как истинные верующие должны молиться и давать немного силы им.

– Мы отдаем им свою силу?
– казалось, эта мысль вызвала ужас.

– Не ту, которую можем использовать сами, а ту, которая у нас есть и предназначается именно богам. Мы не можем ее увидеть, почувствовать или потрогать, а просто принимаем как данность - она есть, но об этом я расскажу тебе в другой раз. Если хочешь, можешь побегать по саду, до ужина, но не дольше!
– голос мамы становиться строгим.

– Спасибо, - ребенок убегает.

И на пороге комнаты возникает немолодой мужчина:

– Рассказываешь? Думаешь можно понять подобное в пять лет?

– Да, я же поняла, не сразу, не скрою, но поняла.

– Как знаешь, - он согласно наклоняет голову.
– Не хочешь составить мне компанию в прогулке к пруду?

– С удовольствием...

Механизм под моими руками чуть шевельнулся и медленно начал наклоняться на бок. Необычный вид. Основа из тонкого металла вытянутого в форме скрученной спирали. По бокам какие-то отростки и все. Он пытался подняться, как и было задумано создателем. Получилось плохо, вернее совсем не получилось. Деталей не хватало, да и магического запаса практически не было. Немного пошевелившись, механизм затих.

Я пока не знала что это такое. Одно из приспособлений Древних, но для чего? Чаще всего ответ на этот вопрос не находился даже когда вещь начинала нормально работать. Что поделаешь! Древняя цивилизация, сплошь построенная на магии, давно стала преданием, очередной полузабытой легендой.

Впрочем это совершенно не мешало таким как я делать деньги на древних вещицах. За собранные механизмы современные богатеи отваливали такие деньги, которые не снились, мягко говоря, небогатым дворянам и землевладельцам, таким как я. За последнюю собранную игрушку я получила полторы тысячи золотых!!!

Полторы тысячи, хотя сама с имения получаю около пятисот в год. Все что потребовалось посоветовать торговцу, Тори, такому же специалисту по подобным предметам, представить ее не просто как неизвестных артефакт, а как лечебный, избавляющий практически от всего. Небольшой цилиндрик при нажатии выпускающий пару полупрозрачных крылышек, и облетающий метровый круг, при этом он словно оставляет серебристую пыль. Подумаешь, в темноте смотрится красиво! Это же не повод верить во все, что ни попадя! Я долго хохотала когда придя в лавку Тори в следующий раз, услышала страшный вопрос - вдруг это правда лечебный артефакт? Оказывается графиня, купившая его избавилась от нескольких застарелых болячек. Самовнушение великая сила, а за такие деньги я тоже поверю почти во все. Если я столько получила, то, за сколько же она ее приобрела. 2500, 3000, не меньше. Тори никогда не забывает про себя, Теневая Гильдия всегда забирает свою долю, стражи не отказываются от приятных небольших пожертвований, плюс официальные налоги. Значит наверное даже больше... И это за простую детскую игрушку, если я правильно поняла ее назначение. В общем игрушка которую я чинила полтора месяца, заметно повысила мою кредитоспособность. Жаль что почти все деньги ушли за долги, зато теперь я свободна и чиста. Чума и неурожай прошлого года сделали меня должницей Короны, неприятный факт. Одно радовало, я не одна такая и на мои пять деревенек никто не покушался. Зато с другой стороны, все соседи твердо убеждены, что у меня есть богатый покровитель. К сожалению, слухи о моем финансовом состоянии прошлись быстро. Неправдоподобно быстро, они добавились к тем, что были раньше. Как, например, нелюдимость (далеко не у всех вызывает восторг перемывать косточки соседям по пять раз в день, причем, говоря об одном и том же), хамство (не заметила одну на редкость неприятную даму и чуть задела ее лошадью, с кем не бывает), надменность (подумаешь пару раз кое с кем не поздоровалась, не обратила внимания, думала о более важных вещах) и все в таком же стиле. В общем если до этого на меня просто косились, то теперь еще и пальцем показывать стали. Благоразумно решив сбавить накал страстей вокруг своей персоны, для чего надо было покинуть так называемое общество, я собралась и уехала в город. В столицу. Всего два дня пути, бывает и хуже.

Столица. Город, говорить о котором можно часами. Один из древнейших городов в этой части света, сохранившийся еще со времен Древних. Если быть объективными, то крупным и многонаселенным он никогда не был, вопреки распространенному сейчас мнению. Небольшой провинциальный городок с самого основания, он простоял так более тысячи лет, до Инетейской войны, полностью перекроившей политические карты. Именно после нее, несколько герцогств заявили о своем суверенитете, и вышли из состава Империи Сольн. Собственно тогда все находящееся дальше сотни километров от столицы стало суверенным. Несколько территориальных войн и появились станы существующие и поныне. В том числе и наша.

Для новой страны необходима была новая столица, находящаяся достаточно далеко от границ. Нельхсе был одним из таких городов, правда, с огромным преимуществом - возрастом. Для придания солидности он и стал столицей, тогда же и переименовали в Нелисе, для приятного созвучия.

Первые несколько веков он даже не достраивался, не считая мелочей, народа было не много, сохранившихся древних построек хватало для всех. А позже, когда население все возрастало, но еще не достигло предела, к власти пришел Симирг Строитель. Он своим указом велел строить в Нелисе только здания похожие и подобные древним. При нем перенесли и увеличили городскую стену, создали план дальнейшей застройки, которого придерживаются до сих пор. Именно благодаря нему город не потерялся среди прочих подобных, а наоборот сразу выделяется своей древностью. Пусть созданной недавно, но древностью.