Мальчики и девочки веселились. Они топали ногами и лупили соседей по спинам. Всеобщая радость усугубилась, когда командор вытянул шею, показывая, что ему не за что тянуть.

– Можно спросить? Можно спросить?
– кричала в первом ряду девочка с бантом.

– Спрашивай!
– весело разрешил Камал.

– Почему ты не отрастил новую мочку?

– Зачем? Чтобы дурная привычка вернулась?

Камал удовлетворенно оглядывал хохочущую аудиторию. Кажется, контакт налажен. Краем глаза он заметил, что Анна смотрит неодобрительно.

– Что-нибудь не так?

– Шутка твоя... не совсем корректна.

– Почему?
– Командор смешался.
– Что теперь делать?

– Ты разбудил нездоровые инстинкты... Сядь, нельзя идти против лавины.

Они ждали минут пять. Командор смущенно оглаживал лысину, Анна спокойно смотрела в зал. Наконец дети утихомирились.

– Продолжай.

Командор медленно прошелся по возвышению. Покашлял.

– Дорогие ребята, - нерешительно сказал он, - дорогие мальчики и девочки. Открытие четырехмерных звездных трасс вызвало вспышку... В общем, солнцелетчики вошли в моду. Молодежь заболела космосом. Наверное, и вы хотите стать командорами и астрофизиками. Или планетологами - крайний случай. Эдак на земле переведутся устады и врачи... Мы в свое время... Или вот, например, проблема охраны плечерогов. Их так мало... Я расскажу об этих страшно интересных животных.

В переднем ряду поднялась растопыренная ладошка.

– Ты что-то хотела спросить?

– Мы считаем, что проблема охраны плечерогов давно решена, - звонко сказала смуглая девочка, качнув бантом.

– Да?
– удивился командор.
– Как?

– Надо прекратить их уничтожение, вот и все! Лучше расскажи о нейтринном телескопе и полете "Гагарина".

– О телескопе! О телескопе!
– поддержал зал.

– Но ведь... гм... Ведь это довольно сложная тема... Может, лучше о плечерогах, а? Или о регенерации конечностей у теплокровных? Или вот еще тема...

– Лучше о нейтринном телескопе!

– Даешь нейтринный телескоп!
– грянули мальчики и девочки.

– Сдаюсь... Телескоп так телескоп.
– Камал пытался поймать взгляд Анны, но та смотрела в окно.
– Тогда я начну с модели Вселенной. Остановите, если начну говорить непонятно.
– Камал откашлялся и насупил редкие брови. Ну-с... Мы живем в трехмерном пространстве, являемся его составной частью. Мы даже мысленно не в силах представить пространство с количеством измерений больше трех...

– А вот Алик может!
– снова возник розовый бант.

– Вот как?.. Молодец! Тогда пусть он немного поскучает, а с вами мы договоримся считать наше пространство двухмерным. Вообразите себе кусок сыра - участок трехмерного пространства. Он ароматен, вкусен, питателен.
– Камал плотоядно почмокал губами.
– А еще он пронизан сложной системой туннелей, которые сходятся, расходятся, выклиниваются и так далее. Проведем мысленный эксперимент: отрежем кусок сыра. Посмотрите на плоскость среза. Что вы видите?

– Дырки!

– Молодцы! И вот мы, разумные двухмерцы, живем на сыре. От одной дырки к другой мы можем пройти единственным способом - по плоскости среза. А для трехмерных существ есть еще один способ - идти внутри сыра по дыркам, то есть по подпространственным туннелям.
– Камал перешел на интригующий шепот.
– Так вот. Звезды, которые ночью зажигаются на небе, являются трехмерными дырами в четырехмерной ткани Вселенной. Звезды соединены между собой туннелями.

В это время ветер разогнал легкие облака и зал наполнился потоками света, бьющими из стрельчатых окон. Лысина Камала засияла, как полная луна. Воздев руки, он воскликнул:

– Наше солнышко тоже является входом в подпространство! Энергия к нему подводится по туннелю с помощью фотонов и других частиц, не имеющих массы покоя. Затем она рассеивается в трехмерном пространстве. Вы думаете, дефицит энергии неминуем? Ошибаетесь! Природа придумала "черные дыры" - звезды в состоянии коллапса. Коллапсары - это объекты, поглощающие материю и энергию. Я понятно говорю?.. Закон сохранения остается незыблемым!
– Камал громко рассмеялся, но никто не поддержал.
– Идем дальше. Наше трехмерное пространство замкнуто в виде гиперсферы. Кто из вас может написать формулу гиперсферы?

Никто не ответил. Опять поднялась носительница банта:

– Формулу гиперсферы знают все.

– Какие молодцы!
– похвалил Камал.
– Но вы, наверное, не знаете...

– И о модели Вселенной знают все. Нам бы о "Гагарине"...

– Ну уж неправда!
– рассердился Камал. Пытаясь налить джагг, он пустил струю из сифона мимо стакана.
– Может быть, вы и о множественности гиперсфер знаете?

– Знаем!

Командор выпил подряд два стакана джагга. "Чего разволновался? успокаивал он себя.
– Дети как дети. Пришли посмотреть на легендарного командора. Хотят из первых рук узнать о полете "Гагарина". А я задвигаю скучную лекцию..."