Ну, как оказалось, почти все...

Рэйваллар, отмечавший с Хелем очередную победу в каком-то турнире прямо за своим письменным столом, случайно опрокинул открытую бутылку вина, залив все свитки. Большинство рукописей пострадало довольно сильно, но не пресловутая легенда... Бумага легко впитала в себя рубиновую жидкость, проявляя ранее невидимые линии и знаки, и с обратной стороны листа отчетливо и ярко стал различим фрагмент неизвестной карты, с записями на драконьем.

Естественно, Рэй вообще неровно дышал ко всему, что касается древнейших, а уж из-за необычности своей семьи легенду о Сайтел'лэ любил особенно. Так что подобные рукописи ну никак не смог пропустить. Азарт, разыгравшийся в крови наследника, не сумела погасить даже Императрица, которая после нескольких лунных циклов бесплодной борьбы с сыном, махнула рукой и дала добро на поисковую экспедицию.

И что поражало Аллелорна больше всего, Рэйваллару буквально за несколько недель удалось найти второй фрагмент карты в Эльфтоне в частной коллекции Правителя. Но, к сожалению, рисунок все равно оказался неполным. И за третьим куском предстояло отправиться именно на Южные острова, так как след третьего письменного экземпляра древней легенды терялся в Шерской библиотеке.

И Лори, и Хель, являвшиеся наставниками Рэя, могли лишь искренне надеяться на то, что эта часть окажется последней, потому как со временем стало ясно - наследник не успокоится либо пока не докажет, что оружие Сайтел'лэ действительно существует, либо пока сам не удостоверится, что легенда - придуманная сказка.

– А если легенда и вправду не врет?
– голос Археля вывел эльфа из задумчивости.
– Ты думал о том, к чему приведет факт самого существования такого оружия? Чем это обернется для нас?

– Если его сейчас не найду я, - парировал зеленоглазый.
– То, возможно, в будущем его найдет кто-либо другой, не с такой любовью относящийся к роду древнейших. Вот тогда это и "обернется". А я предпочту действовать по принципу - бороться и искать, найти и перепрятать. Так жить станет спокойней.

На лице золотоволосого дракона не отразилось ни единой эмоции, но эльф скорее почувствовал, как сильно взволновали его слова ученика.

В комнату после легкого стука заглянула Таккана, смерив быстрым взглядом задумчивые лица мужчин, уверенно заключила:

– Опять ругались, не надоело?
– и тут же, не ожидая бесполезных возражений, продолжила: - Мы полностью готовы, ждем вас.

– Через минуту будем, - заверил ее Рэй, поднимаясь со стула.

Все давно были готовы и в глубине души понимали, что никакими разговорами уже не изменить решения украсть необходимую книгу из дома Норе иль Шэнорга.

Мам была права. Я поняла это сразу, даже без личной встречи с самим помощником визиря - хватило сверх меры и наблюдений за его людьми. Не зря говорят, что по внешнему виду слуг можно легко определить многое и об их хозяине. Нагло-самоуверенные, с полным отсутствием уважения вообще к чему бы то ни было. Двое молчаливых и хмурых охранников с мечами за спиной и один богато одетый худой и высокий мужчина с холодным оценивающим взглядом. Явно именно он подбирает претенденток в гарем Шэнорга. На девочек, выстроенных перед ним в шеренгу, он смотрел как на скот, как на пустое место. В глазах не мелькнуло ни интереса, ни желания... заранее стало ясно, что любая из выбранных сейчас обречена на смерть... так что смысл тратить на нее свои эмоции.

Я постаралась сразу же опустить взгляд, усмиряя всколыхнувшийся в душе огонь. Зная, какую реакцию он обычно производит на окружающих, не хотела еще в первый момент запороть все задание.

Мне сотни тысяч раз твердил наставник, что саирин должен быть эмоционально чист, беспристрастен, холоден, особенно выполняя задание. Никаких личных привязанностей, никаких предпочтений и желаний, мы лишь рука, исполняющая волю Главы клана... И я каждый раз говорила ему, что именно такой и буду, но пламя, вспыхивающее в самой глубине, не признавало никаких преград и ограничений, и глубоко плевало на волю Шерроса. Справиться с этим огнем было слишком тяжело, а порой просто невозможно, как бы я ни старалась.

– Эту, - в мою сторону ткнули пальцем, и я не сдержала облегченной улыбки, благо паранджа все скрывала. Первый шаг прошел безупречно.
– И в следующий раз постарайся подобрать что-то более интересное. Сегодня прямо не на что посмотреть.

Однако, какие капризы! Девочки, которых сегодня выставили для Шэнорга, были великолепны, я в первый момент вообще засомневалась, что из такого шикарного количества красоток кто-то вдруг выберет меня.

Один из слуг, приземистый, сильный и широкоплечий мужчина без лишних церемоний схватил меня за руку чуть повыше локтя и буквально поволок за собой. Уверена, будь моя кожа чуть мягче - обязательно бы остались синяки, а так, опыт получения всевозможных травм на тренировках защитил хотя бы от этого.

Словно куклу меня втолкнули в закрытую черную повозку. Пришлось сделать вид, что оступилась, и упасть на мягкие золототканые подушки, разбросанные по сидениям. Сейчас я обязана быть хрупкой, и безобидной... хотя бы на вид.

– Будешь хорошей девочкой, - прошипел мне на ухо главный из троицы.
– После общения с хозяином получишь хорошие подарки. А если начнешь спектакль, пеняй на себя.

Но смысл, различимый в тоне его голоса, говорил совсем о другом. Если помощник визиря уйдет после всего довольным, то меня добьют быстро, чтобы не мучилась. А если начну бороться и вырываться, оставят подыхать в агонии. Благодетели, чтоб их...