Лекция была очень длинной и неприятной. Не стоит даже упоминать о том, что домой мы отправились с пустыми руками. После этого я несколько лет не разговаривал со своим богатым папой.

Нам все же удалось тогда собрать 100 тысяч долларов, но отец Майка оказался прав: партнеры из нас были никудышные. Тот человек, который сразу вызвал подозрение у богатого папы, сбежал, прихватив все деньги.

Разумеется, тот случай кое-чему меня научил, но, видимо, недостаточно, потому что я еще не раз попадал в похожие ситуации. На протяжении нескольких лет я менял одного плохого партнера на другого, а это, по мнению богатого папы, означало, что я и сам плохой партнер.

История повторялась вновь и вновь. Я основывал новую компанию с хорошим, как мне казалось, человеком. Бизнес начинал развиваться, и, как только появлялись первые доходы, хороший человек вдруг оказывался плохим партнером.

Так было и в период становления компании «Rippers», и в фазе сотрудничества с рок-группами, и в ходе создания компании, занимавшейся финансовым образованием, и, наконец, схожая ситуация сложилась у меня с партнером и его женой в процессе становления компании «Rich Dad».

В двух из этих эпизодов причиной подобных метаморфоз стал успех. Люди были в общем-то хорошими и порядочными, но они никогда раньше не знали, что такое успех, поэтому, когда он пришел, их характеры претерпели кардинальные изменения. Так, например, наша партнерша в одной из мелких образовательных программ вдруг начала тратить деньги так, словно на нее свалились несметные богатства. Раньше у нее никогда не было денег, а тут в ней внезапно проснулась страсть к шопингу. Когда мы с Ким выяснили, что она покупает личные вещи, используя кредитную карточку фирмы, то сразу же прекратили такие партнерские отношения. Она была хорошей женщиной, которая просто не смогла устоять перед покупками.

В некоторых случаях плохие партнеры оказывались бесчестными людьми. Как ни странно, и в «Rippers», и в «Rich Dad» это были бухгалтер и юрист, то есть специалисты, долг которых – защищать меня от жульничества и мошенничества.

Повторю еще раз: мое неумение подбирать себе партнеров не только выставляло меня в идиотском свете, но и свидетельствовало о том, что я сам плохой партнер. Конечно, мне не хотелось, чтобы эти ошибки повторялись. Мне и теперь не хочется писать об этом негативном опыте, но я полагаю, что важнее рассказать читателям о своих ошибках, чем поддерживать свою самооценку и создавать иллюзию человека, который все знает и умеет. Как и многие другие, я двигался от провала к провалу, в промежутках между ними добиваясь кое-каких успехов.

Я бы, наверное, не выжил, если бы не моя жена Ким, которая одновременно является моим деловым партнером. Начиная с 1985 года она вместе со мной пережила ряд предательств со стороны наших компаньонов. Если бы не Ким и не наши хорошие друзья, финансовые неурядицы и эмоциональные разочарования могли бы меня добить. Денежные потери исчислялись десятками миллионов долларов (почти 100 миллионов), но душевные переживания наносили куда больший вред. Когда с людей, которых я прежде считал друзьями и партнерами, спадали маски, на поверхность выходило все самое низкое и подлое, и это невозможно было вынести и забыть.

Во Вьетнаме мне доводилось видеть, как в человеке пробуждается животное, но животное на войне – это совсем не то, что в бизнесе. Во Вьетнаме самые низменные чувства выходили наружу от страха, а в бизнесе люди становятся животными от жадности. Предательство в бизнесе бывает намного более подлым и коварным, потому что зачастую оно направлено против друзей и коллег, а не врагов.

Бывает два типа предательства. В одном случае оно носит преступный характер и совершается с умыслом, а в другом происходит только в силу некомпетентности и незнания. Если подобные случаи могут вас чему-то научить, у вас появляется хороший шанс стать предпринимателем, обладающим волшебным даром Мидаса.

Интересный аспект предательств заключается в том, что предавший вас человек старается оправдать себя и представить дело так, что это его самого предали и жалеть надо не вас, а его.

В такой ситуации очень сложно сдержаться и не пытаться отомстить или рассчитаться каким-то другим образом, как бы вам этого ни хотелось. Не надо разжигать конфликт. Это сложно, но, будучи выше человека, который вас предал, вы обнаружите в себе черты, которые доселе были вам неизвестны. А если они в вас присутствуют, значит, вас уже кто-то когда-то предавал.

Боль от предательства может быть такой сильной, что первым побуждением будет желание наказать человека, который ее причинил. Но все же не стоит опускаться до такого примитивного уровня, даже если вы чувствуете себя вправе поступить подобным образом. В этом случае вы сами уподобляетесь предателю, пытаясь оправдывать свои поступки.

Во время работы в компании «Rippers» наш бухгалтер Стэнли взял 100 тысяч долларов, полученные мною на производство у одного инвестора, и расплатился ими по своим долгам. Когда я напомнил ему, что эти деньги были предназначены для закупки продукции, а не для возвращения долгов, он ответил: «Но мои друзья требовали, чтобы я прежде всего расплатился с ними». При этом вид у него был такой, словно он совершил праведное дело, а не предал своих партнеров.