– Ты не очень-то торопился уйти, - сказала я. Пытаться разглядеть лицо, было глупо, хотя фигура и была выше меня на две головы, но на лице была маска, которая скрывала своего носителя.

– Хм, - раздался приглушенный смешок. Он чуть приблизился ко мне, а я почувствовала аромат тарьяна, это очень редкий цветок, более смертельного яда нет, и он слишком дорогой, для того, что бы смазывать им своё оружие, как у этой Тени. Я знаю, на мне его пробовали. Я стояла спокойно, наблюдая за кошачьей походкой фигуры. Что я определила, так это то, что он был ни Эку, но помимо тарьяна, я почувствовала нотку давно забытого запаха.
– Почему убрала оружие?

– А оно мне сейчас нужно?
– фигура медленно обошла меня, изучая. С неожиданной быстротой для меня, он сжал мне шею и подняв в воздух, подпер об стенку.

– Я не перейду на сторону советника, - прошептали мне в лицо. Я не дергалась, спокойно смотрела в черную маску. Пальцы сильней сжали моё горло, и чувствовала, как становится тяжелее дышать, но я так же знала, что больше его кисть не сожмется, не сможет.

– Я передам, - ухмыльнувшись, я автоматически поставила блок и вышла из захвата. Фигура смотрела на меня, но даже когда в меня метнулась иголка с ядом, я не отошла, потому что такая, даже не сможет меня оцарапать.
– Зря потратил припас.

– Не мог отказать себе в удовольствии, - хоть я и не видела лица, была уверенна, что он улыбался.
– Хотелось проверить наверняка.

– Не веришь слухам?

– А ты бы не проверила лично?

– У меня нет лишней потребности убивать.

– Это когда-нибудь тебя убьёт, - усмехнулся он.

– Я много раз умирала.

– Смотри, как бы я не убил тебя в последний раз, Елена, - голос прозвучал над моей головой, когда Тень скрылась.

– И с чего ты взял, что я бы этого не хотела…

Возвращаясь в зал, я обдумывала встречу. Мне не давало покоя предчувствие и тот запах. Он не выходил у меня из головы, всё пытаясь, понять, откуда он мне знаком. Я напрягала память и когда яркий свет, и шум императорского зала окутали меня, я на мгновение оцепенела. Прошипев, я хотела кинуться следом за Тенью, в голове беспрерывно стучала его последняя фраза: ‘Смотри, как бы я не убил тебя в последний раз, Елена’. Я настолько привыкла к речи различных иных, что не поняла, что сказанная фраза была произнесена на человеческом языке! Но поняв, что его уже нет, и наши пути еще пересекутся, я заставила себя успокоится, и направилась к советнику, когда мою руку обхватили пальцы. Я развернулась, оперившись взглядом в грудь эку. Пальцы отпустили меня.

– Можешь поднять глаза, Елена, - насмешливый голос Сатреса, резал по ушам, - неужели ты придерживаешься правил этикета?

– Хоть какие-то правила стоит соблюдать, - я хотела уйти, но поняв, что это, еще больше раззадорит хищника, я подняла глаза.

– У тебя взгляд убийцы, Елена, - улыбался он, смотря на меня сверху вниз. Я не ответила, в тот момент я старалась смотреть на него, как можно более бесстрастно. Бархатный голос, улыбка на его лице, взгляд карих глаз. Все это восхищало женщин, и никто из них не понимал, что именно скрывается за этим.
– Думала сбежать?

– Даже не рассчитывала, - чуть усмехнулась я.

– Я хочу, что бы ты улыбнулась, - я стояла боком к нему, чуть склонив голову на бок, рассматривая его, понимая, что он всё-таки вызывает во мне страх, потому что его действия сложно просчитать. И мои губы тронула улыбка, но судя тогда по взгляду наследника, не такая, как он хотел. Это скорее была смесь иронии и злобы. Потому что наследник с Мариаром больше похожи, чем они считают.

– Нет повода для улыбки, - тихо сказала я, отворачиваясь и смотря прямо.

– Разве?
– хоть мы и стояли друг от друга на расстоянии метра и на нас бросали множество взглядов придворные и советник, было такое чувство, что мы одни во всем зале.
– Ты получила такую должность в столь юном возрасте, тебя это не радует.

– Это только вас радует власть, с помощью которой вы можете играть жизнями, - я чувствовала, его взгляд на своем профиле, казалось, что он пальцем проводит по моей щеке.

– Ну, это привилегия всех силу имеющих, ты же знаешь, кто я.

– Я знаю что ты, - тихо, одними губами, прошептала я, но не от страха, а уже от злости. И вот в тот момент я почувствовала, как моей коже коснулись. Это был Сатрес, но сделал он это энергетическим потоком. Словно мог собрать его воедино и словно рукой, на расстоянии затронуть то, что захочет. На мгновение моих глаз коснулось удивление. Но только благодаря выдержке, я не развернулась в его сторону, хотя я была уверенна, что он почувствовал, как я тихо вздрогнула от его прикосновения.

– Тогда ты понимаешь, что мне нравится эта новая игра, - когда он это говорил, я сжала челюсти, но при этом я могла с уверенностью сказать, что со стороны казалось, что мы просто беседуем.