Благодаря растущей панике выскользнуть из комнаты незамеченным оказалось легко. Коридор был таким же тихим и ярко освещенным, каким он был несколько минут назад, не выдавая ничего из надвигающегося хаоса в диспетчерской. Поправив прекрасный костюм, Хэн медленно направился к турболифту, по-светски кивая всем, с кем встречался по пути. Когда он приблизился к лифту, из-за пластиловой колонны, которая, по-видимому, служила ему тайником, появился Дрома, на одной руке которого свисал светло-зеленый костюм.

– Постарайся не выглядеть таким виноватым, - прошептал он.

Хэн удержал на лице натянутую улыбку.

– Просто забирайся в лифт и надень наручники, - произнес он, не шевеля губами, но когда они оказались внутри, его спокойствие и благовоспитанная внешность испарились. Он снова быстро скользнул в костюм инспектора, взял у Дромы бластер и убедился, что тот заряжен.

– Я даже не буду пытаться догадаться, как тебе все это удалось, - говорил Дрома, одевая наручники.

– Ага, но было бы забавно послушать, чего бы ты на-придумывал.
– Хэн сунул бластер в карман куртки.
– Как только доберемся до вестибюля, направляемся прямо к ближайшему выходу, понял? Притворись, что ты у меня под арестом.

Хэн встал лицом к дверям лифта. Когда двери раскрылись, он не смог увидеть противоположный край вестибюля из-за сотен дроидов, носящихся вокруг и беспрерывно тараторящих что-то, многие из них спешили к выходам.

– Не могу избавиться от мысли, что ты имеешь к этому отношение, - проговорил Дрома.

– Косвенное.
– Хэн махнул на ближайший выход, который не был полностью загроможден дроидами.
– Туда.

Они вступили в толчею и были уже совсем близко около транспаристиловых входных дверей, когда хриплый голос прокричал:

– Вон они!

Хэн не смог сдержаться и обернулся. Пытаясь найти источник голоса, он увидел указывавшего на него Боу, теперь в компании нескольких охранников.

– Я думал, что сказал тебе закрыть его!
– воскликнул Хэн.

– Я так и сделал, - заспорил Дрома.
– Я засунул его в комнату с деактивированными дроидами.

Хэн выругался и вытащил бластер.

– Нет времени для тонкостей.

Едва целясь, он послал квартет лучей достаточно близко от охранников, чтобы они стали бежать в поисках убежища.

Согнувшись, они с Дромой продрались через плотную давку дроидов и вывалились наружу. Хэн заметил машину Боу и направился к нему, ведя Дрому за собой, а поток лепечащих дроидов все вытекал из восточного крыла и, расширяясь, двигался по окружающим лужайкам и стоянкам для транспорта.

Плюхнувшись в водительское место, Хэн широко ухмыльнулся.

– Одна вещь, которую всегда можно ожидать от деревенщин, - объявил он Дроме, который уже снял наручники и усаживался в пассажирское кресло.
– Они никогда не закрывают свой транспорт.

Хэн запустил репульсорный двигатель. Положив обе руки на руль и поставив ноги на педали, он провел машину через быстрый поворот и направился к главной дороге.

– Нет смысла пытаться выбраться через главные ворота, - прокричал он сквозь вой тройных турбин.
– Их уже точно закрыли! Нам придется воспользоваться служебными дорогами. Некоторые из них должны вести к полям, которые мы пересекали по пути к Лагерю 17!

– Лучше выбирай побыстрее, - заметил Дрома, изучая маленький экран сканера, прикрепленный к пассажирской консоли.
– На нас идут семь, нет, восемь спидеров с севера, востока и запада.

Скрипнув зубами, Хэн взглянул на возвышавшиеся стебли зерновых, тянущихся вдоль главной дороги.

– А кому нужна дорога, - наконец сказал он, свернув на юг, прямо в поле.

Передача со спутника в отдел безопасности местной штаб-квартиры предоставляла свободный вид с воздуха на погоню. Казалось, что камеры находятся на высоте сто метров над землей, а не на стационарной орбите посередине между Руаном и ближайшей к нему луной.

– Они точно устроят из этих полей репейного просо полное месиво, - заметил Боу глава безопасности.

Толстяк ближе склонился над плоским экраном. Украденная машина вырезала в коричневом море зерна прямые линии, точные параболы и широкие спирали. Летящие в погоне восемь спидеров, хоть и несознательно, тоже высекали свои полосы и обрезанные круги.

– Умелый водитель, этот парень, - заметил глава безопасности, когда машина беглецов слаломом прошла через ряд старомодных ветряных мельниц, потом пронеслась через серию восьмерок и умчалась в другом направлении.

– Нет, - вспыхнул Боу, - Но подтвердил, что именно он вызвал аварию в системе деактивации дроидов на пятом уровне.