– Свободна вечером?

– Ага.

– Прокатимся?

Заманчиво, весьма заманчиво. И, главное, отказываться причин не вижу. Ветер в лицо, сигналящие машины позади… Давненько мы не катались.

– Запросто. Во сколько?

– В девять буду ждать.

– Договорились. Я приду.

Расстались мы, довольные друг другом, как и всегда.

А в столовой – чудо! – меня поджидал занятый столик с одним всего свободным местом. Внимание, вопрос: когда это пятерка успела тут прописаться? Ну ладно Сандра, она как подруга, а эти-то каким Макаром? И кто стащил восьмой стул?!

– Всем привет! – кинула сумку на стул. – Что у нас сегодня?

– Рыба с картошкой и рассольник.

Бе. Ненавижу первое, не перевариваю ни в каком виде. А вот рыбку пожуем-с.

– Давай принесу, – вскочил Арчи и всерьез отправился за подносом. У меня случился некий ступор, в течение которого я тупо наблюдала, как парень стоит в очереди.

– Садись, смотрят же, – потянула меня за рукав Сандра. Села, мотнула головой, отгоняя странное видение, но Арчи не изволил испариться. Э-э-э… Это, простите, что такое?

– Что это с ним? – тихо спросил меня не менее ошарашенный Алекс. – Случилось что?

– Как сказать, – ответила я, продолжая наблюдать. – В принципе да.

– Типа, вину заглаживает?

– Типа, наверное.

– Ты чего дразнишься? – обиженные интонации отвлекли меня и заставили посмотреть на Алекса. Блондин забавно сморщил нос и надул губы. Кавай, скажу я вам. А ведь они, пожалуй, похожи с Рафом, и не только внешне. Даже напротив, один блондин, другой брюнет, черты лица разные, а вот по характеру… Да, я бы сказала, они похожи. Значит, хорошо быть другом Алекса, а не чем-то большим. Я запомню.

– Тебе показалось.

Парень затих, и я вернулась глазами к Арчи. В данный момент он как раз при придирчиво выбирал мне тарелку с рыбой. Рассольник не взял, видел мою реакцию, очевидно. Салат из огурцов и помидоров ни о чем не говорят, кроме меня его ест вся столовая, считай. Вместо чая – компот. Правильный выбор. Отвернулась, чтоб не загордился.

– Вот, – поднос опустился на стол передо мной. – Булку с повидлом взял, правильно?

Черт возьми, если его забота искренняя, я в глубоком-глубоком ауте, и даже Широта Ю меня оттуда не вытянет. А если наносная, из-за пари, буду ловить момент и наслаждаться.

– Спасибо.

Пока я ела, Арчи не сводил с меня пристального взгляда. Сначала я отводила глаза, смотрела в тарелку или по сторонам, но взгляд всё равно ощущался, и мне кусок в горло не лез. В результате я довольно грубо велела парню отвернуться, что он незамедлительно и сделал, но выглядел при этом настолько опечаленным, что я обругала себя очень нехорошими словами. Могла бы и потерпеть, в конце концов. Алекс, чувствуя напряженность между нами, решил подлить масла в огонь:

– Хель, ты вечером чем занимаешься?

– Да так, ничем. А что?

– Поехали покатаемся?

Поперхнулась и спешно проглотила откушенную булочку. Мозги у парней работают в одном направлении, в очередной раз убеждаюсь. Арчи же предложение не понравилось абсолютно, и он с явной угрозой уставился на короля. Тот в ответ ухмыльнулся. Разыгрываете меня, мальчики? Ха-ха.

– Нет, извини, я уже договорились.

– С кем? – в один голос спросили они.

– С Луневым.

Оба сникли, да так дружно, я не могла не улыбнуться. Даже Сандра рядом слегка подняла уголки губ вверх, и отчего-то эта полуулыбка показалась мне куда настоящей и искренней, чем прежние ее эмоции.

– Вот как… – протянул Алекс. – Тогда, может, завтра?

– Завтра Хельга со мной, – прервал его Арчи. – Так что не рассчитывай.

– Правда с ним? – спросил Алекс, проигнорировав друга. Или не друга? Не понимаю, какие отношения в их пятерке. Блондин – формальный лидер, это точно, но на деле Арчи частенько командует даже больше короля. Забывается или забывает о своей роли послушного мальчика? Хороший вопрос, да кто б ответил.

– Правда, – кивнула, и от признательного взгляда Арчи приятно потеплело в груди. А ведь я становлюсь зависимой от него, от всех них. Если не закончить это сейчас, потом уже не смогу сама. Но если сейчас, то лишусь сразу пяти близким мне людей. Жестоко, не находите? В то же время нельзя забывать об игре, иначе потом всё станет ужасно. Еще накатит депрессия, не видя смыслы особого, глупостей наделаю… Хотя нет, не наделаю. Слишком рациональна и ценю свою жизнь. Но больно будет. А я не хочу. Эгоистично? Ну так это моя жизнь.

– Ладно, всем спасибо, я ушла.

– Давай отнесу, – тут же подскочил Арчи. Посмотрела на него с недоумением.

– Спасибо, но я и сама справлюсь.

Парень кивнул, схватил свою сумку и последовал со мной. Не заговаривая, провел до аудитории, на прощание неловко погладил пальцами по щеке и торопливо сбежал, словно опасаясь, что я ему эти пальцы откушу. Забавно. Типа, вину заглаживает? Ну-ну.

До самого вечера ничего интересного не происходило. Я смотрела аниме «Адепт святого знака», досадуя на элементы этти, потому как в общем и целом сюжет меня заинтересовал, а вот проявления этого жанра не порадовали. Зато было чем время занять.