– То есть как это умер?

– А как обычно умирают после столкновения с машиной? Тебя практически по асфальту размазало! И я приложил невероятные усилия, чтобы собрать твое тело.

– Так, погодите, я ничего не понимаю, - замотал головой я.
– Если я погиб, то почему я жив? И как вы умудрились вылечить травму, если она была смертельной? И если это не глюк, то где я нахожусь, кто вы такой и что, черт побери, здесь происходит?!

– Тебе по порядку ответить?
– ухмыльнулся Охрим. Я кивнул. Ой, что-то не нравится мне его ухмылочка.
– Итак, вопрос первый. Почему ты жив, если ты умер. Ответ. Ты НЕ жив. Твое сердце не бьется, тебе не нужно дышать, и кровь не циркулирует по твоим венам. Ты труп, в который моя магия вдохнула подобие жизни. Я не лечил тебя. Подобные смертельные раны не в силах вылечить ни один маг. Твое тело слишком сильно пострадало.

– Охренеть!
– выдал я, падая на кушетку. Все, что мне выдал этот тип, звучало невероятно, но... почему-то казалось правдоподобным.

– Вопрос второй, - продолжал Охрим.
– Где ты находишься и кто я такой. Ты у меня в гостях. И я уже говорил, что я Властитель. Но, как я понял, ты ничего не знаешь о Властителях?

– А должен?
– удивился я.

– Властители - это те, кто создают миры. И расы, эти миры населяющие.

– Типа боги?
– уточнил я.

– Нет! Боги это боги. Это помощники Властителей. Через них создания могут связаться со своим создателем. И это очень удобно, поскольку Властителям запрещено напрямую вмешиваться в дела своего мира. И это, должен я тебе сказать, очень мудрый запрет. Поскольку даже Властитель не может предсказать последствия собственных поступков.

– А ты - хозяин моего мира?
– не выдержал я.

– Нет. Я выкрал тебя в момент гибели.

– На фига? И почему меня нельзя было спасти, пока я еще был жив?
– возмутился я.

– Мне нужны твои способности. Но пока ты был жив, они были закрыты, так уж распорядился Властитель твоего мира, - объяснил Охрим.

– Способности в чем?
– не понял я.

– В магии.

– В магии? Ты хочешь сказать, что я маг?! Да если бы я был магом, я бы об этом знал! И уж разумеется, умел бы пользоваться своим даром!
– ехидно припечатал я.

– На тебе просто стоит блок. Точнее, стоял. Дело в том, что Властитель, создавший твой мир, закрыл в него доступ для магии. Однако даже он не смог воспрепятствовать рождению людей с магическими способностями. У тебя эти самые способности очень высоки, но пока ты был жив, блок их сдерживал.

– То есть теперь их не сдерживает ничто? И я могу колдовать?
– уточнил я.

– В принципе, да, - кивнул Охрим.
– Хочешь убедиться?

– Было бы неплохо...

– Это не сложно. Просто сконцентрируйся на том, чего ты хочешь. Для начала я бы посоветовал тебе создать что-нибудь небольшое. Начни с самого простого. С бабочки что ли...

– Я должен прочитать какое-нибудь заклятье?
– подозрительно поинтересовался я.

– Зачем? Просто представь ее там, где ты хочешь ее увидеть. Можешь даже прикрыть глаза. Так проще сосредоточиться.

Я последовал совету. Представил себе нужный объект, сконцентрировался, и... бабочка хлопнулась об пол. Правда, не живая. Но ведь получилось же! Она была точно такой, как я себе представлял! Абсолютным отражением моей больной сюрреалистической фантазии. И только тогда, когда я поднял ее с пола, я окончательно уверился в том, что это все - не глюк. Что я действительно умер, попал в другой мир и оказался магом.

– Это бабочка?
– ехидно поинтересовался Охрим, любуясь на пестрого мотылька, размером с летучую мышь.
– Однако, ты оригинален.

– А еще я пришел в себя настолько, чтобы задать самый главный вопрос - тебе чего надо? Не просто же так ты меня воскресил!
– резонно заявил я. А что? Всем известно, где бывает бесплатный сыр.
– Ты подарил мне новую жизнь, хотя это и нельзя назвать жизнью в полном смысле этого слова, и я больше чем уверен, что ты ждешь от меня ответной услуги. Вопрос только - какой именно.

– Ты прав, - не стал отрицать Охрим.
– Воскресил я тебя действительно не по доброте душевной. Мне нужен маг твоего уровня. В моем измерении подобных нет. Честно говоря, пока вообще никаких нет и появятся еще не скоро. Я не так давно стал Властителем, а мир мне достался... не самый лучший. Поэтому мне и пришлось тебя воровать.

– И зачем тебе нужен маг?
– подтолкнул я Властителя. А то как увлечется рассуждениями, и не скажет самого главного.

– Есть мир, который не принадлежит ни одному Властителю, и я хочу его заполучить. Думаю, ты понимаешь, что таких, как я - немало. И миром хотят завладеть все. Поэтому... мы решили его разыграть, причем самым тривиальным образом - в кости. Однако победителей оказалось двое - я и Карстен. Тогда мы решили перенести игру в само измерение. Совет Властителей, который строго следит за порядком, согласился решить наш спор и наблюдать за ходом действия. Мы с Карстеном должны выставить каждый по три создания - правитель, воин и маг. Стандартный набор. Цель - завоевать мир. Или хотя бы большую часть мира. Там свои законы, свои расы, свои боги, так что задание будет трудным. Весьма. И займет, возможно, не одну сотню лет.

– А я проживу так долго?
– вырвалось у меня.

– Если тебя не убьют, ты сможешь существовать вечно! Ведь ты УЖЕ мертв, - напомнил мне Охрим.

– Но если я мертв, то как же меня можно убить?
– не понял я.

– Как и любую другую нежить. Серебром.

– Ничего себе!
– опешил я.
– А на роль правителя и воина ты тоже будешь искать мертвецов и вытаскивать их из чужих измерений?

– Нет. Мне этого не потребуется. У меня уже есть и правитель, и воин. Причем воин - эльф. Я надеюсь, ты знаешь, сколько живут Перворожденные?