–  Я ничего ему не обещал, клянусь Лесом, - сказал Питти.
– Ты просто должен его выслушать, вот и все.

–  Я устал их слушать, шаман… - Бияш двинулся вперед и прошел прямо сквозь Конрада.
– Там, на звезде, живут лгуны.
– Не все так просто, Бияш, созданный для ответов на вопросы, - шел за ним по пятам Конрад.
– Тобой хотел завладеть Мишель, но с ним ты больше не увидишься. Теперь с тобой говорю я от имени всей Звезды. Мы не хотели тебя.
– Ложь… - пробормотал мутант.

–  Мы никогда не хотели тебя. Это сделал Мишель, но его больше нет. А ты есть, и ты знаешь, где твое место. Там есть… - Конрад замялся, - подобные тебе.
– Такие, как я?
– скривил губы мутант.

–  Нет, лишь подобные тебе… Таких, как ты, больше нет, ведь никогда не было подходящих условий. Ты должен понять меня, Бияш, здесь тебе нет места. Однажды ты уничтожишь этот мир. А я покажу тебе то, о чем ты ничего не знаешь, и не узнаешь, оставаясь здесь.

Бияш опустился на пол и стал есть рыбу, к которой ошеломленные разговором Элоиз и Клас даже не притронулись. Глядя на скорость, с которой мутант работал челюстями, Эль и Дорни, не потерявшие аппетита, придвинули к себе свои доли. Питти смотрел на Бияша во все глаза - таким он его еще не видел. Смущенный, выигрывающий время. Ему показалось, что мутант только что услышал нечто такое, во что он очень хочет, но боится поверить.

–  Решайся же!
– позвал его Конрад.
– В этом мире были чужие вещи, я забрал их, и мост, и станцию. Зачем тебе оставаться?
– Субстанция… - пробормотал бессмертный.
– Ты получишь ее достаточно, чтобы навсегда о ней забыть!
– Конрад засмеялся.
– Нет.
– Мутант закончил расправляться с рыбой.
– Этот человек, - ткнул он пальцем в Дорни, - в нем субстанция.

–  Да он просто дерьма наглотался!
– засмеялся Эль, но что-то в лице Дорни заставило его замолчать.

Бияш протянул к Дорни руку, дотронулся, заглянул в глаза. Степняк не отшатнулся, не испугался, как сделал бы раньше, а встретил взгляд спокойно, даже холодно. Мутант скривил губы, повернулся к шаману.

–  Этот мир никогда не будет развиваться сам по себе, как бы они ни старались. Странные люди. Почти уже не люди. Разве я чужой здесь?
– Да?
– Питти просто не знал, что ответить.
– Ты так думаешь?

Шаману не терпелось узнать, согласится ли Бияш на предложение предка. Кажется, его куда-то зовут… Хоть Питти ничего и не обещал, но, если мутант откажется, то Конрад и не подумает что-либо делать. По крайней мере, сам Питти поступил бы так.
– И что же?
– будто прочел его мысли Конрад.

–  Да, - коротко ответил мутант. Он все еще смотрел на шамана. А потом его губы чуть заметно шевельнулись, но это не была знакомая жутковатая улыбка. Бияш как будто сказал: "Увидимся", совсем неслышно. Почему-то Питти стало очень приятно.
– Тогда идем!
– заулыбался Конрад.
– Ты ведь знаешь, что надо делать?

–  Конечно.
– Мутант встал, повернулся и пошел к реке. На самом берегу обернулся.
– Передайте привет Лоле. И ты, Питти, передай ей от меня отдельный привет. Уделяйте девочке больше внимания. И еще скажите, что боль бывает приятна, даже когда умираешь.

Мутант сделал шаг назад прежде, чем кто-нибудь смог ему ответить. Всплеснула вода, и Бияша не стало. Чуть ниже по течению река закипела от рыб, над каменными плитами высокого берега показались мелкие брызги. Эль вскочил и подбежал к воде, потыкал зачем-то в нее копьем.

–  Все, - доложил он, стряхивая с наконечника рыбу.
– Был мутант и не стало. Он тебя обманул, Конрад? Пошел убивать мир?

–  Нет, - улыбнулся чернокожий предок и опять полез в карман.
– Все правильно. Просто больше он не оживет.

Конрад снова достал изрядно надоевшую шаману черную штучку, опять в нее что-то неразборчиво забурчал. Элоиз переводила взгляд с Питти на Класа, ничего не понимая. Степняк тоже имел довольно глупый вид. Дорни не отреагировал на произошедшее совершенно никак. Питти загадочно молчал, поглаживая насупившегося Рокки.
– Ну вот, - наговорился наконец Конрад.
– Вот и все. Спасибо тебе, Питти.
– Теперь твоя очередь, - напомнил шаман.
– Я свое дело сделал, теперь ты должен нас спасти.

–  Не спасти, а попытаться уговорить Повелителя Армии, смертоносца Тратануса, пощадить вас, - возразил Конрад.
– Это я сделаю в самое ближайшее время.
– Не забудь обо мне.
– Что?

–  Не забудь обо мне, - повторил Питти.
– Ты обещал, что мы будем говорить с этим Тратанусом втроем. А иначе я прямо отсюда отправлюсь раскапывать Сгусток, всем рассказывая, что это ты меня надоумил.

–  Хорошо, хорошо!
– досадливо всплеснул руками Конрад.
– Уймись. Хотя никуда ты не можешь пойти, да и рассказать мало кому сумеешь. Вообще, не пытайся меня пугать, это смешно. Я, правда, думаю, что проще и лучше было бы мне поговорить с ним одному… Но как хочешь, шаман.
– Ты как-то неуважительно это сказал?
– поднял бровь Питти.
– Да нет, занятие как занятие, - хмыкнул предок.
– Я позову тебя, жди.